土耳其帝国的起源，是一个复杂且多元的历史话题。土耳其文化的形成，既有小亚细亚的土著元素，又融合了游牧民族的特质、伊斯兰信仰、波斯文化，甚至罗马的影响。由于这些多重文化的交融，再加上土耳其民族血统的复杂性，史学界对于土耳其历史的起点问题，至今依然争论不断。

然而，一提到土耳其的历史，不能不提的便是公元6至7世纪，曾一度辉煌的游牧政权——突厥汗国。突厥汗国及其附属的游牧部落曾在波斯、唐朝、拜占庭等大国的打击下衰败。随着汗国的灭亡，原本的突厥人有一部分进入唐朝，成为雇佣兵，少数则继续在蒙古高原上过着游牧生活，并成为后来的游牧帝国的先祖。值得注意的是，这时的“突厥人”这个称谓已经不太合适，因为突厥汗国已经覆灭，更多地应当称其为游牧人。

在中亚，游牧人继续从事传统的放牧与迁徙工作，也有一些开始经商，甚至成为唐朝安西都护府的雇佣兵。随着阿拉伯帝国的扩张，这些游牧民的命运发生了转折。阿拉伯帝国在征服波斯之后，继续向东扩张，到了8世纪初，阿拉伯将领屈底波发动兵峰进入中亚。阿拉伯人很快在中亚建立了统治，与唐朝、吐蕃等大国展开了长期的争斗。

中亚游牧人的地位发生了变化，阿拉伯人注意到这些游牧人具备卓越的军事才能，于是大量雇佣他们作为士兵。阿拉伯帝国疆域广阔，从西班牙一直延伸到撒马尔罕，这也为中亚游牧人提供了遍布东南欧、西亚乃至北非的机会。750年，倭马亚王朝倒台，阿巴斯王朝取而代之。阿巴斯王朝的统治层不仅有大量波斯人，突厥人也占据了重要位置，尽管这些突厥人早已皈依伊斯兰。

随着阿巴斯王朝逐渐强大，阿拉伯人逐步失去政治影响力。自9世纪中叶起，突厥将领掌控了军政大权，甚至随意废立哈里发，使其沦为傀儡。在10世纪，阿巴斯王朝出现了分裂局面，类似于五代十国时期的中国。许多政权崛起，其中不少由波斯人和突厥人建立，西亚和中亚的政权间纷争不断。

尤其在1071年，塞尔柱人击败拜占庭帝国，并俘虏了拜占庭皇帝罗曼努斯。塞尔柱帝国的崛起不仅加剧了拜占庭的衰败，还使得小亚细亚大部分高原地区成为塞尔柱的领土。这一过程标志着突厥人开始迁徙到今天的土耳其境内，并最终影响了整个中东的政治格局。

然而，塞尔柱帝国内部的内乱导致小亚细亚上的突厥政权纷纷脱离了塞尔柱的控制，成立了新的国家，其中最为知名的便是罗姆苏丹国。1204年，拜占庭在第四次十字军东征中被攻陷，罗姆苏丹国趁机攻占了不少拜占庭的小亚细亚领土，并迫使尼西亚和特布拉宗等国家向其交纳贡金。罗姆苏丹国的势力在1230年代达到了顶峰，但很快又遭遇了蒙古人的侵袭。

1243年，蒙古大军在克塞山之战中击败罗姆苏丹国军队，罗姆苏丹凯霍斯姆二世不得不屈服于蒙古大汗，开始由蒙古高原上的汗王钦定王位。蒙古的入侵不仅让罗姆苏丹国的王权受到削弱，还使得小亚细亚其他突厥政权的力量得到提升，蒙古的破坏性向西扩展，导致了大量的突厥人西迁。

这些突厥人一部分迁往埃及，成为马穆鲁克王朝的兵员，帮助该王朝展开与蒙古的反击；另一部分则定居小亚细亚。尽管蒙古的势力在小亚细亚地区不完全统治，但在战略上，这片地区对蒙古来说依然至关重要。其他的突厥贝伊国，特别是卡拉曼王国，也多次反抗蒙古的统治，这些突厥政权常常在蒙古的压迫下通过联盟和抗争来保持独立。

与此同时，蒙古伊尔汗国的主攻方向并非小亚细亚，而是叙利亚。马穆鲁克王朝的崛起对伊尔汗国形成了巨大的压力，最终将蒙古势力赶出了叙利亚，甚至扩展到小亚细亚西南部，迫使一些突厥贝伊国投向马穆鲁克的怀抱。

此时小亚细亚出现了前所未有的权力真空，成为了一个三不管的地带。虽然突厥贝伊国之间会偶尔发生冲突，但也有不少时候会通过战略联盟联合起来应对外部威胁。在这些突厥政权中，有一个名字渐渐崭露头角，那就是奥斯曼。

奥斯曼帝国的奠基人奥斯曼一世大约在1299年首次出现在历史舞台。根据拜占庭的史书记载，奥斯曼在1301年击败了拜占庭军队，这一事件标志着奥斯曼的崛起。尽管当时有关奥斯曼一世的资料极为有限，但可以确认的是，他的政权在脱离伊尔汗国附庸地位后，开始扩展对西方衰落中的拜占庭帝国的侵蚀。

拜占庭皇帝安德洛尼卡三世曾向伊尔汗国求援，希望其出兵干预奥斯曼的扩张。1319年，伊尔汗国的军队尝试进入小亚细亚并侵入奥斯曼领土，但在奥斯曼一世儿子奥尔罕的指挥下，成功击退了伊尔汗国的侵略。此后，伊尔汗国不再干预奥斯曼政权的事宜。

1326年，奥斯曼一世去世的那一年，奥斯曼帝国铸造了最古老的货币，这一历史性举措证明了奥斯曼帝国已经彻底脱离了伊尔汗国的控制，成为一个独立的国家。在奥斯曼一世去世时，奥斯曼的统治者被称为“加奇”（即圣战士），而在他的儿子奥尔罕统治期间，奥斯曼帝国开始采用“苏丹”这一称号，并确立了宪法和土地法，标志着奥斯曼从游牧政权转变为一个定居的文明国家。

正如罗马帝国并非一蹴而就，奥斯曼帝国也经历了漫长的发展过程。奥斯曼最初仅是小亚细亚众多突厥政权中的一员，然而在奥尔罕时期，它逐渐发展成一个横跨三大洲、统治广大领土的超级帝国。