如果中国古代文人能够自由选择生活在哪个朝代，宋朝，特别是北宋，肯定会是大多数文人的首选。这是因为在北宋时期，重文轻武的思想深入人心，文官不仅容易获得提拔，而且文人的社会地位普遍较高，享有更多的尊重和特权。

在北宋的九位皇帝中，最受文人推崇的当属宋仁宗赵祯。他的庙号“仁宗”便体现了他在位期间对文官的关爱和支持。宋仁宗执政期间，国家政治清明，社会安定，民众安居乐业，才能赢得如此美誉。然而，这位被千古传颂的“仁君”在位42年，尽管治国有方，却并未留下一个合适的皇子作为继承人。临终时，宋仁宗只能从宗室中选出一位品行优良的成员继位，而不是由自己的亲生儿子继承皇位。

为什么宋仁宗的继承问题会如此复杂呢？原来，宋仁宗并非没有子嗣，而是他的皇子几乎全都早逝，最终只剩下了公主，而没有能存活的皇子。赵祯一生育有十六个子女，其中包括三位皇子和十三位公主。在这个子嗣相对稀少的时代，这个数字算得上是较多的。然而，命运并不眷顾他的大多数子女。除去四位公主健康长大外，剩余的十二个孩子都未能长大成人，早早夭折。这一连串的丧子之痛，成了宋仁宗内心挥之不去的阴影，影响了他的身体健康，甚至使他在晚年逐渐沉浸在悲伤中。

赵祯的第一个儿子是在他二十八岁时出生的。要知道，宋仁宗年仅十三岁便即位，但因为年少无经验，国家的政务由其母亲，权倾朝野的刘太后代为管理。刘太后，堪称中国历史上为数不多的掌权女性之一。她的权势一度接近登基为帝，史书称她“有吕武之才，无吕武之恶”，意味着她有武则天的政治智慧，却没有她的狠毒。虽然刘太后几乎能够直接掌控皇位，但她最终还是将北宋的皇位交给了赵祯，确保了宋朝的皇位顺利传承。

然而，尽管赵祯继位时仅十三岁，刘太后的权力依然如泰山般压在他肩头。即使古代婚事通常由父母决定，赵祯在婚姻上也无法自主，最终在刘太后的控制下娶了郭氏为妻。赵祯对郭氏并无感情，由于母亲的权力过于强大，赵祯与郭皇后的关系疏远，郭皇后在宫中度过了九年孤寂的岁月。直至刘太后去世后，赵祯才废除郭皇后，改立了曹氏为皇后，并开始亲政。

然而，赵祯并未因此迎来幸运的转机。郭皇后在宫中无一子嗣，而赵祯的第一个儿子直到他亲政五年后才出生，但悲剧再度降临——赵祯的长子在襁褓中夭折。这一消息对赵祯来说无异于晴天霹雳，刚刚因当父亲而满心欢喜的他，瞬间从云端跌落。然而，古代新生儿夭折并非罕见现象，赵祯虽然伤心，但很快接受了现实，并为儿子举行了葬礼。

赵祯在失去长子后的悲伤并未持续太久，幸运的是，他的长公主出生时健康状况良好，没有早夭的迹象。这位长公主的诞生为赵祯带来了一丝慰藉，他封她为福康公主，希望女儿能够一生安康。然而，尽管赵祯有了公主，作为皇帝，他依然急需一位儿子来继承王位，继续宋朝的统治。幸运地，赵祯很快又迎来了第二个儿子，赵昕的诞生。

初时，赵昕身体健康，赵祯便命人加倍呵护，以确保他能顺利成长。然而，天不遂人愿，赵昕两岁时突然重病，尽管赵祯召集了全国的神医，仍然无法挽回他的生命。赵昕的早逝令赵祯心情沉重，他为儿子举行了盛大的葬礼，甚至因此遭到大臣的劝谏，认为这场葬礼过于奢华。然而，赵祯并未听从大臣的劝告，依旧按照自己心意处理了儿子的葬礼。赵祯对失去第二个儿子的打击异常巨大，甚至一度沉浸在丧子之痛中，无法自拔。

几个月后，赵祯的情绪逐渐恢复，宫中又传来了新喜讯——张昭容为赵祯生下了第三个儿子，赵曦。赵祯的喜悦难以言表，这让他重新振作，开始全力以赴地抚养这个孩子。然而，命运似乎并未待赵祯安宁，赵曦在两岁时再次生病，并最终夭折。赵祯为第三子举办了同样隆重的葬礼，再次陷入无尽的悲痛之中。连续的丧子打击使得赵祯的健康每况愈下，他的身体状况急剧恶化，最终影响了他的统治能力。

然而，随着年岁渐长，赵祯的身体状况越来越严重，大臣们开始着急起来，纷纷劝谏赵祯早日立储。最终，赵祯不得不接受了现实，按照大臣的建议，从宗室中选出了一位年轻且品行优良的赵宗实为太子，改名赵曙。在他五十四岁时，赵祯因病去世，庙号“仁宗”，赵曙继位，成为宋朝的英宗。

尽管赵祯的皇室子嗣早逝已经成为历史谜题之一，关于他子嗣早夭的原因也一直有着不同的猜测。有学者认为，这是由于宋太宗赵炅这一脉的基因问题，导致赵祯的孩子在年幼时便早早夭折。然而，也有观点认为，宫中环境的污染可能是其中一个因素。因为在宋真宗时期，皇宫曾发生过大火，而到了赵祯时代，很多宫殿和设施还未完全修缮完毕，可能残留的有毒物质对皇室子嗣的健康产生了负面影响。

无论真实原因如何，宋仁宗的子嗣问题至今依然是历史中的一个谜团，尽管我们已无法完全揭开其中的真相，但这些历史故事依然为我们提供了珍贵的窥视古代帝王家庭生活的窗口。