古代皇帝对立下大功的臣子有一种特别的恩赐，叫做“丹书铁券”，通俗来说就是“免死牌”。这张“免死牌”意味着无论臣子本人或其家族日后犯了什么大罪，都能用它来抵消一次死罪，保住性命。

明朝初年，有位官员获得了朱元璋一次性赐予的五张“免死牌”。虽说这并非真正的铁券，而是五块绢帛，但它们的效力却和丹书铁券毫无二致，象征着极高的皇恩。

这位官员到底做了什么事情，竟然让一向严厉且残酷对待臣子的朱元璋如此大方？他手中的这些“免死牌”后来是否真的帮他逃过死劫呢？

纵观历史，朱元璋是少有的出身极为低微的皇帝，从乞丐一步步登上皇位，极其不易。然而，他也是一位性格极为严酷残忍的君主。

开国皇帝杀戮功臣并非罕见，但像朱元璋这样在短短几十年内屠戮了朝廷近半官员，致使官员人心惶惶、朝堂空虚，无人敢轻易任用的情况，堪称史无前例。

洪武年间四大冤案震动朝野，牵连数万人血流成河，仅“胡惟庸案”就导致一万多人惨遭斩首，这还不包括那些为求情直言进谏而被朱元璋怒斩的官员，实际死亡数字更加惊人。

可见，朱元璋虽然继承了宋朝的正统皇位，却与崇尚言官的宋朝大相径庭，对待臣子残酷得几乎没有人性。

因此，当官员们目睹了劝谏带来的惨烈后果，纷纷选择明哲保身，不再敢多言，这也直接导致了洪武时期朝堂上言路的严重闭塞，朱标去世后这种状况更甚。

不过，尽管朱元璋专断独裁，但他心里明白皇帝也有界限，知道什么该做，什么不能做，因而朝堂未至于彻底混乱。在他威严的压制下，大臣们不敢为所欲为。

这形成了一种微妙却不健康的政治平衡，明哲保身的官员固然多，但真正敢于直言忧国忧民的清正之士依然存在，范从文便是其中的典型代表。

大明建国时，范从文还是国子监的一名学生，年轻气盛，满怀热情，渴望在朝廷有所作为。

他深知国家急需有用之才，便积极参加科举选官，最终被授予监察御史一职。

监察御史的职责是监察百官、进谏皇帝、整肃朝纲，这意味着他必须直言不讳，尤其要向皇帝陈述朝政弊端。

在宽容的君主面前，这样的职责并不难行，但朱元璋面前，敢于直言就非常危险。

实际上，监察御史的进谏职能因言官设立而渐渐被忽视，官员们也不愿得罪皇帝，纷纷选择闭口不言。

但范从文刚正不阿，认为职责所在便要尽职尽责，因此不仅严查官员，还常向朱元璋直陈朝政弊端。

这让朱元璋对他既喜欢又恼火——喜欢的是范从文清廉尽责，符合他心目中理想官员的标准，让他放心；恼火的是范从文口无遮拦，在朝会上当众揭露他的短处，让他颜面尽失。

朱元璋明白范从文心地善良，眼里揉不得一粒沙，但长期被批评，哪怕脾气再好的也会发火，何况朱元璋本性暴烈。

终于有一次，范从文在朝堂上激烈直言，甚至拒绝执行朱元璋下达的命令，皇帝忍无可忍，当场命侍卫将他铐入大牢，等待斩首。

朝廷上下震惊，起初将范从文的直言不讳当成笑话，然而他在牢中依然安然无恙，官员们渐渐敢于冒险说几句真话。

不过，范从文的结局依旧不妙，这让官员们心寒，纷纷决定今后务必谨言慎行，别再轻易冒犯皇帝。

而身陷囹圄的范从文依旧坦然自若，没有因死刑逼近而恐惧，反而以坚韧的精神感染了狱卒们，得到了不少照顾。

不久，范从文的死刑日期临近。行刑前一天，朱元璋例行检查刑部送来的死刑名单，看到范从文的名字时，心头不由得一颤。

这些日子过去，他其实早有反悔。朱元璋知道范从文性格刚直，忠诚无二，自己那次怒斥下令处死他是气头上冲动所致。

在马皇后的劝说下，他早已消气，甚至对范从文的不畏强权产生了敬佩。

朱元璋想过要赦免范从文，但又怕显得向官员低头，怕被朝中老狐狸们趁虚而入。

他虽舍不得杀掉这个好官，却苦于拿不定主意。

这时，朱元璋在刑部奏章上看到范从文的祖籍是苏州吴县，看到他的姓氏，一个念头忽然闪过脑海，便命令将范从文带来面见。

当范从文形容憔悴被押至皇帝面前时，朱元璋问道：“朕看你祖籍苏州吴县，尔等范家与范文正公有何关系？”

范从文镇定自若答道：“臣乃范文正公十二世孙。”

这里的范文正公正是北宋著名忠臣范仲淹，他以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”名垂千古，曾为国家变法，虽遭贬谪却忠心不二。

朱元璋非常敬仰这种精神，视其为理想官员的楷模。

望着眼前这位仍旧坚强不屈的范从文，朱元璋不禁叹息，感叹范家家风传承之久远，百年之后仍能培养出如此忠臣。

遂命侍卫摘去范从文身上的枷锁，又取出五块绢帛，亲笔书写“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”六个字。

最后，朱元璋将这五块绢帛交到范从文手中，说道：“此为敕令，日后朕若欲加罪于你，可用此抵一死罪。”

范从文接过绢帛，跪地连磕数头，感激皇上恩赐，心中感慨自己逃过一劫，对皇帝的宽容深怀感激。

这些“免死牌”后来多次派上用场，范从文因刚直遭人陷害时，幸得凭此保命，多次被贬边疆，却未致死。

到了洪武十年，朱元璋又召回范从文，重新重用他，足见这份“免死牌”的价值非同小可。