后周世宗柴荣去世不到半年，赵匡胤就在陈桥驿一声喊“黄袍加身”，强行夺取了后周的江山，逼迫年幼的后周恭帝柴宗训退位，宋朝由此诞生。赵匡胤建国后，为了彰显对前朝的尊重，特地为自己的子孙定下了三条祖训，其中首条便是：

“柴氏子孙，有罪亦不得加以酷刑，纵然谋逆，只在狱中赐以尽责，不可市刑杖戮，更不可连累其亲属。”

赵匡胤毕竟是从孤儿寡母手中夺取了后周皇位，算是反叛了旧主，但对旧主的后代仍给予一定宽容，这也许是他内心深处的一丝愧疚和补偿。那么，后周建立以来，柴荣的子孙究竟经历了怎样的命运呢？

柴荣本是后周太祖郭威的内侄兼养子。郭威当年辅佐刘知远建立后汉政权，自己成为后汉的重要权臣。刘知远去世后，其子刘承祐继位，因忌惮郭威的权势，曾暗中派人谋杀郭威。郭威得知后果断起兵“清君侧”，当时他人在外地，刘承祐为了掌握局势，下令杀害郭威在京城的家眷，其中包括郭威的亲儿子和柴荣的子嗣，导致郭威无嗣。因此，郭威建后周政权时，只能立柴荣为太子。

柴荣去世后，他的三个儿子也相继逝世，存活下来的最大儿子柴宗训出生于953年。柴宗训后面还有三个弟弟，分别是柴熙让、柴熙谨和柴熙诲。柴荣于959年驾崩，当时柴宗训年仅七岁，登基为后周皇帝，而其三位弟弟年纪更小。幼主年幼，朝中权臣争权夺利不断，最终赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋朝。柴宗训被降封为郑王，迁居房州，最终在973年21岁时去世。其弟柴熙谨早在964年去世，年纪或未满十岁。至于柴熙让和柴熙诲，历史记载模糊，欧阳修在《新五代史》中提到两人“不知所终”。

这是官方的正史记载，除此之外，还有一些关于柴氏子孙的传闻和地方记载。柴道琳在《后周曹王柴熙让后代居洪洞》中提到，柴熙让一直属于河北沧州，北宋末年靖康之难后，其后代迁往山西临汾洪洞柴家垣村定居。刘清泉在《卢姓史话》中则记载，柴熙诲被卢琰收养，改名卢璇，娶卢琰之女，在浙江永康一带隐居，后在宋真宗时期出仕，历任殿前防御使，最终封为武烈侯，其后代成为卢氏九支之一。

这些记载相对较为权威，但文人笔记中还有别的传闻。北宋诗人王巩在《随手杂录》中记载了一个故事：赵匡胤夺位后进入皇宫，见一宫嫔怀抱一婴孩，询问孩子身份，得知是柴荣的儿子。赵匡胤沉思良久，询问范质、赵普、潘美等人如何处置。赵普等人主张“除去”，潘美和一位元帅则默然无言。赵匡胤叹息道：“即便是被废除的皇子，朕亦不忍亲手杀之。”潘美随后解释，既然他们曾是世宗的臣子，若劝帝杀子，便是对不起世宗；若劝留子，帝必生疑，难以抉择。赵匡胤理解后，让潘美收养这孩子为侄子，取名潘惟吉，事情就此终结。潘美没有兄弟，名义上的叔侄关系，实际上更像父子。潘惟吉后来做过刺史，子孙中有名为潘夙者。

稍晚于王巩的北宋文人王铚在《默记》中也讲了类似故事：赵匡胤即位初入皇宫，见六宫嫔妃及两个宫女抱着世宗两个儿子柴熙谨与柴熙悔跪拜，脸色骤变，欲问何以未杀二子。侍卫准备行刑时，赵匡胤注意到潘美掐柱低头，询问其意。潘美跪言虽敢服从命令，但心中难安。赵匡胤心生怜悯，命人止杀，且将一子送潘美收养，取名潘惟正。此后赵匡胤未再过问此事，潘惟正后来亦有后裔潘夙。

按此说法，潘美所养者应为蕲王柴熙悔，因纪王柴熙谨早于964年去世，然与《卢姓史话》记载矛盾。历史年代久远，究竟哪种说法更接近真相难以判断。王巩和王铚虽然都生活于宋朝，但他们的记述相距赵匡胤登基已逾百年，真实性难以考证。且《默记》和《随手杂录》皆属笔记体文学，掺杂较多艺术加工，虽不宜全信，却也为历史增添几分传奇色彩。