公元199年，即建安四年农历二月初七，东汉政局发生一件震动天下的大事——猛将吕布被曹操处死于下邳的白门楼。这个地点今属江苏省徐州市睢宁县境内的古邳镇。至此，三国时代被誉为第一猛将的吕布生命戛然而止，历史翻开了新的一页。

但曹操麾下的士兵们，反而因这场胜利而士气大振，热烈议论着一个人的命运——三国第一美女貂蝉的未来归属问题。众人纷纷展开了各种猜测和讨论，谁会成为这位绝世佳人的守护者？

一名士兵说道：“我看啊，这大美人貂蝉该归刘备的猛将关羽所有。关羽英姿飒爽，武艺高强，堂堂正正的英雄人物，正是美人相配的男子。况且，咱们曹老大一直想笼络关羽，这美人非他莫属！”他的言辞铿锵有力，赢得不少同袍的赞同，大家纷纷点头表示赞赏。

然而另一名士兵不服气，反驳道：“你眼光有误，这貂蝉归咱们曹老大所有。理由嘛，大家心里清楚，曹操那人对美色可从不吝啬。”说着，他还做了个调皮鬼脸，露出一丝坏笑。这番话引来了更多喝彩声和起哄，显得颇具说服力。

这士兵的意思是，曹操向来喜欢美女，绝不会将如此美艳绝伦的貂蝉轻易让人。所谓“近水楼台先得月”，“肥水不流外人田”，这美人若送别人，曹操何时会犯这等蠢事？

然而，后来发生的事实却出乎众人意料，曹操并没有把貂蝉留在身边。

众所周知，曹操是三国时期极具争议的人物，既是乱世中的奸雄，也是治世的能臣。但他有一桩令人诟病的嗜好，那就是极度沉迷女色。古人云“食色性也”，历代政治军事领袖中不乏好色之辈，但曹操尤其以喜欢他人妻子而著称，甚至对寡妇也难以抗拒。

比如建安二年（197年）正月，曹操南征张绣时，发生一件极为尴尬的事。张绣闻知曹军势如破竹，立刻丧失抵抗意志，开城投降。曹操对张绣大加赞赏，还设宴款待。宴会期间，曹操酒兴上头，忍不住叫来侄子曹安民，让他去觅一名美色以解燃眉之急。

曹安民别有用心，竟推荐了张绣的婶婶——一位刚守寡不久的年轻貌美寡妇。曹操心动不已，当即点头应允，竟将张绣的婶婶霸占于己。此举非但没有收手，反而成瘾，夜夜笙歌，军帐内外尽是他的身影。

这件事迅速传开，令张绣震怒异常。他感叹：“我视他为主公，没想到他竟敢羞辱我的婶婶，挑战我的底线，这忍无可忍！”谋士贾诩更是火上浇油：“他不仁，我们就不义，趁其糜烂之时发动偷袭，除掉这曹贼！”最终，张绣对曹营发起突袭，曹操军队遭遇惨败，曹昂、典韦和曹安民纷纷阵亡。

曹操的妻子丁夫人听闻噩耗，悲痛欲绝。丁夫人与曹操情深意切，曾默默支持他走上正途，是他人生的重要支柱。然而，曹操因好色酿成祸端，竟让长子曹昂为此付出生命代价。丁夫人忍不住质问曹操：“我对你好，你为何还在外头拈花惹草？”虽经曹操苦苦哀求，丁夫人仍决绝离去，返娘家，二人感情从此破裂。

这并非丁夫人一人固执，早年曹操也曾多次犯此类错误。比如何进死后，他便霸占了何进儿媳尹氏，显见曹操喜欢他人妻的习惯由来已久。

在杀吕布之前，曹操已做出一个大胆决定，不惜得罪刘备的猛将关羽，将秦宜禄的妻子杜氏纳为己有。公元198年冬，刘备被吕布围困，求助于曹操，曹操率军前来援救，最终将吕布围困于下邳。

吕布派秦宜禄去求援袁术，袁术为留人，将宗室女子嫁予秦宜禄。秦宜禄留在袁术处，而妻子杜氏留守下邳。关羽多次请求曹操若破城，务必将杜氏赐给他。曹操初时允诺，但攻城后见杜氏美貌动心，决定自己留用，令关羽失望。

关羽后来办事时偶遇杜氏，见她从曹操卧室出，心中明了。曹操一生诸如此类好色事例不少，史书难以尽录。

公元197年曹操攻袁术寿春遇困，粮食短缺。管粮官王垕暗中以小斗替换大斗分粮，虽缓解当务之急，却激起士兵不满。曹操为稳定军心，决定杀王垕顶罪，许诺照顾其妻子。这“养”字后来引起不同解读，但曹操此举显示他宁愿牺牲个人，也要维持军心。

事实上，曹操偏爱人妻，鲜少关注清纯少女。历史上诸多帝王如刘邦、李世民，也有类似爱好，喜爱他人妻并非曹操首例。

那么，曹操为何对貂蝉另有打算？因为貂蝉绝非简单美人，她不仅容貌绝世，更心机深沉，极具威胁。她早年因躲避黄巾军起义，辗转被王允收留，成为歌女。王允设连环计借貂蝉诱惑吕布与董卓，最终成功除掉董卓。

貂蝉心思细密，表演自然，令吕布和董卓均深陷其中，董卓的幼稚和暴戾性格使计谋成功。若曹操将这般心机女纳入怀中，必会带来不可预料的麻烦，后院恐难安宁。

中国四大美女中，貂蝉以心计著称。曹操虽好色，但“好色不乱”，记录在册的妻妾不过十五人，远不及民国名将“傻儿师长”的四十余妻。他对妻妾讲究品德，既得力助手，又能助其事业，不至于后宫失控。

因此，曹操明智地没有据为己有，而是将貂蝉送给了关羽，算是给关羽一个交代。关羽得到替代秦宜禄妻子的美人，但也面临了不小的困扰。据说后来演绎出“月下斩貂蝉”的传说，或者关羽为避纷争，将她送回故乡。

这段故事，既是三国乱世的缩影，也展现了人物复杂的情感与权谋纠葛。