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秦桧，南宋时期的权臣，在历史上被后世称为汉奸、卖国贼。他因为以“莫须有”的罪名致使岳飞惨死，致使自己的名字永远与背叛和污名联系在一起。秦桧靠着宋高宗赵构的支持，屡次与金国和谈，割地求和，奉金为宗主，做出不少不堪的政治决策，勾结奸党，攫取权力。可以说，秦桧的一生充满了算计与罪行，那他究竟是如何死去的？在陷害岳飞之后，他的晚年又是如何度过的呢？

秦桧与岳飞的矛盾，根源在于两人对抗金与议和的截然不同立场。岳飞是南宋时期一位赫赫有名的抗金名将，英勇善战，屡次在战场上打败金军，并成功收复了河南、河北一带的大片土地，屡创战绩。在他去世后，以他为题材的文学作品层出不穷，几乎都给他加上了“精忠报国”的美名，成为了爱国主义的象征，尤其是清末革命党人，更将岳飞视为民族英雄，推崇他的抗金精神，传颂至今。

岳飞始终认为，南宋要收复失地，恢复大宋的尊严，迎回被金国俘虏的宋徽宗与宋钦宗。尽管金军强大，但岳飞坚信，南宋的国力并未衰弱到无法抗衡的地步，恢复中原并非遥不可及。而秦桧则是南宋宰相，他主张与金国和解，认为南宋应当巩固江南，安稳度日，收复中原不过是空中楼阁。他参与签订了《绍兴和议》，割让了大片领土，承认金国对南宋的宗主地位，接受了金国的苛刻条件。

秦桧之所以在幕后操控陷害岳飞，除了为了巩固自己的政治地位，还有其更深层的政治动机。首先，他通过表现出对赵构的忠诚，获得了赵构的信任与支持。赵构作为宋高宗，本就不想与金国持续对抗，担心自己被金国俘虏的父亲赵昚的命运再度重演。而岳飞坚定主战，且有着强大的军事力量和名声，是赵构和秦桧眼中的隐患。为了消除这个威胁，秦桧便在赵构的默许下，以“莫须有”的罪名，设计了岳飞的死。

其次，秦桧坚持与金国和谈，认为这是南宋唯一的生存之路。南宋的国力已经疲弱，根本无法与金国抗衡。他认为江南的稳定是未来发展的唯一出路。而岳飞则坚信，南宋不应向金国低头，抗争才是恢复大宋国威和民族尊严的唯一道路。这种根本性的分歧，注定了两人之间无法调和的矛盾，秦桧决意除掉岳飞，消除他对和议政策的反对声音。

另外，秦桧在金国的施压下，也不得不迎合金国的要求，甚至以岳飞的生命作为交换。金国对岳飞的军事才能和抵抗精神充满忌惮，认为只要岳飞在世，南宋对金的抗争就不会停止。金兀术在给秦桧的信中写道：“尔朝夕以和请，而岳飞方为河北图，且杀吾婿，不可以不报。必杀岳飞，而后和可成也。”为了达成与金国的和解，秦桧最终答应了金国的要求，用无凭无据的罪名，将岳飞一命呜呼。

秦桧在陷害岳飞后，似乎并没有遭遇应有的惩罚，反而得到了更多的权力和声望。绍兴十二年（1142年），秦桧被封为申王，并加封忠献之谥号。接下来，他掌握了南宋的军政大权，权倾朝野，甚至能横行霸道，排除异己，捞取巨额财富。他与金国议和后，并未按照原定计划振兴江南经济和文化，反而继续向金国纳贡、称臣，甚至放弃了北方的防守。

他的政治行为极大地腐蚀了南宋的根基。他迫害了大量忠诚的抗金将士，像韩世忠、张俊、刘光世等忠臣被贬斥，甚至被杀害。为了掩盖自己的罪行，秦桧还篡改历史，试图美化自己的形象，诋毁岳飞等人的功绩。他的一系列行为，使得南宋失去了抵抗金国的决心和能力，甚至造成了内部的腐败和裂痕。

秦桧在绍兴二十八年（1158年）去世，享年七十岁。关于他死因的说法众多，一种流传最广的说法是他被雷击死，因为民间认为他是个罪大恶极的人，天理不容，因而遭到了天谴。然而，这种说法并没有确凿证据支持，历史记载称秦桧因病去世。《宋史·秦桧传》提到，秦桧在临终前曾向赵构上书，请求退休：“臣年老病笃，不能事陛下。”这表明秦桧当时已重病在身，所以最可能的死因是病死。

秦桧临终时，留下了自己的遗嘱，内容完全没有悔过之意。遗嘱中，他请求赵构继续与金国保持和好，希望能保住自己的封地、财产以及家族的命运。他甚至请求赵构不要追究自己所犯下的罪行，继续宽容对待自己家族。可以看出，秦桧并没有丝毫的反思与悔恨，依然只关心个人的利益和政治遗产。

秦桧死后，他并没有得到任何尊重，反而遭到了后世的唾弃和诅咒。赵构不仅取消了他作为申王的封号，还改谥为“奸佞”。他的墓碑被摧毁，墓地被挖开，尸体被焚烧，骨灰被撒弃，秦家也因其罪行而满门抄斩。历史上，秦桧成为了一个典型的反面教材，警示人们权力与背叛所带来的悲剧。

秦桧的死并没有为南宋带来任何好处，反而加剧了其衰败。与金国的和议不仅没有带来长久的和平，反而使南宋失去了与外敌抗争的力量，沦为金国的附庸。秦桧以牺牲岳飞、捧金国为荣耀，终究没有逃脱历史的审判。他的命运与背叛密不可分，成为了所有背叛国家、背离民族利益的历史人物的典型。

因此，秦桧无疑是一个典型的历史罪人，他的死没有任何荣耀可言，他的历史地位充满了耻辱。他的一生，是对忠诚、正义的背叛，永远是后人警惕的对象。在我们回望秦桧的悲剧一生时，或许可以从中汲取一个深刻的教训：背离民族和国家利益，最终只会落得个身败名裂的下场。