抗战时期，彭德怀作为八路军副总司令，是中国对日作战最顽强、最有战斗力的将领。日军多次称彭德怀是“八路军中最难对付的将领之一”。1941年，日军华北方面军司令冈村宁次日记中写道：

“彭德怀是中共军队中最具威胁的将领，其指挥的游击战和破袭战，直接威胁到华北日军的生存”

1944年，彭德怀离开前线回到了延安，日军参谋本部在《中国战场形势评估》中还说：

“彭德怀的存在，使华北日军始终处于被动防御状态，其军事才能不可低估。”

日军对彭德怀的评价是准确的，也从另一个方面说明，彭德怀确实是日军的克星。

其实，日军早于十几年前就关注了彭德怀。

日本档案中最早出现“彭德怀”的名字，是1930年2月27日。当时，彭德怀已经是红三军团军团长，率部打回到了湖南。日本驻长沙领事糟谷廉二领事在题为一份《何键关于省内各地红军活动情况的报告》中写道：

“……此外，离萍乡90华里的上栗驻有萍乡靖卫队第二队，队长邓宝山率70人驻守于此。本月18日突遭红军彭德怀部红军千余人袭击，全员被缴械。彭德怀部红军随后前往离萍乡约40华里的安关山方向，计划攻打萍乡。”

几个月后，彭德怀率红三军团于7月攻占湖南省会长沙城。此举震惊了中外，彭德怀和红军自然也成为正对中国虎视眈眈的日本人的重点关注对象。为此，日本馆藏档案中又一份这样的记载：

“红军一打长沙，对当时其他红军的鼓舞甚大，极大地坚定了中国共产主义者的信念……红军一打长沙，对国民政府可谓是沉重一击……国内外对南京政府统治中国能力产生了怀疑，国民党压力空前……各国深受震动。”

彭德怀成为日本最为关注的红军将领。8月，日本和驻长沙领事馆和驻九江领事馆接到日本外务省的通知——调查红军的情况，其中特别指示要调查“彭德怀、黄公略以及朱毛等红军的行动情况”。

日本人为什么对红军尤其是对“彭德怀、黄公略以及朱毛等红军”如此感兴趣？因为日本正谋划侵华战争，一年之后就爆发九一八事变。所以，日本人对中国政坛的一举一动都不敢放过。在七七事变前，据统计，日本各类报告中明确提到“彭德怀”的文件有77件，超过后来八路军三个师长，也超过红军其他军团长。

1937年七七事变后，红军改编为八路军，朱德为总司令，彭德怀为副总司令，成为中共抗战的前线指挥二把手，也成为中国抗日的最强悍军事将领之一。可以说，日本人在七年前对彭德怀的关注和一直来的重视还是很准确的。

在抗战中，彭老总领导的华北抗战一直是日军的心头大患。作为八路军副总司令，他协助朱德指挥平型关战役，首战告捷打破“日军不可战胜”神话。1938年武汉失守后，抗战进入相持阶段，日军把主要兵力用以对付中共领导的八路军，彭德怀率部抗击这65%以上的侵华日军。日军称其“擅长游击战术，能以少量兵力牵制大量日军”，导致华北日军长期处于被动防御。1940年，彭德怀发动百团大战，组织105个团对华北日军交通线发动大规模破袭，毙伤日伪军4.5万余人，摧毁大量据点和铁路，直接打乱日军“囚笼政策”战略。

1945年，八路军抗击日军的数量达到90%以上。日军在《中共抗战人物研究》中评价：

“彭德怀在八路军中具有极高的威望，其坚定的抗战意志和军事才能，成为中共军队抵抗日军的精神支柱。”

陈冠任著、中共党史出版社的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事，讲述了彭老总在抗战中的传奇及其与日军的较量。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。友情提示：该书已经出现盗版，购书请到正规渠道。