中国人饮茶方式从煮茶—煎茶—点茶—瀹泡、从巴蜀一隅到全国普及，历经两千多年。

东晋《华阳国志》记载公元前11—8世纪，巴子国已把“香茗”作为园栽贡品。

公元前59年西汉中期，王褒《僮约》“武阳买荼”“烹荼尽具”是迄今最早的“买茶—煮茶”文献记录。

明代洪武年间，热水直接冲叶的瀹泡法取代末茶，茶具由黑釉盏转向白瓷、紫砂。畲族未受汉族“瀹泡法”影响以前是用煨煮的饮茶方式。

闽南、潮汕的工夫茶风俗源于明清时期，潮州商帮对武夷岩茶品饮方式的精致化。

1、清代俞蛟《潮嘉风月》“工夫茶，器具精巧，手自烹瀹”列盖瓯、淋罐、热盏、高冲、低斟等21道工序，与今日无异。

2、乾隆年间，潮州商帮控制武夷山下梅茶市，崇安岩茶由韩江转运至潮汕，形成“岩茶＋小壶＋小杯＋热饮”模式。

3、汕头南澳出土明代万历时期Ⅰ号沉船的“紫砂水平壶”与工夫茶用壶一致。

国际“中国茶艺”采用潮州工夫茶表演。相较于四川长嘴壶茶艺、徽州茶道、北京盖碗茶艺等，潮州工夫茶艺更讲究礼仪、道器，是中国茶道多元形态中最具生命力与完整性的表达。潮州工夫茶艺于2008年列入国家级非物质文化遗产名录。

工夫茶冲泡艺术对滋味、香气层次的要求，推动了乌龙茶的高品质、精细化开发。催生的非遗茶品种有武夷岩茶大红袍、安溪铁观音、饶平凤凰单丛茶等。武夷岩茶又发展出水仙、肉桂、名枞等上百个细分品种；饶平凤凰单丛茶培育出蜜兰香、鸭屎香等十大香型。

闽南、潮汕等工夫茶风俗区，饮茶渗透于一日三餐、待客会友、商业往来。一户普通家庭的年均茶叶消费量可达10-15公斤，远高于全国3.5公斤的平均水平。高频次、高品质的品饮方式带动茶叶种植结构优化。潮州凤凰镇3.8万亩茶园几乎全部用于生产单丛茶，茶农人均收入的茶叶收入占比超过70%，形成“家家有茶园、户户焙茶香”的产业格局。工夫茶兴盛的福建、广东两省，乌龙茶亩产值1.5-3万元，远高于全国茶叶亩均产值6000元水平。

工夫茶文化催生了茶旅、茶具等产业链。潮州本地因工夫茶需求，保留了数百家手拉壶作坊，一把名家紫砂壶价格可达数万元；武夷山岩茶母树大红袍拍出每克数千元的天价，带动周边茶园租金十年间上涨五倍。

工夫茶文化使茶叶农产品突破低价陷阱，实现品牌溢价。工夫茶产地福建大坦洋片区年产亿元的茶叶销售额，覆盖2万亩茶园、近万户农民；而南方山区传统茶饮的擂茶（生茶叶＋生米仁）最大盘子是夜市峰值百万元，“景区＋摊位”临时就业、季节性服务。两者量级相差二位数。

从武夷山的禅意到潮汕的烟火，工夫茶走过五百年岁月，不仅沉淀为非物质文化遗产，更演化为一种具有强大经济动能的生活方式。