从太清二年四月起，东魏太尉高岳、行台慕容绍宗、大都督刘丰生等人率领东魏主力军团对西魏颖川（今河南省许昌市）王思政发动了持续多月的进攻。自侯景在九月叛乱起，战斗持续至次年三月，台城的战斗方才告一段落。在这期间，东魏大将军高澄不断增派兵力，但始终未能攻下颍川。刘丰生建议采取水淹之计，提议在浦水（源自河南省登封市阳城山，向东南流至新郑市与漆水汇合，最终至西华县与颍水交汇）上修筑水坝，通过倒灌将颍川城淹没。随着水势的上涨，城墙多处崩塌，高岳决定亲自指挥部队，进行轮番进攻。王思政亲自指挥防御，并与士兵同甘共苦，城内的地面已被洪水淹没，火炉被悬挂在空中才能勉强做饭。与此同时，西魏的宇文泰派遣大将军赵贵指挥东南各州的军队前来增援。然而，赵贵的援军在行至襄城（河南省襄城县）时被漫延的沼泽困住，无法继续前进。

东魏的军队派出精锐弓箭手，乘坐大船从空中俯瞰城市，纷纷朝城内射箭，仿佛眼看城池即将被攻破。与此同时，东魏的大将慕容绍宗长期被噩梦困扰，他曾悄悄对亲近之人说：“自从我二十岁以来，每年都会长出白发，这叫做‘蒜发’，可是最近却没有了。我想，这‘蒜’是‘算’的意思，难道我的命运已经注定，结局将近？”不久，慕容绍宗便带着刘丰生和部将慕容永珍来到水坝，亲自视察战况，并指挥部队向长社城内发射箭矢。

突然，从东北方向卷起了尘土，风暴突如其来，战舰上的两人赶紧躲入舰内。狂风迅速加剧，天色变得昏暗，战舰的缆绳被刮断，船只随风漂向城墙。西魏城上的士兵用长钩将战舰拉近，接着万箭齐发，纷纷朝战舰射来。慕容绍宗毅然跳入水中，在游向用来攻城的土山途中不幸被射杀。刘丰生试图前往协助，但还未靠近就被西魏的弓箭手射杀。慕容永珍被生擒，王思政悲痛地对他说：“我的失败不过是瞬间之事，我知道杀了你对我毫无意义，然而，身为臣子，我们应以死守节。”说完，他痛泪斩杀了慕容永珍，随后以礼埋葬了他和慕容绍宗等人的尸体。

长社城下，东魏失去了两位重要的大将，高岳情绪低落，再也不敢继续攻城。此时，陈元康向高澄建议道：“大王自辅政以来，虽击败了侯景，但那毕竟是内乱，未有建树。如今颍川即将陷落，若大王亲自出征，凭此功勋便可威震四方，建立大业。”而高澄此时刚刚被晋封为相国，封为齐王，身边开始有人悄悄讨论更换朝廷的事宜，只有陈元康认为时机尚不成熟。他还对魏收说道：“我看大家的建议都在误导大王，我已经向大王做了报告，若朝命下达，设置百官，我或许能成为黄门郎，但现在时机尚未成熟。”高澄听后十分不悦。趁此机会，崔暹提议任命陆元规为大行台郎，以此削弱陈元康的权力，陈元康似乎也察觉到了高澄的不满，便提出了这个建议。高澄接受了，并命陆元规前往长社考察，陆元规回报道：“此城定能攻克。”

五月二十四日，南梁武帝去世已二十二天，东魏高澄率领十一万大军抵达长社城下，亲自督修水坝。尽管水坝三次决口，高澄暴怒，将运土的民夫和沙袋一同推入缺口填塞。

经过一年多的围困，长社城内已然盐断，城中西魏的军民因缺水患病，十之八九死于痉挛和水肿。这次的风暴从西北方向袭来，狂风带着大水朝城墙冲去，最终将城墙冲垮，东魏的军队蜂拥而入。高澄命令：“能活捉王大将军的，封侯；若他有丝毫损伤，他的亲近侍从将一律处死！”王思政率领残余部队占据土山，他心如死灰，对士兵们说：“我的力量和智谋已耗尽，唯有以死报国！”他仰天长哭，准备自尽。都督骆训急忙上前说道：“大人常告诫我，若将您的首级交给敌人，不仅能保全一城百姓，还能得到荣华富贵。如今，高丞相已下令，难道您就忍心让将士们全数丧命吗？”众人合力抓住王思政，阻止了他的自杀。

高澄派遣通直散骑常侍赵彦深亲自前往土山，赠送一把白羽扇，并亲自握住王思政的手，传达了自己的意图，将他从土山上牵下。高澄对王思政非常尊重，甚至没有要求他下拜。王思政进入颍川时，带领了八千精兵，而城池陷落时，仅剩三千人，其他的要么战死，要么被杀，但却无人投降。高澄将这三千人全部流放至远方，将颍川改为郑州，并对王思政极为宽厚。西阁祭酒卢潜对此表示不屑：“王思政未能尽忠职守，又有什么值得尊敬的？”高澄听后淡然回应：“我有卢潜，就如同又得到了一个王思政。”

至于王思政最终是如何被俘的，和高澄是否真下达过那个极为震惊的命令，史书里未有详细描述。唐代的《新唐书》与《旧唐书》对王思政家族的背景有所记载，指出他的孙女最终成为唐高宗李治的皇后，这让王家与李唐皇室的关系深厚。由此，不排除史书在描述王思政投降北齐的故事时，做出了一定程度的美化。

东魏军队最终在南梁太清三年六月攻占颍川，西魏宇文泰随即下令驻守中原各城的西魏军队撤回国内。