金朝的鼎盛时期，一般认为是金世宗在位时期。不过，金世宗在位初期，金的统治遭遇了一场严重的危机，如果危机解决不了，金可能会丧失对中原大部分地区的统治权。

1、完颜亮的盘算

事情还得从金朝皇帝完颜亮在位那会儿说起。

金和南宋在金熙宗完颜亶在位期间实现和平协议：南宋朝廷处决岳飞，就是在这个背景下。金熙宗在位后期，金的贵族之间权力斗争激烈。金宗室子弟完颜亮利用这个机会，发动政变推翻了金熙宗，自己做了皇帝。

完颜亮是金历史上有名的暴君。完颜亮在位期间疯狂杀戮宗室。但是对于完颜雍倒是比较信任，还安排完颜雍在辽阳做官——当然，完颜雍在辽阳做官远离朝廷，也是完颜亮放心的原因之一。

完颜亮的杀戮其实是为了保证权力不被威胁。也因为有危机感，所以完颜亮意识到大金国面对一个极大地隐患。这个隐患不解决，迟早会坑死大金国。

这个隐患就是国防成本。

和南宋只需要防止金兵南下不同。金和之前南北朝时期的北朝一样，在需要防备来自南方朝廷北伐的同时，还得防止北方的胡人南下——比如北魏需要防止南朝北伐，还得防止柔然南下。而金需要防止南宋北伐，但也需要应对鞑靼各部南下。

实际上南宋的宋孝宗也意识到这一点，宋孝宗和群臣探讨过鞑靼人的情况。但是有大臣表示：如果联合鞑靼人打击金朝，怕是容易驱狼得虎。

当然后来的历史我们知道，完颜亮和南宋君臣的忌惮，都成了实实在在发生的历史——蒙古人灭掉了金，也吞并了宋。

在金太宗时期，金和鞑靼人的交战，金就没占据任何优势。所以完颜亮不认为自己能彻底解决鞑靼问题。但是，消灭南宋自己还是有信心的——只要金吞并南宋，那么，金就有自信压制鞑靼人。

2、完颜雍应对宋兵北伐

于是完颜亮出兵进攻南宋。不过因为完颜亮的一系列谬误操作，最终引发兵变，完颜亮被部下杀死。

而就在这期间，完颜雍也在辽阳称帝——这便是金世宗。当然完颜雍称帝那会儿，完颜亮还活着。此时的金同时存在两个皇帝。不过随着完颜亮被部下杀死，这个局面结束。

完颜亮虽然死了，但是烂摊子还在——南宋军队非但顶住了完颜亮的侵犯，甚至还开始反扑。当时宋廷出动八万军队，扑向中原。宋孝宗认为，宋兵如果能夺下开封，就可以联络北方抗金义军，把女真人赶回塞外。

金世宗眼看宋兵来势汹汹，于是派人出使南宋，希望宋孝宗能够停战。不过宋孝宗不为所动：宋孝宗认为，此时宋兵打败了前来侵犯的金兵。并且金刚刚遭遇内乱。这正是南宋趁机夺回中原的大好机遇。

金世宗自此倒也不幻想宋孝宗能主动让步。

之后不久，金兵和宋兵在宿州遭遇，双方交锋。

当时宋兵将领李显忠对战争产生误判：认为金兵已经不复当年，而且不会出动太多部队。等到李显忠意识到自己遭遇金兵主力的时候，想要调整部署已经来不及了。于是李显忠只好硬着头皮指挥宋兵和金兵交战。同时，李显忠和另一个宋兵将领邵宏渊之间关系不睦，因此在战斗中出现不少扯皮情况。

这也很大程度上限制了宋兵的发挥。

在这个状态下，宋兵在和金兵恶战的时候，折损数万人。

消息传到临安以后，宋孝宗陷入惊恐状态。宋孝宗已经做好了临安保卫战的准备——他认为金兵既然歼灭宋兵数万军队，肯定会过江进攻临安。

而金世宗得知前线胜利以后，也知道继续打下去，很容易导致事情出现反复——毕竟此时金内部局势混乱，金世宗皇位不稳，所以金世宗不希望局势继续扩大。所以双方之后边打边谈，最终恢复和平状态。

3、结语

其实如果不是完颜雍及时稳定局势，南宋很可能利用完颜亮之死，恢复对中原的统治。金也可能因此提前进入衰败阶段。

而金世宗的力挽狂澜，帮助金渡过了这一轮危机。