同治十一年，同治皇帝已经十七岁了。按照清代习俗，皇帝一般在十岁至十四岁之间就该选后了，不过慈禧有着自己的算盘，她并非不想让儿子大婚，只不过同治一旦结婚，就意味着要撤帘归政，而这正是慈禧最不愿意的。

尽管心有不甘，但祖制不能违，而且大臣们又要上折抗议，因此慈禧最终同意慈安太后的建议，尽快为同治帝操办大婚，不过慈禧一定要选一个听话的皇后。

然而谋事在人成事在天，慈禧的如意算盘最终还是落空了，同治帝并没有按照母后的意思选后，而是有礼有节地在四位候选人中挑出了阿鲁特氏为皇后，慈禧心中有气，但理在同治这一边也就不便发作。

当时慈禧看中的人选是刑部员外郎凤秀的女儿富察氏，她的长相和性格很像自己，更重要的是，富察氏只有14岁，还是一个可以控制的孩子，如果立她为后，自己这个皇太后依然能操纵朝政。但慈安的看中的是阿鲁特氏，阿鲁特氏是大清朝第一个，也是唯一一个蒙古状元崇琦的女儿。

慈安太后认为，阿鲁特氏出生书香门第，尽管容貌不是最出众的，但是看上去雍容华贵，气度不凡。而且她今年19岁，是秀女中年纪最大的，这些年同治帝独处深宫，担负着许多超出了他能胜任的繁文缛节和国家大事，因此，皇后年纪大一点，可以让同治帝有所依靠。

慈安看好人选后，就去征求同治的意见。同治平日和慈安太后更亲近，而且她完全是为自己着想，因此很同意慈安的看法。

同治十一年二月初二，是最后敲定皇后的日子。经过层层筛选，最后只有四名秀女，除了阿鲁特氏和富察氏，还有两名秀女。一名是阿鲁特氏的亲姑姑，崇琦之父赛尚阿的小老婆生的女儿，年方16，因为是庶出，所有没有资格当选皇后。另一位是赫舍里氏，年方18，是所有秀女中长得最漂亮的一个。至于哪一个能当皇后，就要看同治帝手中的那柄玉如意了。

同治面色凝重地拿着玉如意，在四个秀女中走来走去，他回头看了看两宫太后，觉得有点紧张，他知道违背母后意愿的后果。一时间他感到口干舌燥，呼吸局促，为了恢复平静，他拿起茶杯喝了一口茶。忽然，他灵机一动，想出一个主意，只见他将茶水泼在地上，然后命阿鲁特氏和富察氏从上面走过去。

听到吩咐，阿鲁特氏迈着端庄稳重的步子，昂然从茶水上从容走过，她知道，在今天这种场合，两宫太后和皇上都在面前，无论如何不能失礼，因此，她就像平常那样，丝毫不在乎地上的茶水。

但是，富察氏非常爱美、爱干净，她不舍得将自己那件漂亮精美的皮袍弄脏，于是提起衣角，低头看着地上的水，小心翼翼地走过去。

她们走完之后，同治就对两宫太后说：“提衣服的爱衣，不提衣服的知礼，俗话说‘选后取德，选妃取色’，儿愿立阿鲁特氏为后。”说完便将玉如意交到阿鲁特氏的手中。

慈禧的脸马上沉了下来，同治帝说的句句在理，她找不到反驳的理由，只得暗自埋怨富察氏不争气，关键时刻还顾惜自己的衣服，结果因小失大。

慈安发现慈禧的脸色难看，于是赶紧将选妃的荷包塞进了同治帝手中，让他递给富察氏，封她为皇妃，地位仅次于皇后，接着同治帝颁发了挑选后妃的谕旨：“兹选得翰林院侍讲崇琦之女阿鲁特氏，淑慎端庄，著立为皇后。特谕。”