让我们先从王保保为何被称作“天下奇男子”说起。

在洪武三年（1370年），元顺帝驾崩，爱猷识理达腊继位，成为元昭宗。不久，明军趁北元政权动荡，明将李文忠率领大军奇袭应昌，元军惨败，昭宗仅以数十骑逃至北方，之后与扩廓帖木儿（即王保保）在和林汇合。在和林，昭宗与王保保在关乎北元生死存亡的时刻，抛开过去的恩怨，重新携手合作，致力于恢复元朝的霸业。

此后，王保保被任命为中书右丞相，辅佐昭宗重振北元。随着王保保在北元权力中的重要地位日益显现，消息很快传入明朝。朱元璋一直将王保保视为最大的威胁，他认为“王保保狡猾狙诈，使其在，终必为寇，不如取之，永清沙漠”，朱元璋深知，若北元继续由王保保主导，恢复元气后的北元将会成为不可忽视的威胁。因此，趁北元尚未恢复元气，明军决定发起进攻，彻底消除北元的后患。

于是，在洪武五年（1372年），朱元璋集结了15万大军，兵分三路，准备一举攻破北元。中路军由大将军徐达指挥，直指和林，目标摧毁元朝的核心；东路军由李文忠指挥，从居庸关出发，经过应昌，直逼土拉河，然后从西北进攻和林，试图与中路军形成包围之势；西路军由冯胜指挥，出金兰经甘肃，起到迷惑敌人的作用，使北元难以揣测明军的真正意图。

明军势如破竹，朱元璋希望通过这次战役，一举扫清北元在蒙古地区的势力。面对15万明军的压倒性优势，王保保却丝毫不慌乱。他沉着应战，首先采用佯败之计，成功引诱中路军先锋蓝玉进入和林。随后，王保保联合元将贺宗哲，在漠北伏击蓝玉，明中路军遭受重创，死伤上万，蓝玉只得匆忙撤退。接着，王保保用计引诱东路军李文忠进入称海，结果东路军再度遭遇惨败，李文忠勉强撤退，损失惨重。

这场战斗，明军惨败。三路大军中，西路军原本用于迷惑敌人的部队唯一获得了胜利，而中路和东路的大军却纷纷被王保保击溃。王保保的指挥才能使北元在当时得以延续，如果没有他，北元或许早已被明军彻底消灭。朱元璋在得知王保保的存在保住了北元的命运后，感叹道：“吾不能臣王保保，其人奇男子也”，意思是他无法将王保保收为麾下，认为此人堪称“奇男子”。

那朱元璋口中的“奇男子”王保保，到底有何过人之处呢？

王保保是元末明初一位杰出的将领，年轻时便显示出过人的才智。他在不到20岁时就被推举为察罕帖木儿死后部队的领袖，随后被元朝政府任命为“光禄大夫、中书平章政事，兼知河南、山东等地行枢密院事、同知詹事院事”，并负责统领河南、山东等地的平叛军队。元朝朝廷一度将他视为国之柱石，倚重他为维护元朝安全的中坚力量。

实际上，王保保不负重托，展现出了非凡的军事才能。虽然他曾多次想割据一方，甚至与元朝的其他平叛军发生冲突，但在元朝首都大都被明军攻破、危急时刻，王保保毅然放下与元朝的恩怨，投身于恢复元朝的事业。

随后的几场战斗中，王保保屡次击败明朝的名将。比如洪武元年（1368年）十月，汤和在韩店战役中惨败于王保保之手；洪武二年（1369年），在兰州战役中，王保保设下伏兵，将明朝援军全歼，援军指挥官于光也在战斗中被杀。

可以说，正是王保保的英勇和智慧，使得北元能够安然退居蒙古，继续在蒙古地区保持政权。如果没有王保保，元朝可能早已覆灭。明史中有评：“扩廓百战不屈，欲继先志，而赍恨以死……要皆元之忠臣也”。王保保不仅具备卓越的军事才能，更以忠诚的态度赢得了朱元璋的敬重。朱元璋曾至少七次写信劝王保保归顺，但王保保始终拒绝，他甚至将明朝的使者一一扣押、严惩。面对这些使节，王保保毫不留情，显示出他对元朝的深厚忠诚。

总的来说，在元末明初那个动荡的时代，王保保的忠诚与能力使他在众多将领中脱颖而出，他的表现令朱元璋既敬佩又忌惮。