皇贵妃是明清时期后宫中的一类特殊人物，其地位仅次于皇后，因此也被称为副后。然而，清朝历史上真正受宠的皇贵妃并不多，许多皇贵妃的任命，往往是作为临终时的一种安慰，而像董鄂妃这样得宠的例子则非常罕见。董鄂妃去世后，被追封为孝献端敬皇后，位列大清皇后，已经不再属于皇贵妃的范畴。那么，清朝最得宠的皇贵妃究竟是谁呢？答案是淑慎皇贵妃。值得注意的是，宠爱淑慎皇贵妃的并非当时的天子同治帝，而是慈禧太后。

说到淑慎皇贵妃的家世，那绝对是与众不同的。清朝有四大顶级豪门，分别为正黄旗的赫舍里氏、镶黄旗的钮祜禄氏、镶黄旗的佟佳氏以及镶黄旗的富察氏。其中，富察氏尤为显赫，这个家族在康熙、雍正、乾隆三朝时期权势鼎盛，被誉为“煊盛百年”。淑慎皇贵妃便出自这个家族，她的六世祖是孝贤皇后的伯父——被誉为“不倒翁”的大学士马齐，而她的家族中也有傅恒、福康安等赫赫有名的将领。

清朝同治十一年，两宫皇太后下旨，为已满17岁的同治帝挑选新妃，以为即将到来的大婚做准备。在这次选秀中，有两位秀女受到了广泛关注，一位是状元崇绮的女儿阿鲁特氏，另一位则是侍郎凤秀的女儿富察氏。这两位秀女分别得到了慈安太后和慈禧太后的支持，最终的选择权落在了同治帝的手中。然而，出人意料的是，同治帝竟然违背了生母慈禧的意愿，选择了阿鲁特氏。就这样，富察氏错失了皇后之位，未能如愿成为同治帝的皇后。

不过，慈禧太后并未因此忽视富察氏的前途。按照通常的惯例，妃嫔通常会在皇后之前入宫，而封号又常常晚于皇后，但富察氏的封号却与阿鲁特氏同日。这一天，阿鲁特氏被册立为皇后，而富察氏则封为慧妃。慧妃的封号可以说是非常高的，一入宫便封妃，甚至与当时的董鄂妃享有相同的待遇，这一切显然都是慈禧太后的安排。

此外，清朝的皇后不仅要管理后宫事务，还会主持一些重要的祭祀活动，比如祭先蚕坛。然而令人奇怪的是，同治朝的先蚕坛祭祀，竟然是由年纪最轻的富察氏代替，孝哲皇后阿鲁特氏竟然一次也没有参与。这显然也是慈禧太后有意为之，故意贬低皇后的地位，提升富察氏在宫中的地位。

同治十三年十一月，同治帝因天花病重，为了给他带来好运，慈安和慈禧两宫皇太后对后宫妃嫔进行了册封，富察氏竟然连升两级，直接晋封为皇贵妃。然而，尽管她获得了这一荣誉，却未能挽救同治帝的生命，这一年，同治帝年仅19岁便去世，而年仅15岁的富察氏则成为了皇贵妃。

光绪二十年，为了庆祝自己的六十大寿，慈禧再次对后宫进行册封，富察氏被册封为敦宜荣庆皇贵妃。在清朝的历史上，能够享有四个字封号的皇贵妃，唯有富察氏一人，可见慈禧太后对她的宠爱非同寻常。

然而，即使如此宠爱，富察氏也未能享受到爱情的美好。就在她被册封为敦宜荣庆皇贵妃后十年，即光绪三十年，富察氏这位守寡多年的女人最终离世，享年46岁。她的死后，谥号为淑慎皇贵妃，葬于惠陵妃园寝。

参考资料：《清史稿》《清实录》《清朝后妃传稿》