在秦始皇时期，赵高和李斯两人完全没有交集，仿佛是互不相干的两条平行线。李斯初入秦时，年少气盛，曾是吕不韦的门客，进入秦国后没有任何深厚的背景。然而，李斯凭借着非凡的才华和出色的政治手腕，迅速获得了秦始皇的青睐。他不仅自己当上了左丞相，还将自己的长子李由嫁入皇室，娶了秦始皇的女儿，并被任命为三川郡太守，逐渐在秦国政治中占据了举足轻重的地位。

在沙丘之变时，赵高和李斯形成了一种相互利用的合作关系，表面上看似合作无间，实则各自怀有不可告人的目的。

然而，当秦二世即位后，赵高为巩固自己的地位，决定铲除李斯。秦二世下令处决了蒙毅和蒙恬兄弟，这在李斯看来，似乎已经是一场政治风波的终结，秦朝依然强大，自己也能继续在权力的巅峰呼风唤雨。然而，赵高却毫不手软，设计陷害李斯，指控他与李由谋反，发动了对李斯家族的疯狂打压，展开了恐怖的审讯和刑罚。

李斯被抓进牢狱，尽管他坚韧不拔，始终没有认罪，但在严刑拷打面前，其他被捕者纷纷落泪，交代了所谓的“罪行”。当秦二世看到一封封血腥的认罪书后，愤怒之下决定默许赵高的决策，最终李斯被判死刑。

李斯在被押上囚车时，望着自己的一家老小和宗族亲友，他们悲痛欲绝，泪如雨下。李斯在囚车上长叹一声，回望着次子说：“儿啊，我曾经与你一同奔跑在上蔡的东城门外，追逐那灵巧的狡兔。如今，时光荏苒，命运却如此无情。”李斯本是楚国上蔡人，年轻时曾师从荀子，学习帝王之术，秦灭六国之前，他便进入秦国为官。

李斯在监禁中遭受了五刑，先是面部刺字，再被割去鼻子，随即剁掉十个脚趾，最后剖腹而死，其尸体被肢解，化作肉酱。作为大秦的左丞相，李斯却落得如此悲惨的结局。他辛苦经营政权二十余年，到头来却一场空。李斯一家三族被满门抄斩，所有的努力与心血，最终都化为泡影。

此时，右丞相冯去疾和御史大夫冯劫，这两位出身将门的高官，在面对赵高的屠戮时，选择了自杀以保全尊严。随着李斯、冯去疾和冯劫等一系列权臣的陨落，秦朝的三公宝座空缺，赵高趁机升任为中丞相，彻底掌控了朝政。秦二世则无所事事，乐得旁观。

而此时，关中的局势一片混乱，章邯在关东与敌军激战，局面愈发严峻。与此同时，项梁在濮阳东击败了章邯的军队，迫使其撤退至濮阳城。濮阳城自周朝时期便是卫国的重镇，城池坚固、深壕宽池，攻破难度极大。项梁决定以虚张声势的方式，给章邯施压，为自己争取更多的战略空间。

公元前208年七月，项梁作出了分兵决策。他亲自带领主力围困濮阳，同时派遣项羽和刘邦南下，牵制敌军，确保南侧没有敌人威胁。与此同时，项梁还指派魏王的弟弟魏豹前去临济重建魏国。项羽和刘邦的总兵力约为四万二千人，项羽则带着约一万五千的精锐骑兵，刘邦则将八千江东精锐骑兵交给项羽指挥。项梁还非常慎重地安排了刘邦作为副帅，以稳重且战功赫赫的姿态协助项羽。

这时，秦二世胡亥22岁，项羽24岁，刘邦48岁，三人正处在各自命运的关键节点。

项羽和刘邦南下，首先攻破了城阳，并对城池进行了屠杀。接着，他们转向了济水上的重镇定陶，虽然一时难以攻下，但刘邦却果断转向西进，成功拿下了临济。魏豹也顺利接管了临济，开始重建魏国。

就在项羽和刘邦准备回师定陶时，突然得到了一个消息——三川郡太守李由正率领水师东进。这让项羽和刘邦陷入了迷茫，但很快他们发现，李由的军队正准备通过鸿沟南下，并企图向陈城的吕臣发动攻击。于是，项羽和刘邦决定采取出其不意的策略，通过陆路展开行动，掩盖真实意图，转而集中力量在陈城与吕臣共同对付李由。

项羽和刘邦的军队快速行动，跨越济水，冲向睢水上的雍丘。此时，李由的舰队正在从睢水驶来，且速度惊人。两军在雍丘上空即将对决，战场的气氛越来越紧张。

李由的舰队共有一百多艘战舰，气势磅礴，前景可谓雄壮。然而，项羽和刘邦的军队已经在暗处做好了伏击准备。项羽和刘邦先通过间谍散布虚假情报，骗过了李由的侦查，然后迅速布置战斗。

当李由的舰队逼近时，他们遭遇了楚军的伏击，战局急转直下。项羽和刘邦的骑兵部队如猛虎下山，瞬间瓦解了李由的防线。

战场上一片混乱，李由的舰队受到猛烈攻击。项羽和刘邦通过精准的策略，将李由的舰队困在了水面，无法脱身。最终，李由被迫放弃了进一步的反击，撤退至陈留，准备寻找新的避难之地。

这场战斗，成为项羽和刘邦第一次并肩作战的辉煌时刻，虽然李由最终逃脱，但他们为最终的胜利奠定了坚实的基础。