明朝虽然并非中国历史上最为强盛的王朝，但其在现代的热度却始终不减，特别是在《明朝那些事儿》一书风靡之后，明朝成为了一个热门话题，吸引了无数粉丝。人们喜爱它，除了那段传奇般的历史，更因为明朝留下的那些事迹，至今让人不得不感叹“太硬了”！

明朝的衰败并非一蹶不振，义军四起，然而，明朝末代皇帝崇祯并没有像许多昏庸君主那样沉迷于酒色财气，忘却国事，反而是一位非常勤政的帝王。他不仅倡导勤俭节约，还竭力铲除宫中的奸臣，为百姓伸冤，努力清除冤假错案。即使朝局动荡，崇祯依旧坚守大明的江山，从未对任何义军势力低头。

尽管明朝的灭亡已成定局，崇祯皇帝始终没有向困境屈服。面对李自成的起义军已经逼近紫禁城，崇祯以及朝中的官员依然坚持不懈，誓死捍卫大明的尊严。李自成三度提出和谈，甚至提出退兵条件，希望以此来保全大明江山，但每一次，崇祯都坚决拒绝，宁愿以死来捍卫国家尊严。

李自成原本只是陕西安塞一户贫苦人家的孩子，家中土地贫瘠，生活困苦。由于体弱多病，李自成没有得到村里人重视，而他母亲却十分疼爱他，承担了大部分家务，甚至让他做一些轻松的牧羊工作。李自成的童年虽然艰难，却也培养了他非凡的毅力。他在放牧之余没有什么娱乐，便常常独自一人在山野间练习武艺，逐渐锻炼出了惊人的体力和技艺，也改善了他从小体弱的身体状况。

李自成凭借着日益强健的体魄，最终谋得了银川驿卒的工作。然而，随着明思宗崇祯元年的到来，许多驿站开始撤销，李自成所在的驿站也在撤销名单之中，导致李自成失业。失业后的李自成深感困境，因生活所迫，他不得不向当地的富商借高利贷。贫困的农民因无法交纳税款，李自成便为他们借钱填补税收。

然而，高利贷的债务像滚雪球一样压得他喘不过气，加上自然灾害的不断冲击，村民们的生活愈发艰难。李自成于是决定替全村背负债务，结果引发了当地富商的愤怒。最终，李自成被上报官府，在经历了五十杖刑和多天的囚禁后，终于得到了百姓的救援。得救后的李自成，愤怒至极，杀掉了压迫他的富商，并投奔了舅父高迎祥的起义军。

高迎祥原本是一个贩马为生的普通人，他精通骑射，战功卓著。李自成加入后，起义军迅速壮大，成为了最具规模的反抗力量。但在崇祯九年，高迎祥不幸被孙传庭设计擒获，这对崇祯来说是一次意外的胜利。当高迎祥被押送至朝廷时，崇祯虽难以置信，但内心深处依然燃起了拯救大明的希望。然而，接下来迎接他的，却是更为强大的李自成。

高迎祥被捕后，李自成被推举为“闯王”，声望迅速飙升，所到之处民众纷纷投靠。李自成所领导的起义军也开始蔓延开来，甚至传出了“宁做闯王家奴，不做明王民夫”的口号。很快，李自成的势力已经成了最大规模的叛军，势不可挡，彻底打破了明朝的防线。

明朝的崇祯皇帝，除了要应对四处起义的叛军，还不得不与宫中的奸臣斗智斗勇。面临腐败的官府和松散的军纪，他深知自己力不从心。崇祯对大明的深厚感情让他不忍心成为亡国之君，因此他决定破釜沉舟，赌上一切力挽狂澜。

然而，谁曾料到，就在这个关键时刻，李自成的军队已经兵临城下，却并未直接攻破紫禁城，而是提出了三个和谈条件——封王、割地、赏银。对于崇祯而言，这些条件看似是个最后的机会，许多大臣也开始劝说他同意。然而，崇祯坚决拒绝了这些条件。他坚持认为，作为一国之君，绝不能向“叛贼”妥协，特别是明朝从未有过割地给敌人的先例。若为了苟活而妥协，那岂不是让几百年的气节付之东流？

因此，崇祯皇帝选择坚守底线，最终李自成愤怒地发动了进攻。尽管明朝已无力抵挡，李自成也没有进一步直攻城门，这或许正是他内心的犹豫。然而，经过一番激烈的冲突，明朝的军队已经彻底军心涣散，根本无法抵挡李自成的猛烈进攻，最终明朝在李自成的手中灭亡。

崇祯皇帝，那个坚毅的帝王，最终随着李自成的入城带领宫女大臣一同自尽，用自己的生命捍卫了大明几百年的气节。尽管他放弃了江山，但保全了大明的尊严与气节，历史将如何评判他的选择，仍是众人讨论的焦点。

——李清《三垣笔记·卷中》

——苗棣《大明亡国史》

——胡允恭《李自成张献忠起义》

——张廷玉等《本纪·卷二十四》