在汉朝的建立过程中，战争中立下赫赫战功的三位将领，除了韩信和英布外，还有彭越。虽然仔细分析彭越在战场上的表现，或许没有英布那样的亮丽与耀眼，但从他实际发挥的作用来看，甚至可以说超越了英布。

彭越，字仲，出生于兖州昌邑，他的童年是在巨野泽的鱼塘边度过的，靠捕鱼为生。彭越的性格和能力天生适合领导一方，他在当地的黑道中有着强大的号召力，因此早早地放弃了辛苦的捕鱼生涯，转而组建了一个强盗团伙，投身于更有前景的“事业”。有些手下看到陈胜、吴广等起义领袖的声势，提议彭越也应该打出自己的旗号起事，但彭越认为时机还不成熟，选择了不听从建议。

彭越的组织能力十分出色，短短时间内，他的队伍就发展到了上千人。随着大秦朝的衰弱，各地纷争不断，许多豪杰纷纷崛起，彭越也不甘心只做一个平凡的地方头目，于是决定带领队伍走出沼泽，开始了自己的征战之路。彭越清楚自己势力薄弱，需要找一个强有力的靠山。得知刘邦正在攻打昌邑，他决定前去援助。然而，由于义军刚刚起步且缺乏攻城的经验，面对秦军坚固的城池，刘邦的攻势始终未能奏效。刘邦只得放弃昌邑，继续西进，而彭越则回到了巨野泽，静待时机。

后来，秦将章邯的强大威势让各路义军陷入困境。魏国被彻底摧毁，魏军残余力量四散逃亡，彭越趁机收拾散兵，队伍人数迅速增长，达到了一万多人，逐渐成为一支不可忽视的力量。然而，项羽这个贵族出身的英雄并不看得起这种“投机取巧”的平民出身的将领，因此在分封天下时，彭越并未得到应有的重用，这让他心中不满。

虽然项羽未能认同彭越的价值，但其他人并不这样看。公元前206年秋，齐王田荣叛楚，任命彭越为将军，命令他从侧翼牵制楚军。彭越迎战楚国大将萧公角，经过长期压抑的他终于得到了发泄的机会，打了楚军一个大胜。然而，田荣很快失败，彭越也只得撤退。公元前205年春，刘邦率领56万大军联合攻楚，直指楚国首都彭城，彭越带着三万余人投奔刘邦，被封为魏国相国，负责指挥魏军进攻大梁一带，并成功完成了任务。

刘邦的彭城之战先胜后败，项羽亲自杀了大部分敌军，将他们逼退千里。彭越只能放弃占领的城池，撤退至黄河以北。从公元前204年起，彭越开始频繁地在楚国边界活动，实施游击战术，不仅牵制了大量楚军，还消耗了楚国大量的物资，史称“彭越挠楚”。公元前203年冬，项羽的主力军正在荥阳与刘邦对峙，彭越趁机进攻，成功攻占了睢阳、外黄等17座城池，威胁了楚国的后方。项羽只能派遣曹咎坚守成皋，而自己亲自带兵讨伐彭越。尽管彭越最终未能保持胜利，还是为刘邦制造了一个重要的战略机会。

公元前202年秋，彭越攻下了昌邑等20多座城池，终于占据了一个稳固的立足点，并缴获了大量粮草，极大地缓解了刘邦的困境。随着实力的增强，彭越的野心也在膨胀，对刘邦的征兵命令开始不再服从。刘邦见状，决定采取张良的建议，最终封韩信为齐王、英布为淮南王、彭越为梁王。三人受封后，携兵前往彭城，最终在垓下战役中，联合攻破楚军，迫使项羽自杀。

公元前197年，赵国丞相陈稀谋反，刘邦亲自征讨。彭越习惯了荣华富贵，不愿亲自前往，于是借故称病，只派部将领兵。刘邦大怒，派人责问彭越，彭越见刘邦震怒，便想亲自去谢罪。然而，部将们劝他时，表示事已至此，如果去则难以回头，不如趁机起兵自保。彭越虽不敢造反，却也无法面对刘邦，只得继续装病。

此时，梁国的太仆因得罪彭越而逃到刘邦军中，告发彭越谋反。刘邦遂派兵突袭彭越，毫无防备的彭越被轻易抓获，最终被押解至洛阳。虽然最后判定彭越谋反罪名成立，刘邦还是选择了宽恕他，只是将其降为庶民，流放至蜀地。然而，没想到在途中遇见吕后，彭越向她哭诉自己无罪，表示愿意以平民身份回到故乡昌邑安享晚年。吕后假装同意，并带彭越返回洛阳，但私下劝说刘邦杀掉彭越，因他心中有仇，如果不斩草除根，必将留下后患。在刘邦的默许下，彭越的家族被再次指控为谋反，最终全族被处死，而彭越也被剁成肉酱，分发给诸侯。

彭越无疑是古代历史上首个成功运用游击战术并取得辉煌成果的将领之一。虽然他在楚汉战争中的战绩看似不那么耀眼，却通过有效的游击战极大消耗了楚军的力量，迫使项羽陷入两线作战的困境，疲于应对，这也为汉军正面战场创造了一个又一个宝贵的机会。因此，彭越的战功实至名归，不愧为一位名将。