唐明宗李亶（867年－933年），本名李嗣源，乃是后唐的第二任皇帝。李嗣源年轻时并未有称帝之意，只因魏博戍卒在贝州（今河北清河）发生了叛乱，庄宗李存勖曾命归德节度使元行钦（即李存勖所赐名李绍荣）前去征讨，但屡次失利。无奈之下，李存勖才召李嗣源亲自出征，让他率领自己亲信的部队（号称从马直军）北上前往平乱。

当李嗣源带兵到达邺都后，他便在城西驻扎，且已定下了攻城日期。然而，临战前夕，从马直军却发生了哗变，士兵们劫持了李嗣源并带入城中，声称要联合邺都的叛军推翻政权，支持李嗣源称帝以割据河北。可李嗣源坚决不同意这一提议。经过一番曲折的斗争和阻碍，尽管李嗣源有心忠诚于朝廷，但最终在女婿石敬瑭的劝说下，认识到庄宗李存勖绝不会放过此事，终于下定决心发动反叛。

李嗣源在926年即位后，开始全面改革，废除了后唐庄宗李存勖时期的许多弊政，励精图治，实施了一系列利民的措施。他大力兴修水利，减少宫中冗员和伶官，废除了内藏库，积极关心百姓的疾苦，并且撤销了不少虚设的机构。李嗣源在位的七年间，兵事稍显平静，社会安定，连年五谷丰登，百姓得以安居乐业。

至天成二年（927年），李嗣源年已六十，他常在宫中焚香祈祷，感慨万千：“我本是胡人，生于乱世，众人推举我为帝，事情出自不得已之举。愿天早生圣人，为百姓做主。”值得一提的是，这一年的同月，赵匡胤（后来的宋太祖）也出生在洛阳的夹马营，时人称之为“香孩儿营”，因为赵匡胤出生时，神光照耀，异香四溢，气氛神秘，奇异的现象长时间未曾消散。

赵匡胤少年时期曾投奔郭威。随着郭威通过兵变成为后周的开国皇帝，赵匡胤被任命为东西班行首，后来更被提升为滑州副指挥。到了广顺四年（954年），周太祖郭威驾崩，养子柴荣继位，赵匡胤随柴荣征伐北汉和南唐，立下赫赫战功。

有一次，赵匡胤饮酒过量，醉后来到南京的高辛庙，见庙案上有筊杯（古代用来卜卦的器具），便拿起筊杯随意占卜自己的前程。从校尉到节度使一一掷之，均无所应，最后他自言自语道：“再不成，便是天子了。”果然，一掷而得吉兆。

显德六年（959年），周世宗柴荣北征途中，突然暴病，形势急转直下。柴荣原计划乘胜攻取幽州（今北京），但病情让他不得不回师。行军途中，柴荣曾发现一段奇事——有一木材上写着“点检做（天子）”。柴荣心生疑虑，认为张永德或有异心，因此他迅速将赵匡胤任命为检校太尉、殿前都点检，替换了张永德。

同年六月，柴荣英年早逝，仅38岁，年幼的柴宗训继位成为后周恭帝。赵匡胤被任命为宋州节度使，并保持之前的职位，同时封为开国侯。显德七年（960年），契丹入侵，河东地区发生军队叛乱，赵匡胤奉诏率军北征。在他准备出征的前一夜，驻扎于陈桥驿，正值夜深，军变发生，士兵们一片喧嚣，高喊“万岁”，将赵匡胤推上马背，推戴他登上了帝位，这便是历史上著名的“陈桥兵变”。

陈桥兵变当天晚上，一名叫苗训的军校看到天象异常，观察到日下复有一日，黑光交织，他对赵匡胤的亲信说：“这是天命啊。”后来，苗训被升为翰林天文，最终加官至银青光禄大夫、检校工部尚书，直至七十余岁去世。

赵匡胤被接到崇元殿，接过帝位后，恭帝下诏禅位，赵匡胤正式登基，大宋王朝正式开国。从那时起，关于天下的兴衰更替常有人提到武当山的真武灵应真君所说：“我到天庭奏事时，上帝批复，应该是大宋统一天下。”同样，隐士陈抟也曾笑着说：“天下从此定了。”由此可见，朝代的更替似乎早已注定，天命难违，所谓“人算不如天算”亦应证于此。

参考文献：

〔北宋〕司马光：《资治通鉴》卷二百七十四

《旧五代史》

〔元〕《湖海新闻夷坚续志》前集卷一

《宋史·卷四百六十一》