关于“殷人东渡”的话题，坊间常有讨论，传言商朝灭亡后，殷商的移民跨越海洋抵达北美洲，并在那片土地上开创了印第安文明。然而，考虑到两个文明的发展水平，印第安人几乎不可能是殷商的后代。商朝以其精湛的青铜冶炼技术而闻名，但直到西班牙人登陆之前，美洲仍处于石器时代。如果印第安人真的是殷商的后裔，那么这样的技术缺失将意味着文明的逆转。

除了民间传说，历史学者们对商朝遗民有两条清晰的资料。一支是留在殷商故地，由纣王之子武庚接管；而另一支则远征至朝鲜半岛，建立了箕子朝鲜。作为曾经拥有强大影响力的商族，尽管其灭亡于以周人为主的联军手中，但庞大的国体依然使得大量遗民得以存活。如何妥善安置这些遗民，成为新兴周王朝必须面对的棘手问题。按照当时“灭国不绝祀”的传统，周武王决定将纣王之子武庚封于殷商故地，既供奉商族的先祖，也负责管理众多商朝遗民，因此这个地方也被称为殷国。

实际上，武王的此番举动主要是出于安抚的考量。毕竟，在摧毁商朝之后，周军已是强弩之末，这些来自渭河平原的西北士兵迫切希望能够返回故土恢复生机。为了防止武庚可能出现的异动，武王在殷国周边封了三位同宗的姬姓亲属，以作为监察。管叔、蔡叔和霍叔这三位诸侯，分别从东、南、北三个方向对殷国形成包围之势，一旦武庚有任何反常行为，他们将迅速出动，作为平叛的先锋。

担负如此重要任务的“三监”，理应拥有巨大的军事权力，而“叔”的称谓也意味着他们与武王是同胞兄弟。拥有军权与王亲身份的他们，慢慢地滋生出不臣之心。商朝灭亡仅仅三年后，周武王在壮年时离世，其继任者成王年幼无能，国政遂由武王的弟弟周公掌控。此时，“三监”联合武庚举起叛旗，周公毫不犹豫地予以回应，经过三年的激战，才最终将叛乱平息，从中可见“三监”与殷国实力之强。

在武庚被杀戮之后，周公任命纣王的兄长微子统领残余的殷商势力，并给予其封地于宋。然而，宋国在公元前286年被齐国所灭，留在殷商故地的遗民则被周朝的诸侯分割治理。

当然，并非所有的商朝遗民选择留在中原做周朝的顺民，还有一部分跟随箕子到了朝鲜，他们所建立的就是箕子朝鲜。商人或许早已意识到从华北平原到辽河平原，再到朝鲜半岛的路线，因而在商朝灭亡后，箕子及其部众选择北上也不足为奇。

由于与中原相距遥远，箕子朝鲜在其历史延续至西汉初年才被燕国的卫满所灭。随后，卫满取代了箕子一系，建立了卫氏朝鲜。在经过九十年后，汉武帝派遣大军消灭了卫氏朝鲜，并在其旧有疆域内设置了乐浪、玄菟、真番和临屯四个郡。然而此时，殷商遗民早已与当地部落的居民深度融合，相互交织成为新的社会形态。