亲王是古代皇室体系中的一种显赫爵位，这一称号通常授予皇帝的亲生儿子或近亲，如叔伯、兄弟等。然而，这个身份本身就隐藏着潜在的危险，因为历史上有不少亲王夺取皇位的先例。正因如此，后来的皇帝们对于亲王的存在逐渐产生了忌惮，尤其是自宋朝起，亲王们的角色被进一步削弱，他们在朝廷中的权力和地位大多受到限制。如果亲王能够避免涉足政治，那么他们便会过上安逸富贵的生活，享受荣华富贵，直到终老。

这种情况在明朝得以延续，然而到了清朝，亲王的命运发生了变化。虽然清朝的亲王们失去了前朝那种掌握封地的机会，但他们却再次拥有了实权，这无疑是一个重要的转折点。在许多亲王中，尤其值得一提的是雍正帝在登基之前，曾以雍亲王的身份握有相当大的权力。那么，清朝那些真正掌握实权的亲王中，排在前三位的又是哪几位呢？

首先，权力最大的亲王无疑是清朝初期的摄政王——睿亲王多尔衮。他不仅是清朝创立者努尔哈赤的儿子，而且在实际政治中占据了极其重要的地位。多尔衮的头衔“皇叔父摄政王”不仅代表了他在朝政中的实际掌控权，还象征着他在皇室中的至高无上的地位。多尔衮从一个名不见经传的贝勒起步，凭借卓越的军事才华逐步崭露头角，最终成为摄政王，享有几乎等同于皇帝的权力。

多尔衮能够取得如此显赫的地位，完全得益于他在战场上的非凡表现。在明朝末期，建州女真发动了反抗大明的起义，作为贝勒的多尔衮不但积极参与了军事行动，还屡次取得胜利。例如，在1628年，他因在征讨蒙古察哈尔部的战斗中立下赫赫战功而被授予“墨尔根戴青”的称号，意即“英明神武的领袖”，并成功成为镶白旗旗主。此举不仅为他赢得了军中的威望，也为其日后的政治地位铺平了道路。之后，他被封为和硕睿亲王，这是对他在军事和政治上的双重认可。

成为亲王后，多尔衮在朝廷中的地位愈发显赫，渐渐地，他开始有了更多的机会参与国家大政，甚至暗自觊觎着继承皇位的机会。然而，命运并未眷顾他。1643年，皇太极去世，孝庄太后通过一系列政治操作将其儿子福临推上了皇位，而多尔衮则未能如愿以偿。然而，虽然未能获得帝位，但多尔衮依然借助顺治帝年幼无法亲政的机会，牢牢掌控了实际政权，成为名副其实的摄政王。在他的领导下，清军成功入关，击败了李自成的起义军，并迁都北京，标志着清朝的建立。

除了军事上的辉煌成就，多尔衮还积极推行一系列稳固政权的举措，如制定《大清律》等法制政策，力图让汉人顺从清朝统治。他还强制推行剃发易服等措施，虽然短期内激起了强烈反抗，但从长远看，巩固了清朝的统治基础。由于顺治帝对多尔衮的高度依赖，甚至称其为“皇父摄政王”，可见多尔衮在当时的地位空前高涨。但当顺治帝终于能够亲政后，他开始对多尔衮进行清算，剥夺了他的封号和爵位，尽管如此，多尔衮在清朝历史中的地位依然不可磨灭。

排在第二位的亲王是雍正时期的怡亲王胤祥。胤祥是康熙帝的第十三子，也是雍正帝的亲弟弟，但更重要的是他在雍正帝即位后的政治舞台上，扮演了至关重要的角色。胤祥被誉为“常务副皇帝”，其权力遍及朝廷的方方面面。从政权、财权到人事权，胤祥几乎能够掌控一切，更重要的是，他还拥有重要的军权。雍正帝极为信任他，赋予了他几乎无所不管的权力。雍正即位后，迅速将胤祥封为和硕怡亲王，并任命他为总理事务大臣，管理国家财政最重要的三大金库——银库、缎匹库和颜料库。后来，胤祥还负责了更为关键的政务，如任命正三品以上的武职官员，以及掌握西北地区的军事事务。这使得胤祥的地位远超其他亲王。

除了掌控权力，胤祥的实际成就也非常显著。例如，他积极参与治理黄河水患，并取得了显著成果。此外，胤祥在军事和司法领域也有着不小的贡献，许多优秀的军官和司法人才都是他为雍正帝物色并推荐上来的。雍正帝甚至将一些本应由皇帝亲自处理的事务，如陵寝祭祀等，交给胤祥负责，这无疑是对他极高的信任。尽管胤祥的权力近乎等同于皇帝，但他依旧无法与多尔衮并驾齐驱，因为他的权力来源于雍正帝的授权，而多尔衮则是几乎独立的摄政王。因此，尽管胤祥在雍正朝的地位极为显赫，但仍只能位列第二。

第三位的亲王是晚清时期的恭亲王奕?，他是咸丰皇帝的六弟。虽然晚清时期的实际权力大部分由慈禧太后掌控，但奕?对晚清的政治发展也起到了至关重要的作用。在咸丰年间，奕?担任军机大臣，并在辛酉政变中联合慈安和慈禧太后，成功地扳倒了顾命八大臣，形成了“太后垂帘，亲王秉政”的局面。此后，奕?被封为“铁帽子王”，并担任了多个重要职务，如军机大臣、首席总理衙门大臣等，掌握了军事、行政、外交等多个领域的最高权力。

奕?的领导下，洋务运动蓬勃发展，推动了清朝军事工业的现代化，显现出他非凡的政治眼光。然而，尽管奕?取得了一些显著成就，但他的权力完全依附于慈禧太后。在晚清复杂的宫廷斗争中，奕?最终未能摆脱慈禧的打压，最终败下阵来，因此无法与多尔衮和胤祥比肩，位列第三。

这三位亲王，虽各有局限，但他们对清朝乃至中国历史的影响深远，至今仍是学术研究中的重要人物。