李斯，原本只是楚国一个普通的乡村小吏，最终却步入了权力的巅峰，成为了秦朝的丞相。然而，他的一生却以“腰斩于咸阳，灭三族”的悲剧结局画上句号，宣告了他波澜壮阔的生命走向终结。

李斯的死，不仅是他个人命运的终结，也预示着秦朝政权的急剧转折。尽管有些人可能认为这是巧合，但李斯的一生实际上与秦朝的兴衰息息相关，他的命运在某种程度上与整个帝国的命运相交织。

那么，李斯到底是个怎样的人呢？他与秦朝灭亡之间又存在哪些微妙的联系呢？

李斯出生在楚国的上蔡县，家境贫寒，世代务农。他从小就不甘心于平凡的农民生活，酷爱读书，努力通过学习改变命运，最终成为了一个小小的刀笔吏。尽管只是一个微不足道的小官，但他已经跨越了社会的阶级束缚，成为了一个正式的公务员，摆脱了农民身份，并在城里成家立业，过上了相对安逸的生活。若他一直这样生活下去，或许会平凡地度过一生，享受平和的家庭生活。

然而，一次偶然的经历彻底改变了他的命运。那天，李斯上厕所时，看见一群老鼠在厕所里吃屎，他对着它们大声呵斥，老鼠们纷纷逃窜。李斯哈哈大笑，觉得这景象颇为有趣。接着，他去检查粮仓，竟又看到一群老鼠在粮食堆上肆意觅食，且毫不惧怕他的到来。这个普通的场景，却在李斯心中激起了极大的震撼。他感叹道：“原来，这个世界上人和老鼠其实没有本质区别。那些高高在上的达官显贵，并不是因为他们比我们强，而是因为他们处于不同的环境罢了。”

从那一刻起，李斯决心要改变自己的命运。他辞去了官职，尽管亲朋好友纷纷劝阻，但他坚定地表示：“现在的我不过是厕所里的老鼠，任人欺凌。我不想一辈子都活在这种环境中，我要去做粮仓里的老鼠。”李斯清楚，想要改变自己的未来，首先要改变身处的环境。于是，他告别家乡，开始了漫长的游学之旅。

在途中，他见识了广阔的天地，开阔了眼界，也认识到了世界的广阔与复杂。他听闻儒学大师荀子在招收弟子，便前往投师。在这里，他接触到儒家的学说，但荀子却有着明显的法家色彩，李斯从中获得了不少法家的政治思想，这对他后来的政治生涯产生了深远的影响。

学有所成后，李斯开始寻找自己的职业道路。在经过深思熟虑后，他认为，想要改变自己的命运，必须加入当时最强大的国家——秦国。李斯看到了秦国最大的优势：其强大的实力以及包容的国风。于是，他毅然抛弃了楚国，单枪匹马来到秦国的咸阳。

那时，嬴政尚年幼，吕不韦把持朝政。为了在历史上留下名声，吕不韦编纂了《吕氏春秋》，并张贴告示：“凡指出书中错误者，一字千金。”李斯看完告示后，便前往丞相府，直接挑战吕不韦。吕不韦接待李斯时，询问他是哪字错误。李斯反问：“丞相所言千金之约，是否真算？”吕不韦毫不犹豫地答道：“当然。”李斯笑道：“今天恐怕要让丞相破费了。”他从《吕氏春秋》中找出了数十个错字。吕不韦目瞪口呆，未曾料到李斯如此精于字句。李斯不断圈画着书中的错误，吕不韦的汗水逐渐流下，心中万分焦虑。最终，李斯宣布：“此书共100处错字，丞相请给我10万金。”吕不韦尽管内心不快，但依然微笑着表示会兑现承诺。李斯则安慰道：“我不是为了钱而来，而是钦佩丞相之名，希望能为丞相效力。”吕不韦被李斯的才智深深吸引，决定留下他，给他一职——舍人。

李斯因而频繁进出宫廷，逐渐接触到了年幼的嬴政。在几次交谈之后，嬴政被李斯的才华所折服，便任命李斯为“客卿”。但这时，秦国却爆发了“郑国渠事件”，一部分群臣对李斯等外来客卿产生了敌意，怀疑他们是六国派来的间谍。嬴政也开始产生疑虑，下令逐出所有外来人员。李斯深知这一命令若执行，自己必定会被驱逐，心情十分焦虑。在这危急时刻，李斯写下了著名的《谏逐客书》，以力挽狂澜。他在书中严词批评了逐客令的错误，指出历史上秦穆公与百里奚、秦孝公与商鞅的合作对秦国崛起的重要性。嬴政看到这封信后，心生悔意，立刻取消了逐客令，并任命李斯为长史。

李斯的才干得到了嬴政的赏识，随着秦国的日益强盛，李斯成为了朝廷中举足轻重的人物。他提出了一系列改革措施，包括废除分封制，实施郡县制，进一步巩固了中央集权；废除六国文字，推行统一的小篆，为国家的政令通行打下了坚实的基础；在经济领域，李斯主张统一货币、度量衡和车轨等，极大促进了秦国经济的整合与发展。

然而，若李斯的生命在此时终止，他的故事便会以辉煌的政治成就作为结局，成为千古一相的典范。但随后的历史却发生了戏剧性的转折，李斯的命运也因此蒙上了阴影，导致了秦朝的灭亡。

公元前210年，秦始皇在巡游途中突然病倒，在临终前写下遗诏交给赵高，指示扶苏继位。然而，赵高与扶苏素有嫌隙，心生不安，决定支持秦始皇的其他儿子——胡亥。为了实现这个目标，赵高伪造了遗诏，并且说服李斯协助立胡亥为太子。李斯起初拒绝，但在赵高的软硬兼施下，最终同意参与此事。李斯的选择让胡亥成功登基，成为了“秦二世”。

胡亥即位后，由于心虚且怀疑他人的权力威胁，他展开了大规模的政治清洗。为了巩固自己的皇位，胡亥进行了一场血腥的政治屠杀，彻底清除了所有的威胁。李斯虽然曾经劝谏过胡亥停止修建阿房宫，减轻百姓负担，但胡亥不仅没有采纳，还因不满李斯的劝谏，将他投入监狱。赵高趁机借故陷害李斯，最终在酷刑下，李斯承认了谋反罪，随后被秦二世腰斩于咸阳，并诛灭三族。

李斯的死，标志着秦朝的衰败与灭亡的开始。李斯曾辅佐秦始皇实现了伟大的统一事业，但由于自身欲望的驱使，最终导致了秦朝的内乱和灭亡。李斯一生中，对权力与地位的渴望，让他放弃了内心的正义和百姓的福祉，最终付出了惨痛的代价。