李琩曾距离皇太子的宝座如此之近，仿佛伸手可及，却眼睁睁看着它从自己指尖溜走。他不禁感叹：世上有一种距离，名为绝望，它如此逼近，却又遥不可及。

李琩是唐玄宗的第十八子，虽不是嫡长子，但皇位继承的规则使他唯一的机会，就是通过不断的努力与变化，期望“来生”能有更好运气。虽然宫廷权谋翻云覆雨，但李琩的命运却因为一位女性的出现发生了戏剧性的变化，那便是他的生母——武惠妃。

武惠妃是武则天的侄孙女，从小在宫廷中长大，性格温和，善于洞察人心，心思缜密，擅长权谋，并且容貌出众，深得唐玄宗宠爱。唐玄宗是个情场老手，虽然接连宠幸过无数女子，却始终没有一位能赢得他的长期青睐，直到武惠妃的出现。

武惠妃独得宠爱二十余年，地位几乎与皇后平等。唐玄宗为了她甚至毫不犹豫地废黜了陪伴自己多年的王皇后。如果没有大臣们的强烈反对，恐怕唐玄宗早就换了后宫的主位。武惠妃非常高产，生了四个儿子和三个女儿，而李琩便是她的第三子。

奇怪的是，在李琩之前，武惠妃所生的二子和一女均早逝，未能活过几年。因此，李琩一出生，便被送往宋王李成器府中，由王妃元氏抚养。果然，换了环境的李琩，健康得很，你说奇怪不奇怪？

转眼四五年过去，武惠妃的第四子李琦也顺利出生，唐玄宗终于松了口气，决定将李琩接回宫中，并为他封了“寿王”之位。此时，武惠妃重新燃起了希望，心想着自己的儿子或许能继承太子之位。而为了实现这一目标，她开始采取间接方式——暗中为李琩争取太子之位。

这一计划看似行得通，只要李琩一旦成太子，自己的皇后之位也近在眼前。但问题是，太子已经有了人选，且位稳如山，武惠妃能否如愿呢？当时的太子李瑛，是唐玄宗的次子，生母李夫人如同卫子夫一般，曾是唐玄宗的宠爱对象。

到开元十三年，李瑛已经做了十年太子，表现平稳，几乎没有任何弱点。但李瑛的唯一弱点就是非嫡长子出身，且身份并不高贵。虽然王皇后无子，所有的皇子都出自妾室，但李瑛毕竟不如长子李琮那样有着更多的优势。李琮原本是第一继承人，但一次狩猎事故让他受伤，形象变得吓人，考虑到大臣们的反应，唐玄宗便把继承的机会转给了李瑛。

然而，李瑛的太子之位并不稳固，李瑛的弱点被武惠妃巧妙地利用。她以巧妙的手段逐渐影响唐玄宗，让他最终决定废除李瑛，甚至在一次大规模的政变中，李瑛和几位兄弟一同被处死，史称“一日杀三子”。李瑛的死彻底为李琩扫清了道路，众人都知道，寿王李琩即将迎来他的加冕典礼。

然而，命运总是让人捉摸不定。在武惠妃尚未来得及庆祝儿子成功之时，突然她病倒了，且病情迅速恶化，甚至开始做噩梦。唐玄宗试尽了所有方法，也没能挽回她的生命，武惠妃在痛苦中离世，享年仅39岁。她为儿子的太子之位煞费苦心，直到死都未能见到她心心念念的目标。

武惠妃死后，李琩因守孝期不得立即继位，期间又发生了另一件事，令他差点失去了所有机会。这个女人便是杨贵妃。杨贵妃虽出身高贵的弘农杨家，但家境并不富裕。她的父亲英年早逝，由叔叔抚养，生活并不轻松。杨贵妃的美貌吸引了宫中众多目光，但她最终与李琩结为夫妻，步入了真正的权贵之路。

杨贵妃的加入，意味着李琩的王妃也不仅仅是个装饰品，她势必会与皇后之位产生关联。按理说，杨贵妃应该很快就会被封为太子妃，成为未来的皇后。但没想到，武惠妃的突然死亡，打破了这个计划。唐玄宗变得意志消沉，面对美人三千，竟然失去了往日的雄风。于是，太监们为恢复唐玄宗的雄性激素，四处搜寻“替代品”。

最后，他们发现了杨贵妃的潜力，向唐玄宗提出了一个令人震惊的建议：“寿王妃的姿色堪比掖庭，可入宫侍寝。”这个建议让唐玄宗恢复了失去的欲望，他竟然真的开始宠幸自己的儿媳。为了掩人耳目，杨贵妃以窦太后的忌辰为借口开始清修，最终以“太真”之道号入道，开始了与唐玄宗的复杂关系。

但关于杨贵妃身份的争议也由此而起，历史学者朱彝尊提出一种说法，认为杨贵妃婚前并未与李琩完婚，而只是名义上是寿王妃，婚礼也没有举行。虽说这种学术研究颇有意思，但与唐玄宗和杨贵妃的关系更为紧迫的问题是：李琩该如何在这样的困局中生存？

李琩发现自己被夹在父亲和前妻之间，成了宫廷的“麻烦制造者”。唐玄宗虽然竭力隐瞒，但这种家庭丑闻根本无法掩盖。李琩渐渐成为宫廷的一个笑话，甚至连他自己的父亲，也因宠幸杨贵妃而不愿与他见面。李琩在这场家庭戏剧中，无疑是那个最大的受害者。

李琩究竟能否逆袭成为太子？这一切看似充满了不可能。在杨贵妃和唐玄宗的关系逐渐升温的同时，李琩逐步退出了历史舞台，投入了沉寂的岁月。十几年后，三人又在一个充满血腥和变故的场合重新相遇，那便是杨贵妃命运的终结之地——马嵬坡。