乔治·华盛顿（1732年2月22日—1799年12月14日）是美国的首任总统，他在美国独立战争期间担任大陆军总司令，领导爱国者军队与英国进行殊死搏斗，最终获得胜利。他在1787年主持了制宪会议，为美国新政府的构建奠定了基础，并于1789年当选为美国总统。他曾说过一句话深深影响了许多人：“为战争做好准备是维护和平的最有效手段之一。”

华盛顿出生于弗吉尼亚州威斯特摩兰县，父亲奥古斯丁·华盛顿和母亲玛丽·鲍尔育有六个孩子，乔治是长子。奥古斯丁曾是一个富有的种植园主，拥有超过1万英亩的土地，乔治的少年时代在富足的家庭中度过。奥古斯丁在乔治年仅11岁时去世，乔治的同父异母兄弟劳伦斯成为了他的父亲形象，接手照顾乔治和其他孩子。劳伦斯拥有小狩猎溪种植园，后来更名为弗农山，乔治自16岁起便和他一起生活。

尽管家庭背景显赫，华盛顿的教育并不算特别正规，他没有进入大学，而是大部分时间在家中接受教育。他特别擅长数学，这使他有兴趣从事测量工作。除此之外，他还学习了地理、拉丁语以及英语经典文献。他的见识不仅来自书本，还通过与农场工人、乡间人群的互动，了解了实际操作和生活的真谛。

1748年，16岁的华盛顿与一支勘测队一起前往弗吉尼亚西部进行土地测量。翌年，他得到了弗吉尼亚州库尔佩珀县官方测量员的任命，这一切都得益于劳伦斯妻子亲戚、富有的费尔法克斯勋爵的帮助。华盛顿的继父劳伦斯于1752年去世，给了乔治更大的责任，他继承了弗吉尼亚州一些土地，包括著名的弗农山，并开始肩负起家庭的重担。

华盛顿从小就经历了不少变故，父亲早逝、继母的严苛教育，使得他早早学会了独立和责任感。16岁那年，随着同父异母兄弟的去世，乔治加入了弗吉尼亚民兵，开始展现出他的领导才能。他的能力很快被弗吉尼亚副州长罗伯特·丁威迪看中，并被任命为副官，后晋升为少校。

1753年10月31日，丁威迪派华盛顿前往勒博夫堡，劝告法国人撤离英国宣称的领土。尽管法国人拒绝了他的要求，华盛顿带领小队进行了袭击，并击毙10名法国士兵。此战成为了法国与印度战争的导火索，也就是后来的英法七年战争。此时，华盛顿获得了上校军衔，并参与了更多的战斗，成绩不一，直到他被任命为弗吉尼亚军队的总指挥官，年仅23岁。

然而，由于健康问题以及对军队指挥体系的不满，华盛顿在短暂患病后从军队退役，回到了弗吉尼亚的弗农山。与此同时，他也开始转向农业和政治领域，1758年当选为弗吉尼亚州伯吉斯议会的议员。虽然他曾多次表露对英国统治下的殖民政策不满，但始终未积极推动脱离英国独立。

1763年，华盛顿开始公开反对英国对殖民地的压迫性政策，尤其是印花税法和糖法等，他力主通过抵制英国商品的方式来抗议英国政府的过度征税。1769年，他向弗吉尼亚众议院提出决议，要求抵制英国商品直到这些不公平的税法被废除。

作为一位聪明而果断的领导者，华盛顿在殖民地的独立斗争中逐渐崭露头角。尤其是在1767年英国通过汤森德法案后，他更是发挥领导作用，号召殖民地人民进行反抗。面对英国政府不断增加的税收压力，华盛顿坚决支持维持殖民地的自由与自治，并通过更激进的手段表达抗议。

1774年，华盛顿主持了重要的会议，主张通过武力抵抗英国征税。他强调，殖民地应当联合起来，以最强烈的方式反抗英国的压迫。此时，列克星敦和康科德战役爆发，标志着政治斗争已经升级为军事冲突。华盛顿在1775年6月15日被任命为大陆军总司令，开始领导一场为了自由和独立的艰苦战争。

尽管华盛顿的军事经验相对有限，但他凭借出色的指挥才能、强大的个人魅力以及非凡的领导力，逐渐取得了许多关键性的胜利，尤其是在特伦顿和普林斯顿战役中。然而，这场战争并非一帆风顺，华盛顿也经历了纽约城失守等重大挫折。

经过艰难的战斗，尤其是在福吉谷严冬之后，华盛顿带领美国军队取得了法国的支持，进一步加强了反抗英国的力量。最终，在1781年约克镇的胜利后，英国被迫投降，独立战争宣告胜利。

战争结束后，华盛顿于1783年辞去军职，回到了弗吉尼亚的弗农山，享受退役后的平静生活。然而，他很快意识到国家亟需一部新的宪法来弥补现有邦联政府的缺陷。1787年，华盛顿主持了费城的制宪会议，最终提出了全新的宪法。虽然他面临许多反对声音，但宪法最终获得通过，为美国的统一与未来奠定了坚实基础。

华盛顿于1789年当选为美国首任总统，并成功连任。作为总统，他推崇一个强大的联邦政府，并坚持中立外交政策。在1794年，他派遣军队平息了第一次严重的内乱——威士忌叛乱，确保了联邦政府的威信。然而，他决定不再连任第三个任期，并在1797年正式退休，回到了弗农山庄。

1799年12月14日，华盛顿因喉咙链球菌感染去世。尽管他在生前经历了多次疾病折磨，但他在美国历史上的地位无可替代，成为了国家的象征。他的智慧、勇气与领导力，造就了美国的胜利与崛起。

华盛顿不仅是美国历史上最伟大的总统之一，他的领导风格、政治理念以及对国家的贡献，也深深影响了后世的总统。他坚信强大的联邦政府能够团结国家，并始终警惕卷入外国战争。他的告别演说中，反复强调不要卷入外国纠纷，并且拒绝了第三任期，创造了总统任期两届的先例。华盛顿的遗产，至今仍在美国历史中占据举足轻重的地位。