在川军将领中，有两位以言辞犀利而著名，他们分别是王瓒绪与王陵基。前者一本正经地胡说八道，而后者则更为直率，常满口胡言乱语。川中将领从出身上可大致分为两派：一派是刘湘、潘文华、唐式样等速成派，另一派则是刘文辉、邓锡侯等保定派。然而，王陵基却并不属于这两派，他属于士官派。

1908年，王陵基留学日本归国后，曾当过两任县长，之后回到四川，出任陆军速成学堂副官。原因在于，速成学堂聘请了日本教官，而王陵基在日本留学过，日语相当流利，于是他便担任了翻译一职，也因此挂上了“老师”的名号。尽管他并不是真正的教师，但在日语教官的口中，经过他的翻译，王陵基就这样变成了学生眼中的“老师”。

或许有人会提到，刘湘对王陵基的尊重极高，时常称他为“王老师”。确实，刘湘在尊师重道的文化背景下给予了王陵基这样的称呼，但更重要的原因是，刘湘希望通过尊敬王陵基，团结速成学堂的将领，增强川军内部的凝聚力。在刘湘看来，尊重老师不仅能彰显自己的品德，还能借此巩固军中的权力基础。

进入1912年，王陵基以标统身份开始步入军界，并于次年成为川军1师模范团团长。从1913年8月起，王陵基凭借自己的兵力在“同盟会”党人与袁世凯之间游走，经过几年的反复权衡，他最终成为了重庆的镇守使。随着权力的上升，王陵基的生活也开始放松，广为流传的一个段子便是在这个时期发生。王陵基曾声称，在担任重庆镇守使后，他特意跑到上海，恰巧碰到了当时还不显赫的蒋中正。王陵基在一次争抢美女的场合，竟然连打蒋中正几个耳光。这一事件被王陵基自己视作一笔得意之作，但真实性难以考证。蒋中正性格刚烈，若真有此事，恐怕早已报复王陵基。

到了1918年，王陵基在蔡锷手下尝到了失败的滋味，不仅失去了重庆镇守使的职务，还失去了军权。幸运的是，他的学生刘湘在1918年1月升任川军1师师长，邀请王陵基出山担任参谋长。尽管担任参谋长与担任军事主官存在差距，刘湘始终尊重并厚待他，这让王陵基的心情得到安抚。

王陵基的作战能力和战术水平在川军将领中排在前列，尤其是在川军抗战之前，他的战术水准可谓名列前茅。与杨森相比，抗战时期的王陵基的战术能力略显不足。此时，刘湘的眼光独具，王陵基曾在陆军速成学堂担任翻译，而速成学堂的将领大多数都是王陵基的学生，刘湘的招揽可以说是“千金买马骨”的明智举措。通过王陵基，刘湘成功组成了一个以速成学堂将领为核心的军事集团，最终稳固了自己在四川的统治地位。

然而，到了1933年，王陵基和刘湘因权力斗争发生了激烈冲突。王陵基试图吞并其他川军部队，并借此机会扩大自己的权力。刘湘对此感到非常不满，因为王陵基的行为破坏了川军的团结，最终使得王陵基失去了刘湘的支持。王陵基因此辞职，并一度在上海度过了两年的“闲职”生活。

1936年春，川军整编，刘湘又重新召回王陵基，任命其为省保安司令，王陵基再次开始了他的军事生涯。抗战爆发后，王陵基被任命为第30集团军总司令，统领第72军和第78军。由于军队的战斗力较弱，王陵基通过老蒋的手令成功获得了后勤支持，确保部队能够在严酷的战争环境中生存。然而，面对武汉会战等战役，王陵基带领的川军表现不佳，屡屡失利，给他的指挥能力和人缘带来极大的挑战。

在抗战期间，王陵基继续发挥他老练的战略眼光，尽管他在战术上不断遭遇挫败，却依旧通过政治手腕和与蒋中正的亲密关系，获得了部分晋升机会。1943年春，他被晋升为陆军中将。然而，随着战局的变化，王陵基的指挥能力逐渐受到质疑，尤其在面对新一轮战斗时，他的部队始终未能取得显著战果。

1948年，王陵基被蒋中正派回四川主政，而当时四川局势已经非常动荡。王陵基的回归未能阻止四川的崩溃，1950年，王陵基在江安被俘，成为了抗战期间为数不多的上将战犯之一，最终他在功德林中结束了自己充满波折的一生。