王侯将相，宁有种乎？

没有人是天生尊贵的。在帝王残暴不仁、草菅人命时，百姓就会揭竿而起，推翻暴政。正是因为这种民众反抗的历史，才有了许多开国皇帝的诞生。那么，在这些雄主起兵造反之前，他们又是从事哪些职业的呢？

一、刘邦

刘邦，在起兵之前，是沛县的泗水亭长，这个职务可以说是基层的官吏。年轻时，他并不务正业，游手好闲，常常遭到父亲刘太公的责骂：“无赖之人，不会经营生计，也不能管理家务。”直到公元前223年，他才通过秦朝的官吏考试，得以担任泗水亭长一职。

在担任亭长期间，刘邦有过一次押送囚徒去骊山修建秦始皇陵的任务。在途中，许多囚徒趁机逃跑，刘邦觉得如果他们到达骊山时，自己根本无法交差，决定放他们一马，而他自己也选择逃入了芒砀山。此时的秦始皇暴政横行，百姓愤怒，起义的呼声此起彼伏。公元前210年，秦始皇去世，胡亥继位。翌年，陈胜吴广发动了大泽乡起义，掀起了反秦的浪潮。刘邦的家乡沛县也爆发了起义，虽然一些地方豪杰如萧何、曹参等因怕失败连累家人而不敢出面，但最终大家决定让刘邦来领导起义。刘邦没有辜负众望，最终带领义军推翻了暴秦的统治，建立了汉朝。

二、刘秀

刘秀是刘邦的九世孙，出生在汉朝皇族中。公元9年，王莽篡汉称帝，之后进行了一系列改革。这些改革触动了许多地主豪强的利益，导致反抗的力量迅速崛起。刘秀与哥哥刘縯一同起兵反抗王莽。公元23年，绿林军推翻了王莽的政权，扶立刘玄为帝。然而，刘秀的哥哥刘縯因不满刘玄而被杀害，刘秀也遭到打压。刘玄将他派往黄河以北的各州郡，劝说当地的诸侯归顺他。

刘秀前往河北时，差点被地方豪强所杀，幸得上谷和渔阳两郡的支持，才勉强保住了性命。为了增强自己的力量，刘秀还娶了真定王刘杨的外甥女郭圣通为妻，最终凭借这些资源和支持，刘秀成功夺得了天下，建立了东汉。

三、司马炎

司马炎，乃司马懿之孙，曹魏的权臣。司马懿一度权倾朝野，官至太尉、太傅，掌握了曹魏的实际权力。公元239年，曹魏皇帝曹叡去世，曹魏权力斗争激烈，司马懿与曹爽争夺权力。经过一番权谋斗争，司马懿最终通过高平陵之变掌握了曹魏的政权。

司马懿去世后，其子司马师和司马昭继承了权力，清除掉了所有反对势力。司马炎继位后，取代了曹魏的最后一位皇帝曹奂，建立了晋朝。晋朝的建立标志着魏晋南北朝时期的开始。

四、杨坚

杨坚，出生于北周的权贵家庭，父亲杨忠是北周的柱国大司空。杨坚成年后，与北周八柱国之一的独孤信之女独孤伽罗结婚。北周权臣宇文护掌权时，独孤信被宇文护害死，杨坚一度面临危机。然而，杨坚并未选择与宇文护合作，而是坚定地支持妻子独孤伽罗，与家族划清界限。

527年，宇文护被周武帝宇文邕所杀，杨坚得到重用。宇文邕的儿子宇文赟继位后，杨坚由于权势过大，开始被宇文赟视为威胁。幸运的是，宇文赟因纵欲过度早逝，杨坚得以保住了自己的地位。宇文赟死后，杨坚趁机掌握了政权，最终取代北周静帝，建立了隋朝。

五、李渊

李渊，出身北周权贵家庭，父亲李虎是北周的柱国大将军，而母亲独孤氏则是独孤伽罗的姐妹。李渊与隋炀帝有表亲关系，年轻时便曾在北周的军中任职。隋炀帝在位期间，挥霍国力，穷兵黩武，百姓疾苦，最终爆发了反抗。

李渊在其子李世民的鼓励下，于太原起兵反隋。随着李渊一系列成功的军事行动，先后击败了窦建德、王世充等势力，最终建立了唐朝，成为了唐高祖。

六、忽必烈

忽必烈是成吉思汗的孙子，继承了蒙古帝国的可汗之位。成吉思汗凭借卓越的领导能力，统一了蒙古草原，建立了庞大的蒙古帝国。成吉思汗的子孙继续东征西讨，扩展领土，征服了西夏、金、花剌子模等国家。

忽必烈在继位后，成功消灭了南宋，进一步扩展了蒙古帝国的疆域。然而，尽管蒙古帝国疆域辽阔，但其内部逐渐分裂，忽必烈在自己的统治区建立了元朝，成为中国历史上又一重要的朝代。

七、朱元璋

朱元璋出生贫寒，少年时曾做过放牛娃、和尚，甚至乞讨为生。元朝末年，天下大旱、蝗灾，民众疾苦，社会动荡。朱元璋曾在寺庙中做和尚，后因寺庙荒废，选择投身起义。

在投奔郭子兴之后，朱元璋逐渐展现出军事才能，并成为郭子兴的重要将领。郭子兴为拉拢朱元璋，将养女马氏嫁给了他。随着力量的增强，朱元璋逐渐超越郭子兴，最终带领自己的部队击败了陈友谅、张士诚、蒙古等强敌，建立了大明朝，成为明朝的开国皇帝。

八、努尔哈赤

努尔哈赤是建州女真部落的首领，继承了父亲和祖父的遗志，统一了建州女真各部落。努尔哈赤凭借十三副遗甲起兵，逐渐击败其他部落，完成了统一。

在统一了女真各部之后，努尔哈赤便开始发动对大明的战争，觊觎其领土。然而，1626年，他在宁远之战中被大明将领袁崇焕击败，并在返回途中病逝。

努尔哈赤死后，其子皇太极继位。虽然皇太极具有出色的军事才能，但他未能成功攻破关内。最终，皇太极死后，顺治继位，趁着大明内部的混乱，成功入关，建立了大清帝国。

这些历史人物的经历，展示了一个共同的主题：即使是最初身处低位、来自草根阶层的人，只要有足够的智慧和勇气，也能够从百姓中崛起，推翻旧政权，开创属于自己的伟业。