中国古代帝王中，有不少极善书法，比如梁武帝、唐太宗、宋徽宗、宋高宗、雍正、乾隆等，大家一般把宋徽宗赵佶称为“皇帝书法第一人”。不过，要论哪一位最得魏晋六朝笔法精髓，字里行间古意最为丰富，当属隋文帝杨坚了。不夸张地说，哪怕唐太宗与他相比，也相形见绌。

可惜的是，世人多关注杨坚统一南北或是他怕老婆的事，而忽视了他在书法上的成就。杨坚出身弘农杨氏，自幼接受到极好的教育，不仅通晓六经教义，而且精于书法。他不仅继承了北魏、北周的书法用笔，还在后来登基后广泛搜罗东晋六朝法书，朝夕临习。

南北书风的融合在隋文帝的书法中就可看出端倪，他的字刚柔并济，笔画遒劲刚健，体势又圆融温润，很明显受北碑和钟繇、二王、谢安等人的影响，唐代虞世南、李世民都学过杨坚的书法。

杨坚传世作品极少，至今只存一件，名为《行书双林寺慧则法师帖》，也即《宣示法师帖》收录于《淳化阁帖》中。此作是他与婺州双林寺慧则法师的书信，全文共8行、82个字，释文为：“皇帝敬问婺州双林寺慧则法师，朕尊崇圣教，重兴三宝，欲使一切生灵，咸蒙福力。法师舍离尘俗，投志法门，专心讲诵，宣扬妙典，精诚如此，深副朕怀。既利益群生，当不辞劳也。犹寒，道体如宜。今遣使人，指宣往意。”

此作是以小楷写成，又有明显的行书笔意，与钟繇《宣示表》、王羲之《乐毅论》风格相似。起笔方圆互用，横画多方切，收笔时略带圆转，刚劲中见温润；竖画中锋行笔，中段微颤，转折提按分明，较北朝碑刻的“硬折”更显灵活。

笔画线条刚劲含秀，避免了北碑的“板滞”与南帖的“柔弱”。结字平正宽博、趋方求正，横画舒展，中宫松紧适度，撇捺舒展，欹侧微妙平衡，在险绝中见稳定。隋文帝此作笔法调节了北碑方笔、南帖圆笔的割裂，方圆兼济，直接影响初唐书家。

结字上从北朝的“尚奇”、南朝的“尚韵”转向“尚正”，确立平正宽博的楷书基调，正如唐代张怀瓘所言“隋代混一南北，书风始趋法度”。

尽管《法师帖》的真实面貌已不可考，但其承载的隋代正统书风依然是我们研究南北朝至唐代过渡的关键证据，也是我们提高腕力、笔力，同时又训练提按、绞转的灵活度的上佳范本。因此，《法师帖》在书法史上的地位极高，值得我们认真临习。