明太祖朱元璋凭借着一介布衣的身份，经历了无数磨难，最终建立了大明王朝。在成为皇帝后，他竭尽全力治理国家，关心百姓。由于自身的农村出身，朱元璋对普通百姓的疾苦感同身受，因而对他们异常关心；而对于那些贪赃枉法的官员，他则毫不留情，严厉打击，以杀一儆百的方式维持社会的公平正义。尽管晚年时期，他对开国功臣进行了大规模的清洗，这一举动遭到了后人的广泛批评，但从他的角度看，这实则是为了大明王朝的长久安定所做的无奈之举。

成为皇帝之后，朱元璋总是会想起自己曾经贫苦的生活，那些商人为了自己的私利，频频哄抬物价，囤积货物，导致普通百姓的生活更加艰难。他深知在商界常态中商人往往为奸，如此一来，他每每想起这些情况，便愤怒得咬紧牙关，决心要整治那些奸商，给百姓们带来一个清朗的生活环境。

沈万三，作为大明王朝中的首富，依靠海外贸易迅速积累了巨额财富，甚至可以和国家的财富相匹敌。让人难以置信的是，为了迎合朱元璋，沈万三竟然自愿替皇帝犒赏三军，甚至参与城墙的建设，这种行为在朱元璋的眼中显得极为傲慢。作为一个平民百姓，竟然试图与皇帝平起平坐，这无疑让朱元璋感到极度不满。他认为沈万三越界之举必须得到严厉惩处，以示警戒。

于是，朱元璋安排了一个宴请，实际上是在为自己准备了一个鸿门宴，早已设置好了陷阱，等待机会对沈万三施以正法。当二人落座后，朱元璋点了菜，随后一道“红烧猪蹄”就端了上来。朱元璋故作不知，眼中满是疑惑，转向沈万三问道：“万三兄弟，你可知道这道菜是什么？”

沈万三看着眼前的菜品，本是再普通不过的红烧猪蹄，但此时他的脑海中却闪过一个念头。“朱”与“猪”的同音，倘若直言是“红烧猪蹄”，岂不是间接了结了朱元璋的统治，想想之下，不由得冷汗直冒，心中暗道：“今日怕是难以全身而退。”

稍稍定下神来，沈万三慢慢回答：“回皇上，这道菜可以称作万三蹄。”朱元璋一时间愣住了，未曾料到沈万三别出心裁，把“蹄朱”变成了“万三蹄”。朱元璋听后即刻笑出声来，也无奈再不能治沈万三的罪，终究宴席结束后便将其放回。

值得一提的是，这道“万三蹄”在民间流传了数百年，至今在周庄，每当节庆来临，家家户户都会准备“万三蹄”来款待客人，不仅成为了宴席的经典佳肴，亦成就了一道千古美食。

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