四川，这片被称作“天府之国”的神奇土地，自1286年建省以来，在历史的长河中不断演绎着城市的更迭与兴衰。而其中，“四川省第二大城市”的称号归属，更是历经多次变迁，宛如一部波澜壮阔的城市发展史诗，每一次的更迭都承载着时代的印记，诉说着不同城市的荣耀与奋斗。

公元1286年，元朝正式设立四川行省，此时，位于今绵阳市三台县的潼川府，凭借其独特的地理位置和经济基础，成为了当时四川省内仅次于省会的重要城市，担当起“四川省第二大城市”的角色。

在那个交通并不发达的年代，潼川府凭借涪江的水运之便，成为川中地区重要的物资集散地和商业中心。

然而，随着历史的车轮滚滚向前，政治、经济格局不断变化，潼川府的辉煌逐渐黯淡，其作为四川第二城的地位，在漫长的历史长河中也如昙花一现，很快被其他城市所取代。

▲三台潼川古镇

到了1368年，明朝建立，此时“四川省第二大城市”的桂冠落到了巴县头上，即当时的四川省重庆府（今重庆市部分区域）

在明清两代，重庆府凭借长江和嘉陵江的水运优势，成为西南地区重要的商贸枢纽。这里是川盐外运的重要起点，大量的食盐从这里运往周边省份，换回丰富的物资。巴县的码头边，帆樯林立，商船往来如梭；城里人潮涌动，商贾云集。

重庆府不仅商业繁荣，手工业也十分发达，丝绸、陶瓷等产品远销海内外。从1368年至1912年清末，长达五百多年的时间里，重庆府一直稳坐四川第二城的宝座，延续着巴蜀地区的经济繁荣与活力，见证了明清时期西南地区的经济发展与社会变迁。

时光流转，到了1929年，由四川省巴县、四川省江北县合并设立了“重庆市”，开启了其作为四川第二城的新篇章。这一时期，中国正处于近代化的浪潮之中，重庆市凭借自身的资源优势和政策支持，大力发展工业。随着众多工厂的建立，钢铁、机械、化工等产业逐渐兴起，使重庆成为西南地区重要的工业基地。

▲重庆

抗战爆发，重庆被定为中国国民政府战时陪都。新中国成立后，重庆一直稳坐四川第二大城市的宝座，成为四川经济与文化的重要支柱，地位仅次于成都。

1929年到1997年这近七十年的时间里，重庆市不仅在经济上持续发展，城市规模也不断扩大，基础设施日益完善，文化教育事业蓬勃发展，车牌号川B、地区代码510200成为了这座城市独特的标识。它在四川乃至整个西南地区的影响力与日俱增，是当时四川当之无愧的第二大城市。

然而，1997年，重庆迎来了重大的历史转折——重庆成为直辖市，正式脱离四川省管辖。这一变化不仅改变了重庆的行政归属，也在四川省内城市格局中引发了巨大震动，“四川省第二大城市”的接力棒，交到了另一座城市手中。

1985年，行政区划变更“撤地设市”，“绵阳地区”被撤销，正式建立绵阳市。随着改革开放发展，这座被称为中国唯一的科技城新兴崛起，不断积蓄能量，积极发展自身特殊产业。到1997年川渝分治，设立重庆直辖市，绵阳凭借良好的工业基础、丰富的科技资源和独特的区位优势，荣登四川省第二大城市的宝座，并一直保持至今（2025年）。

在这27年里，绵阳大力发展电子信息、高端装备制造、新材料等高新技术产业，长虹、九州、京东方等知名企业在这里崛起，为绵阳的经济发展注入了强大动力。绵阳车牌号也从1997年前的川G变为川B，这小小的变化，正是城市地位变迁的生动写照。

虽然相比一些省份历史悠久的“第二城”，绵阳作为四川第二城的时间仅有27年，显得短暂，仍处于起步和探索阶段，但也为四川的区域发展贡献了重要力量，未来还有很长的路要走。而重庆，从1929年设市到如今，也不足百年的历史，却已经实现了从四川第二城到“中国第四城”（第四直辖市）的华丽蜕变，同样在不断书写着属于自己的城市传奇，其发展历程同样充满了挑战与机遇。

由此可见，在四川的城市发展历程中，并没有“千年老二”的固定格局，每一座曾经或现在担当起“第二城”角色的城市，都在各自的时代里绽放光彩，共同推动着四川的不断前行。

纵观四川“第二大城市”的演变历程，我们不难发现，城市的兴衰与政治、经济、地理等诸多因素息息相关。每一个曾经的“第二城”，都在其所处的时代留下了浓墨重彩的一笔，它们的故事，共同构成了四川丰富多彩的城市发展历史。

随着时代的发展和社会的进步，四川多个省域副中心：绵阳、宜宾、南充、泸州、达州五雄并起。未来，四川的城市格局又将发生怎样的变化？有哪些城市又将脱颖而出，让我们拭目以待，未来值得期待。

吕士攸仙 2025年6月20日 成都