清朝宣统三年，也就是公元1911年，武昌起义如火如荼地爆发。经过了不足半年的激烈斗争，清廷在形势的逼迫下被迫宣布将权力交给袁世凯，同时授权他组建共和政府，与南京方面进行谈判。就这样，清朝在历史的舞台上逐渐退场，从此结束了其长达几百年的帝制统治。此时，北方的清朝与南方的民国并存的局面，已经维持了将近两个月的时间。

辛亥革命的重大意义在于它彻底终结了中国封建帝制的历史。然而，令人感到好奇的是：如果在明朝崩溃后，天下掌握在李自成的大顺朝手中，并且这大顺朝延续到了现代，那么辛亥革命是否依然会发生呢？答案无疑是肯定的。

在2020年代，很多年轻人即使在高等教育普及的背景下，竟然对封建统治者产生了一种不可思议的好感，甚至还形成了饭圈文化，这种现象让人难以理解。尽管在历史上，那些识字不多的地主家长工至少能理解“天下乌鸦一般黑”的事实，但如今受过教育的现代人却偏偏相信许多古代皇帝都是慈爱仁厚、全心全意为民众谋利的贤明统治者。这样的认知无疑令人不禁感到深深的惋惜。

实际上，从被统治者的角度来看，无论是朱氏还是爱新觉罗家族，甚至是李家，只要能够建立起一个稳定的封建王朝，他们便成为了最大的地主领主。因此，他们的共同目标便是防止百姓反抗，以及不断地奴化和愚弄人民。以朱元璋为例，他在制定明朝法律时就实施了高压的恐怖统治。例如，在明朝的法律中，农民即使只是唱戏或下棋也可能会被砍掉手脚。稍后的爱新觉罗家族则在这一基础上达到了极致。

李自成在我们的这个时空并未能牢牢掌控天下，但假如他真能稳坐皇位，他也必然会采取更加严厉的手段来加强统治。毕竟，从管理的角度来看，这种方式是统治者的必然选择。

我们可以推测，在另一个时空里，大顺朝确立了对中国的统治，实际上，它的统治方式与清朝并无二致，都依旧是“后明朝模式”。对于清朝而言，尽管有些人认为其“防汉甚于防洋”，从而导致了近现代的落后，然而从封建统治者的视角出发，他们始终不会与普通百姓心连心。对于他们来说，平民百姓不过是盛开在土地野草中的微不足道的存在，因此有了“草民”这一说法。因此，在另一个时空中，大顺的皇帝们同样会对百姓抱有提防之心。

随着西方列强对东亚展开殖民入侵，依靠农业为根本的大顺朝也绝非英法列强的对手。不过，值得庆幸的是，大顺朝拥有清朝所不具备的一个巨大优势，那便是他们能够借助民族主义的力量抵御西方的侵略。类似于面对外界压力时清朝有洋务运动的尝试，大顺朝也有可能推出一些自我救亡和改革的措施。可惜的是，由于大顺朝留存的封建残余势力过于庞大，他们的改革不过是表面，层次也很难有实质性改变，类似于当时以沙皇俄国为主的改革模式。总体来看，大顺朝的实力仍优于沙俄——毕竟，沙俄在经济实力上显得贫弱，而大顺朝的经济总量却较为强大——当然，类似于俄国模式，大顺帝国的贫富差距也将相当明显。

在世界历史上，沙俄推行的是自上而下的君主立宪体制，压力之下的大顺皇帝们同样可能仿效这一模式。不过，随着第一次世界大战的爆发与结束，民主体制已经成为国际社会的主流趋势。因此，在另一个时空中，尽管1911年不会发生辛亥革命，但帝制的崩溃其实也只是时间问题。