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历史讲述秦始皇的功绩极其辉煌,但他留下的遗憾同样不可忽视。若当年他能够早早立下太子,或许“沙丘之变”就不会发生,秦朝也许不会那么迅速地从历史舞台上消失。
关于秦始皇为何不立太子,历来争议颇多。个人认为,解读这一现象的关键在于深入理解帝王本人的内心困境与处境。
那么,秦始皇到底面对了哪些难以逾越的困境呢?大致可以归纳为人生中遭遇的三重挑战:
首先,秦始皇晚年痴迷于道教,渴望求仙问药,追求长生不老。这一行为在众多史料中都有详细记载。围绕他的“求仙”故事,不仅催生了大量传说,甚至使得他本人沦为后世的笑柄。
秦始皇完成了大一统的宏伟目标,享受着天下无双的荣光,但死亡终究是每个人无法逃避的宿命。为了追求永生,他大规模开展寻仙求药的活动,自然也吸引了许多打着“仙丹”旗号的骗子和冒险家。
公元前219年,他东巡至齐国旧地东海岸时,齐人徐市(也称徐福)向他上书,称东海中有蓬莱、方丈和瀛洲三座仙山,山上住着长生不老的仙人,能获取仙药延年益寿。
为此,秦始皇不惜重金,派遣数千童男童女随徐市出海寻找仙药。九年过去,徐市一无所获,毫无结果。
然而,这位徐市胆子不小。公元前210年左右,他再次觐见秦始皇,编造了另一套说辞,说原本仙药本可得到,但因海中有巨鲛鱼袭击船只,导致多次失败,难以接近仙岛。
他请求秦始皇派出弩箭手护航,保证能够取得仙药。秦始皇甚至亲自东巡,果然遭遇了大鱼的阻挠,但终究没能登上仙岛,归途中便病逝于沙丘。
司马迁的《史记》对此亦有详细记述,但其中也隐含矛盾。如今我们看到的秦始皇陵规模宏大,气势磅礴,从他成为秦王时便开始修建,一直延续到秦二世时期才完工,这说明秦始皇对生死有着明确的认知。
矛盾之处在于,他最早求仙药的时间是在公元前219年,当时他年约四十岁,统一六国不过数年;而秦始皇陵的建设从他十二三岁成为秦王起就开始了。
一个意气风发的少年,自然不会早早痴迷于长生不老,但对于死亡的意识早已存在,所以修建陵墓成为理所当然的准备。
但统一六国的伟大成就,极大地冲击了他的内心世界。帝王晚年往往会自负,认为自己超越凡人,唐太宗和雍正帝也都曾迷恋求仙问药,虽然明知不可为,却仍抱有侥幸心理。
秦始皇对仙药的幻想极为执着,平日服用丹药,自认为能延续生命,未曾料到会在五十岁骤然辞世。事实上,他临终时下诏给公子扶苏,暗示心中已有理想的继承人。
因此,他未立太子,很可能是因为对自己生命过于自信,未及册封。
此外,秦始皇生前不仅未册立太子,甚至连皇后也从未封立。他十三岁即位,二十二岁正式亲政,五十岁暴卒,执政三十七年竟然未封后。
他的母亲赵姬是个极具争议的人物。《史记》中对她的记载前后不一,有说她是低微歌姬,也有说她出身豪门。她与权臣吕不韦的复杂关系,更引发了秦始皇可能是吕不韦私生子的传言。
赵姬确实不简单。秦始皇即位后,她身为太后,不仅与吕不韦暗中勾结,还共同把持朝政长达十多年。
更令人震惊的是,她还养了男宠嫪毐,并与其生育两子。嫪毐妄图攀上权力巅峰,不惜造反谋位,最终引发宫廷大乱。
赵姬凭一己之力撼动了秦国政局,导致派系混战,形势极其险恶。
得知此事后,秦始皇严厉惩治母亲,将赵姬囚禁于大狱,嫪毐被车裂处死,两个年幼的弟弟惨遭乱棒杀害,吕不韦亦一蹶不振。
由此,秦始皇深刻体会到,后宫若被权力争斗所左右,极易酿成国家灾难,正如历史上田氏代齐的惨痛教训。
他自称始皇帝,一旦册立皇后,她及其子必定权势空前,太子身份更不可动摇,这对集权极度敏感的秦始皇而言,是不可接受的威胁。
从后世封建王朝的发展来看,集权帝王极度警惕权力分散,甚至对子嗣也戒备森严。唐朝玄武门之变、太子李承乾叛乱,以及唐玄宗亲手杀害亲子等血腥事件,都是皇族内斗权力的典型例证。
秦始皇同样面临类似的困境,他不愿与任何人分享权力,因此既不立后,也不立太子。
史料对秦始皇后妃记载不多,但其子嗣众多,据说多达二十余人,和康熙帝的儿子数量不相上下。
众多皇子带来的必然后果,就是为了皇位厮杀不止。
康熙帝虽早立太子,但经历多次废立,二皇子惨遭折磨,最终废立太子之争令他身心俱疲。晚年干脆不立太子,却仍难免九子夺嫡的血腥厮杀,雍正虽得天下,争议却一直未止。
雍正帝发明了储君密诏制度,把继承人名单秘密放置于乾清宫正大光明匾后,企图平息皇位争夺的纷争。
秦始皇时代当然也有相似烦恼,他很可能因忌惮诸子争位,而迟迟不立太子。
综上所述,我更倾向于认为,秦始皇未立太子,主要源自他对权力的极度执着与占有欲。从他那宏伟壮丽的陵墓规模,就足以看出他对这个世界的统治欲望有多么强烈。
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