魏延和张郃,在名将辈出的前三国时代,可以说处于天下名将的中游,和绝世名将,顶级武将之类的称号是丝毫不沾边的,当时曹孙刘三家阵营之中,武艺在这两人之上者不下二十。然而,光阴飞逝,斗转星移,党蜀汉的五虎上将,曹魏张辽,徐晃,许褚等超一流武将作古后,张郃和魏延,便迎来了自己扬名立万的好机会。说不好听,山中无老虎,猴子称大王,矮子里头拔将军,这二位并成为了“猴子大王”和“将军”。
那么,张郃与徐晃这二位后三国时期的绝世名将,究竟谁的战斗力更胜一筹?若按照巅峰时期而论,张郃无疑要强于魏延。张辽在前三国时期,虽然算不得顶级的武将,但依然小有成就。张郃本人位列曹营五子良将之中,在归顺曹操之前,与颜良文丑高览三人并称为“河北四柱”。除了名气之外,张郃具备一定的实力,他一生中交手的名将数量不少,赵云,张飞,马超,黄忠等人都曾经和他对战过。虽然张郃的战绩比较狼狈,对战马超二十回合被击退,最后一次遇到赵云甚至没有交战的勇气,但不可否认的是,张郃没有成为这些人的刀下亡魂,尤其是在面对张飞之时,张郃支撑的相对比较持久。
至于魏延,此人几乎没有和名将交手过,唯一相对硬核的对手是庞德。庞德本人的武艺如何,三国演义中很少直接说明,但庞德多次与巅峰已过的关羽打成平手,至少可以断定此人不是善茬。魏延在汉中与庞德交手两次,第一次因为战术原因,交战数十回合之后魏延诈败而走,场面上来说二人不分胜负;第二次是魏延即将干掉曹操之时,庞德突然杀出,战退魏延,救了曹操性命。综合而言,魏延的武艺,与庞德在伯仲之间,约等于暮年关羽的战斗力。 因此,仅巅峰而论,张郃强于魏延。但实际上,魏延的年龄要小张郃十几岁,这一点非常重要。张郃与魏延在诸葛亮北伐时期交过手,当时魏延诈败,无法得知二人的真实实力对比。但张郃是诸葛亮北伐过程中难以逾越的一道高山,蜀汉阵营无人能奈何他,可见当时的张郃,还是具有一定的威慑力。如此看来,张郃在诸葛亮北伐时期,实力应当只是稍胜魏延,并不存在档次的差距。这也正是三国演义中最为令人惋惜的情节,名将凋零。
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