1924年1月21日，列宁因中风不治而逝世，年仅53岁。作为苏联的奠基者和世界上首个无产阶级政党的创建者，列宁无疑是一个历史性的巨大人物。他的去世，使得苏联和世界社会主义运动失去了最强大的领袖。列宁的遗产深深影响了苏联以及全球的政治格局。然而，列宁的死，也意味着苏联走向了一个不归路，逐渐迈向了分裂和解体的深渊。

列宁去世后的苏联，犹如一列偏离轨道的高速列车，渐渐驶向崩溃的命运，而这一切的根源，恰恰是斯大林的掌权。实际上，列宁在去世之前已经意识到斯大林的极端性格和权力野心，并且多次提出将斯大林调离重要职务。然而，列宁即使在健康上日渐衰弱，也无法与即将成为全权统治者的斯大林抗衡。列宁的离世，无疑为斯大林的暴政敞开了大门，他的权力膨胀无可阻挡。若列宁还活着，或许斯大林会有所忌惮，但一旦列宁去世，斯大林便毫不留情地展开了他的一系列专制统治。

斯大林的残暴不止体现在权力的集中，他的恐怖统治也涉及到大量的无辜血债。对于那些在他眼中可能威胁到自己地位的政治对手和军官，斯大林毫不犹豫地采取了极端手段。斯大林的肃反运动在短短两三年内便让无数人失去了生命。可以说，斯大林执政期间，几乎每一位有一定权势和影响力的人都可能成为他的目标。即便是军队中的老将和资深领导人，也难逃他的残酷清洗。斯大林的嗜杀成性贯穿了他的一生，直到晚年依然未曾停歇。

其中，最为人所知的便是斯大林和苏联名将朱可夫之间的对立。朱可夫不仅是苏联历史上最伟大的军事家之一，也因其在第二次世界大战中的卓越表现被誉为“战神”。他指挥的莫斯科保卫战、斯大林格勒战役以及柏林战役，皆是苏联胜利的象征。他的军事才能为苏联赢得了广泛的声誉，许多勋章装饰在他的军装上，成为苏联人民对他敬仰的象征。

在二战结束后的1945年，胜利后的斯大林决定举行一场盛大的阅兵，以此彰显苏联的强大。然而，这次阅兵的背后并非单纯的庆祝，而是斯大林无意中想要通过压制朱可夫的光芒来巩固自己的威权。阅兵的一个不成文规定是，负责检阅军队的领导人必须骑上白马，这一传统是为了纪念当年曾骑白马检阅红军的元帅布琼尼。虽然斯大林是苏联的最高领导人，按理说理应亲自出席，但他实际上并不擅长骑马。在多次失败的练习后，斯大林因摔伤导致无法再骑马，于是不得不让朱可夫代替他出席检阅活动。

然而，这次阅兵仪式却意外地让朱可夫的形象更加耀眼，他骑着白马，英姿飒爽，吸引了全世界的目光，而斯大林内心的嫉妒和不安也愈加强烈。面对这种情况，斯大林便开始酝酿除掉朱可夫的计划，但朱可夫在军中的地位异常稳固。为了确保行动的成功，斯大林决定通过一系列试探来评估朱可夫的真实情况。

1946年，斯大林为了一箭双雕，巧妙地利用了戈亚金诺海关截获的一批来自德国的珍贵物品。此批货物据称属于朱可夫，斯大林迅速抓住这个机会，将他与西方的潜在勾结作为借口，展开了对朱可夫的攻击。斯大林将朱可夫指控为国家叛徒，企图颠覆苏维埃政权。然而，朱可夫并没有像预期那样低头，他虽然身陷困境，却依然坚定地等待其他人的支持。此时，恰好在军中的科涅夫挺身而出，他当时是仅次于朱可夫的军人领导，并且与朱可夫并无太大矛盾。科涅夫站出来为朱可夫辩护，指出斯大林的指控毫无依据。 科涅夫的支持使得更多的军官站在朱可夫一边，罗科索夫斯基、华西列夫斯基等重要军事人物也纷纷表态，表示对朱可夫的指控纯属无稽之谈。斯大林意识到，如果他继续推进对朱可夫的清除，必然会引发军队内部的不满，甚至可能动摇自己的统治地位。最终，斯大林不得不放弃了彻底铲除朱可夫的计划，将他调离莫斯科，派往偏远的地区担任军事指挥员。

这场政治斗争的结果，虽然暂时保全了朱可夫的性命，但也揭示了斯大林政治斗争中的冷酷与权谋。通过这件事，斯大林也明白了自己即使拥有绝对的权力，也无法轻易挑战整个军事机器的力量。