欢迎阅读史源历史专栏第3723期。1949年1月，傅作义所率的军队在北平孤城坚守，而他本人也被列入了内战战犯名单。面对军事上的劣势和政治上的巨大压力，傅作义最终选择起义，发表通电，宣布北平约25万国民党军队接受解放军的改编。蒋介石获悉这一消息后感到极度失望，华北地区的国民党势力已经岌岌可危。尽管如此，由于傅作义此前与我方有所接触，南京政府对此已有预感，加之傅的部队并非蒋介石的嫡系，因此蒋介石并未表现出特别激烈的愤怒。相反，另一位实力派阎锡山在听闻傅作义起义后异常激动，怒斥傅作义“背叛党国，毫无人格”。

阎锡山在得知傅作义弃暗投明后怒道：“我早就觉得他像个八路军，当年不该让他离开山西！”傅作义原是阎锡山麾下的将领，1930年中原大战后，蒋介石为分化北方军阀，首当其冲就是削弱阎锡山的晋军。1931年，蒋介石以南京政府的名义任命傅作义为绥远省主席。绥远地处偏远，南京政府难以直接控制，因此安排阎锡山的得力将领傅作义前往经营，既让他自立门户，也在整体上削弱晋军的实力。蒋介石的这一策略运筹帷幄，十分巧妙。

这项安排实际上给了傅作义展示才能的舞台。他到绥远后积极修建水利设施，推动农业发展，采取了一系列民生政策，赢得了当地百姓的支持。傅作义的崛起也令阎锡山感到忌惮：傅作义麾下有三支师，阎锡山不放心，将其中72师留在山西，撤换了73师的师长，还抽调了73师中的两个团，导致傅作义的兵力严重不足。阎锡山害怕傅作义壮大后会威胁到自己的地位，但傅作义依然对这位昔日提携自己的上司保持敬重。

为了限制傅作义的发展，1937年太原会战爆发时，阎锡山甚至命令傅作义死守太原孤城。面对装备精良、火力强大的日军，中央军队动辄十几万人都难守城，而傅作义仅带领一万余人坚守太原，无异于痴人说梦。阎锡山此举背后另有深意，意图借此机会铲除潜在的异己势力。此举让傅作义心寒，但战区副司令长官卫立煌看到这一局面也不忍，秘密指示傅作义选择时机撤退，最终保全了约一千余兵力。

时运不济，战局瞬息万变。太原战役后，阎锡山认为这是让蒋介石罢免傅作义的绝佳理由，但蒋介石却对两人之间的矛盾颇为得意，不但没有处罚傅作义，反而让他重返绥远根据地。傅作义后来在五原战役中大获全胜，歼灭了五千多名日伪军士兵，极大振奋了军心和民心。他的军事实力也逐渐增强，成为国军中不可忽视的重要力量。到了解放战争时期，傅作义已晋升为华北“剿总”司令官，手下兵力一度达到60万人，远远超过了昔日的上司阎锡山。

不过，在1948至1949年间，面对东北野战军和华北解放军百万兵力的联合攻势，无论是傅作义还是阎锡山，都难以再维持局势。傅作义发动北平起义时，山西大部已被解放，阎锡山仅剩太原孤城苦撑，面对徐向前率领的解放军大军，处境愈发危急。傅作义选择弃暗投明，无疑令阎锡山失去最后的救命稻草，崩溃成为必然。阎锡山大骂傅作义“没有人格”，其实更多是因对自己命运的绝望，而非真正的忠诚情感。

从另一个角度看，傅作义对阎锡山已经算是尽了最大努力。1945年国共和谈期间，阎锡山曾派遣部将史泽波率19军攻占上党，但遭到我军“刘邓”部队沉重打击，元气大伤。1946年大同告急时，正是傅作义及时出兵增援，才避免了阎锡山集团的更早崩溃。相比唯利是图的阎锡山，傅作义将军深谋远虑，实质上保护了古都北平和众多无辜百姓。新中国成立后，傅作义在水利部门兢兢业业，贡献卓著，堪称一代抗日名将。而阎锡山则逃往台湾，终究失去权势，最终客死他乡，命运迥异。