文/玉箫苒

编辑/玉箫苒

梅因认为，社会的发展是一个由“身份”向“契约”转变的过程。他通过这一观点，揭示了英格兰社会关系的变迁。从中世纪封建社会到近代的社会体系演变，体现了这一观点的合理性。在中世纪的英格兰，贵族之间的依附关系构成了社会的基础。这种关系是一种私人性质的社会结构，强调的是个体之间的联系与义务。

在封建社会中，领主的地位和权力是通过附庸对其的依赖来确立的，而附庸则必须履行各种义务。随着采邑制度的逐步衰退，附属国的性质和其与领主的依赖关系发生了变化，领主与附庸之间的差距逐渐缩小，契约的特性也得到了强化。这一变化促进了英格兰现代化进程的加快，社会的关系更加契约化，身份的特性逐渐弱化。

本文将从契约的内涵与性质出发，分析“身份”与“契约”之间的关系，探讨英格兰社会从“身份”型向“契约”型过渡的过程。

封建领主与附庸之间的关系，最初是基于封地而形成的，权力与责任紧密相连。英格兰的封臣制度的建立，与诺曼征服有着密切的关系。威廉征服者不仅在军事上战胜了盎格鲁-撒克逊贵族，同时还引入了法兰克地区的封建体制，为英格兰的封建制度奠定了基础。

在诺曼征服后，英格兰的封建制度是在诺曼底封建制度的基础上，结合本土的传统法律逐步发展起来的。这种制度带有鲜明的诺曼特色，同时也包含了英格兰的本土元素，形成了比较成熟的封建领主制度。然而，征服后的英格兰并未迅速进入稳定状态，民众在新王与贵族的统治下逐渐与征服者建立了权力与责任的联系，这一过程是渐进的。

通过1086年的《末日审判书》对英格兰土地与领地的详细记录，英格兰的采邑制度得到了进一步规范，建立起了“一中央领主一附属国”的所有权体系，为封建领主制度的确立打下了坚实基础。此后，威廉二世通过《自由大宪章》、《莫顿法》以及《马尔巴洛宪章》等一系列法律文书，逐步明确了封建领主与附庸之间的权力和义务关系，尤其是兵役、继承金、监护权和婚姻权等，进一步奠定了封建社会的法治基础。

封建领主与附庸之间的关系既是私人性质的，也是合法的。封臣在这一体系中享有权利和责任，彼此之间的契约关系不再局限于血缘或家庭纽带。有学者认为，这种封建关系中还隐含着某种合同性质的元素。早期的封建社会并非完全依靠亲情或依附关系，而是通过契约的形式建立了明确的合作关系。

在封建主与附庸之间，契约关系往往通过公开的协议进行明确。封臣愿意通过承诺或获得封地的方式，承认自己的责任与义务，这种形式的契约关系让封建制度与原始民族的习惯性制度区分开来。封建社会中的契约关系并非简单的依赖，而是一种有法律效力的契约。采邑关系本身便具有一定的合同性质，封建主和附庸在责任上具有互相约束的关系。

然而，封建制度中的“契约”与现代契约的差异显而易见。从身份和地位的角度看，封建关系本质上仍然是等级化的。这种不平等的契约关系反映了中世纪封建制度的基本特征——身份与契约相互交织，相辅相成，形成了独特的封建体制，并为近代社会的发展提供了萌芽。

随着时间的推移，封建制度中的恐怖性质逐渐消退，奴隶制的特性开始慢慢转化直至消亡。尽管在领主的附庸关系中，契约的成分逐渐增多，身份的概念仍然占据主导地位。附庸在封建社会中的地位通常处于从属地位，他们对领主的依赖性强烈，必须为领主效力。随着采邑制度的衰落，领主与附庸之间的权力差距逐渐缩小，封建制度的等级性逐步淡化。

土地作为封建制度运作的核心，关系着领主的权力与附庸的责任。在封地的归属上，土地的军事、政治和司法重要性远超其经济价值。封地的制度也随着时间的推移发生了变化。从封建领主与附庸之间的册封仪式中，可以看出封臣对领主的依附关系。册封仪式上，附庸通过跪拜、宣誓等形式表明忠诚，逐渐演变为效忠礼。这种仪式是对领主的臣服的象征，虽然随着封建社会的演变，这种仪式逐渐简化，但它依然存在于社会的礼仪之中，象征着领主与附庸之间的依附关系。

随着社会的发展，封地的转让变得越来越普遍。原先禁止转让的采邑制度开始出现松动，诸侯国对土地的控制逐渐加强，土地买卖逐渐普及。13世纪末，英格兰出台了《土地买卖法》，规定自由人可以自由买卖土地，但这种转让必须不损害地主的利益。土地的转让逐渐成为一种合法的经济行为，也使得附庸的身份逐渐弱化。

然而，即便在土地转让变得更加自由的情况下，封建社会中对于附庸的依赖仍然存在。随着时间的推移，封建制度的特性发生了显著变化。到14世纪，随着货币经济的发展，封建兵役逐渐消失，贵族对附庸的需求减少，附庸开始将重心转向农业生产，逐渐摆脱了对领主的依赖。13世纪末期之后，英格兰社会结构发生了深刻的变化，封建领主制度逐渐弱化，封建权力和责任关系逐步消解。

总的来说，在经济、政治和社会各个方面，封建依附制度的衰退为英格兰的现代化奠定了基础。随着传统贵族的衰落，英格兰社会逐渐转向以契约为基础的新型社会关系，领主与附庸的关系从身份依赖逐渐过渡到契约型的合作关系。在资本主义生产关系的推动下，英格兰的法治建设进一步发展，最终步入现代化社会。这一转型标志着中世纪贵族依附制度的衰退，为英格兰的现代化进程铺平了道路。

参考文献

比恩：《从领主到保护人：中世纪晚期英格兰的领主权发展》

哈罗德·J．伯尔曼：《法律与革命——西方法律传统的形成》

辛普森：《土地法的历史》