在《论语·颜渊》篇中，有一段记录，季康子向孔子请教关于治国之道，孔子回答：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？”这句话深刻地揭示了行政管理的核心思想：找到能够引导人们走上正道的方法。那么，怎样才能让大家共同走上正道呢？首先，作为领导者，自己必须坚守正道，行为举止得体，以身作则。只有当领导者自身品行端正，才能够真正有资格要求他人也如此。古人云：“上梁不正下梁歪”，这说明如果领导者不正派，利用职权为自己谋利，接受贿赂，进行腐败活动，那么其下属往往也会跟随其后，很少有人能够保持操守。这也解释了为什么在当今的政坛上，常常有一位官员落马，就会引发一系列连锁调查的原因。

然而，即使领导者能够走上正道，下属也未必会遵循。同样在《论语》中，孔子对季康子的回答“子帅以正，孰敢不正”，实际上是根据不同人的情况来进行教育的具体体现。他所希望的，仅仅是劝导季康子能够端正自己的行为，不要践踏礼法，超越界限。

在《资治通鉴·梁纪十五》中，记载了萧衍的事迹：“上（萧衍）性情孝顺、仁慈，恭敬节俭，博学多才。阴阳占卜、骑射、音乐书法和围棋等各方面都造诣精深。萧衍勤于政务，冬天四个时辰时常起床处理政事，甚至在寒风中书写，手指因为寒冷而开裂。他在天监年间引入了佛教的戒律，日常只吃一餐，主要以菜汤和粗粮为主，若事务繁忙，则趁中午时分简略吃些东西。他常穿粗布衣服，居住在简单的环境中，首都的皇妃及其以下的宫女们，衣物并不拖地。萧衍性格上不饮酒，在祭祀和重要的宴会上除外，从不沉迷于娱乐。即便在昏暗的室内，他也始终保持衣冠整洁。即使在炎热的夏季，未曾宽松衣物，待客时也对小官严守礼节。然而，他却过于依赖小人，导致许多地方长官贪耕渔利，干扰地方政策，民生受到许多影响，加之好压迫百姓，修建庙宇，造成公私开支的损失。不容忽视的是，尽管江南地区长时间安定，风俗却变得奢侈。

纵使萧衍行为谨慎，但“牧守多浸渔百姓，使者干扰郡县”以及“江南久安，风俗奢靡”，都说明人性向享乐倾斜，对清苦生活的厌恶。他一人的勤俭，并不足以影响大家的节俭，领导若不正，属下往往也难以保持正直；而领导若是正直，则并不意味着下属必定也会跟随正道。

《资治通鉴·梁纪十五》中提到：“上（萧衍）非常注重文雅，简化刑法，包括公卿大臣们都不在意审理案件的工作。奸贼在暗中操控权利，贿赂成风，导致许多冤屈事件发生。在这段时间里，王公之子多以骄奢淫逸为常态。萧衍虽然年事已高，却对繁杂政务感到厌倦。他更是将精力放在佛教戒律上，一旦断定重罪则整日忧伤；若遇到谋反之事，则哭泣宽恕。由此，王公们愈发肆无忌惮，白天在街上杀人，晚上公开强夺，罪犯隐匿于王室，官员对此却不敢查缉。尽管萧衍对这些问题心中明白，但却沉溺于柔情之中，无力制止。”

如此看来，萧衍对百姓的祸害可谓极大。帝位不应交由释教者所掌控。他既然已心向佛教，为何不辞去权位去从事纯粹的宗教事务？既要兼顾世俗，又不愿见王公大臣们的种种不法行为，让百姓沉沦于困苦之中，表面上似乎是仁爱，实际上却是残忍的体现。

司马光对此感慨道：“梁高祖未能善终，真是因为这些缘故！······奸佞之人傲慢地占据高位，而明智之事却深藏，最终国名辱身，国家覆灭，导致千古笑柄，岂不令人哀痛！”