明朝初期朱元璋殿试中的神秘举动：三筐稻谷背后的深意

明朝初期，在一次殿试中，朱元璋做出了一个令人费解的决定，这一举动至今让许多历史学者津津乐道。殿试当天，朱元璋突然命人抬进三筐稻谷，要求考生评定这些稻谷的优劣。这一命令让在场的大臣和考生们感到困惑不已，不明白这三筐稻谷究竟代表了什么。然而，刘伯温却似乎立刻明白了皇帝的意图，他冷静地说道：“有人可能要死了！”

那么，为什么刘伯温会做出这样的推测？这三筐稻谷背后藏着什么玄机？

朱元璋与朝廷的困境：急需选拔人才

明朝刚刚建立，百废待兴，朝廷在很多方面面临着巨大的挑战，其中最紧迫的问题之一便是缺少足够的优秀官员。明太祖朱元璋站在朝堂上，面对堆积如山的奏折，眉头紧锁，内心对当前的局势有了深刻的认识。朱元璋非常清楚，朝廷中善于处理政务的文官屈指可数，而那些能征善战的武将虽能立下赫赫战功，但在治理民生、处理地方事务方面却显得力不从心。因此，如何尽快选拔出一批有真才实学的治国英才，成了他面临的重大课题。

为了加快这一过程，朱元璋做出了一个果断的决定：举办科举考试！他决定打破传统惯例，将每三年一次的乡试改为一年一次，以此来更快地为朝廷补充人才。消息一经发布，全国各地的读书人无不欢欣鼓舞，认为这是一个千载难逢的机会，出人头地的希望大大增加了。

经过一系列严格的筛选和选拔，一批科举学子最终脱颖而出，获得了参加殿试的资格。殿试当天，考生们个个信心满满，精神饱满，心怀着家人的期待，带着无数年的寒窗苦读，信心十足地走进了考场。他们熟背四书五经，练习无数篇八股文章，终于等到了这一天，等待着皇帝的青睐。

然而，当朱元璋宣布考题时，所有人都愣住了。侍卫们从殿外抬进三筐稻谷，整齐地摆放在大殿之上。考生们纷纷露出困惑的神情，心中不禁开始猜测，这些稻谷到底有何意义？

朱元璋的考题：考学问还是考实用？

当时的考生们，手中拿着磨破的《论语》，心里不断默背着知识内容，也有些学子心中忐忑，担心自己难以通过这场艰难的考试。对于他们来说，科举考试是他们唯一能够改变命运的机会。而当他们看到三筐稻谷被摆上大殿时，心里自然产生了疑问。此时，朱元璋开口了：“如果你们所管之地发生了灾荒，百姓没有粮食，府库又空，那该怎么办？”

一名考生立即回答：“陛下，我们可以打开粮仓，放出粮食，并号召百姓捐赠资金。”朱元璋听后没有表态。另一位考生则提出：“这是短期之策，不如效仿汉朝设立常平仓，收储粮食，灾年低价出售。而且，灾民可以通过修建道路、堤坝等方式换取粮食，既能解决饥荒问题，又能为国家做些实事。”朱元璋眼前一亮，心想：“这名年轻人的建议确实可行。”

接着，朱元璋指向三筐稻谷，再次发问：“那你们来说说，这三筐稻谷有什么特别之处？”

第三名考生站起来，他说道：“《周礼》中提到，扬州的稻谷饱满，是因为水土适宜；而太仓的稻谷则略显发霉，可能是仓库管理不善……”话音未落，朱元璋一脚踢翻了竹筐，稻谷顿时滚落一地，里面还混杂着一些硬邦邦的麸饼。朱元璋怒斥道：“去年山西大旱，军仓报告缺粮三万石，但太仓却将发霉的稻谷偷偷卖给了粮商！”

这时，刘伯温突然想起之前收到的密报，想起了太原卫的士兵因为吃了掺杂草屑的粮食，导致部分士兵死亡。朱元璋愤怒地认为，这不仅仅是仓库管理问题，而是有人为了私利，拿士兵的性命做交易，把不合格的粮食上交。这一切，竟然通过这三筐稻谷的考题展现了出来。

刘伯温的洞察与科举变革的开启

经过细致检查这三筐稻谷，刘伯温敏锐地看出了其中的端倪。第一筐扬州的稻谷颗粒饱满，色泽金黄，显然是丰收年产的优质粮食。第二筐来自太仓的稻谷则明显发霉，显现出仓库管理不善或是虚报粮食的迹象。最糟糕的是第三筐，军仓的稻谷不仅干瘪，还有大量稻草混杂其中，显然是克扣军饷的结果。刘伯温心中一清二楚，这次考试，朱元璋的目的是要考察学子们能否发现粮食背后的民生问题。

果然，在殿试结束后，朱元璋立即下令彻查。当调查结果出来后，中军都督府司因克扣军饷被处决，太仓守虽然保住了性命，但也被罢官免职。而扬州的官员则因治理有方，得到了皇帝的褒奖和提拔。然而，最令朱元璋和刘伯温忧虑的，是大部分考生在面对这三筐明显不同的稻谷时，竟然没有看出其中的关键问题。有人认为这些稻谷只是外观上的差异，品质并无不同；还有人引经据典，谈论水土对作物的影响，却忽略了背后隐藏的腐败和民生困苦。

朱元璋勃然大怒，立即召见主考官，询问具体情况。经过调查，才发现大部分考生来自南方，且大多出身富贵家庭，他们从未真正了解过民间疾苦，自然也看不出粮食背后的问题。更糟糕的是，主考官也是南方人，许多考生还是他们的门生。这导致科举考试未能选拔出合格的官员，反而加剧了南北之间的矛盾。

意识到这一问题的严重性，朱元璋决定暂停科举制度，并开始着手调整选拔官员的方式。刘伯温建议，要优先扶持北方经济，提升北方学子的机会。朱元璋采纳了这一建议，开始采取一系列措施，推动北方文化和教育的发展，减少赋税，鼓励北方人民读书。经过多年的努力，科举制度最终得以恢复，且更加注重民生和实用。

这次由三筐稻谷引发的事件，深刻影响了明朝的科举制度，也为中国历史上的人才选拔方式带来了重要的改革。