南北朝时期，战乱频繁，名将辈出。在北周朝代，皇室内部涌现出一位极为杰出的将领，人称“智勇冠世，攻战如神”，甚至被誉为可比肩方叔、召虎、韩信、白起等古代名将。然而，这位英才却惨遭自己侄子的陷害而死。如果他未遭暗害，北周的外戚杨坚恐怕根本无力篡位，也不可能取得后来那样的成功。那么，这位传奇人物究竟是谁呢？

他名叫宇文宪，出自北周皇室血脉，是宇文泰的第五个儿子。自幼便显露出非凡的气质，“性通敏，有度量，虽在童龀，而神彩嶷然”，年少时与四哥宇文邕一同研读诗书，学业表现优异。北周建立后，宇文宪先后担任益州总管及益宁巴泸等二十四州的诸军事长官，治理有方，政绩斐然。离职归隐时，蜀地百姓深切怀念他的贤能，甚至“共立碑颂德”以示敬意。

当时，北齐名将斛律光以勇猛著称，经验丰富，素来无敌。然而，他却曾被宇文宪击败，传闻“宪涉洛邀之，明月遁走”，成为北齐将领心头之痛。571年，宇文宪率两万军队出征，战事紧张。北周大将韩欢战败逃散，北齐兰陵王高长恭乘机猛追，北周军陷入苦战。关键时刻，宇文宪挺身而出，亲自领兵迎战，终于击退追兵，成功掩护北周军队撤退，展现了卓越的军事才能与胆识。

宇文宪才干出众，北周权臣宇文护对他极为器重，“雅相亲委，赏罚之际，皆得预焉”。但后来北周武帝宇文邕发动政变，诛杀宇文护，亲政登基。武帝虽名义上提升了宇文宪官职，却剥夺了其实权，“虽遥授冢宰，实夺其权也”。原因在于宇文宪能力过强，且非武帝亲信，威胁到了皇帝的统治地位。

尽管如此，北周武帝并不愿对宇文宪加害，毕竟他能力卓著，有助于巩固天下。于是，武帝派重臣与宇文宪沟通，劝其和睦，“辑睦我君臣，协和我骨肉，无令兄弟自致嫌疑”。575年，北周武帝决心讨伐北齐，深知兄弟中无人可及宇文宪的才略，于是与他共同商议军事大计。

在两次伐齐战争中，宇文宪率领两万精锐，充当前锋，攻城拔寨，屡建奇功。晋州一战，宇文宪指挥军队发起猛攻，击溃北齐主力十余万大军。公元577年，他更是率军攻陷北齐首都邺城，随后迅速剿灭残余势力，为北方统一立下赫赫战功。

宇文宪不仅是一位杰出的军事统帅，“素善谋，多算略，尤长于抚御，达于任使，摧锋陷阵，为士卒先”，深受士兵拥戴。北齐灭亡后，他已萌生隐退念头，然而厄运却并未放过他。北周武帝病逝后，北周宣帝即位，新帝对这位叔父心存忌惮。宇文宪的实力与威望过于强大，令宣帝难以驾驭。

公元578年，宇文宪被奸计诱入宫中，虽心有不甘，却无力反抗，只得叹道：“我位重属尊，一旦至此，死生有命，宁复图存。但以老母在堂，恐留兹恨耳。”不久，北周宣帝下令将他勒死，这位英勇的名将年仅三十五岁。相比之下，隋文帝杨坚年长他三岁。倘若宇文宪未遭杀害，杨坚几乎不可能轻易篡位成功。

参考资料：1.《周书》；2.《资治通鉴》