1952年，孙毅被调任为华北军区的副参谋长，主要负责协助参谋长杨成武的工作。然而，在担任这一职务期间，他却遭遇了不少尴尬的事情，常常被人指责无法处理事务。这究竟是怎么一回事呢？

众所周知，新中国成立后，国家军队划分为六个军区：东北军区、华北军区、华东军区、中南军区、西北军区和西南军区。这些军区的司令员大多是曾经的老帅，对于当时的军队管理起到了重要作用，与1955年设立的12个军区的情况大相径庭。虽然孙毅在华北军区担任副参谋长这一职务，但论级别并不算低，实际上属于副兵团级别。在1955年时，北京军区的副参谋长已经晋升为正军级，显示了职务的变化。

当时的华北军区司令员聂老总不仅仰望权威，还兼任代总长，因而把大部分日常工作都交给杨成武来负责。从资历上看，杨成武比孙毅稍早参与革命，孙毅则是在1931年参加宁都起义后走上革命之路。然而，在红军时期，孙毅的职务经历却高于杨成武，他曾担任过师参谋长和军团参谋长。在抗日战争与解放战争的岁月里，他们都在聂老总领导下的晋察冀军区作战，孙毅主要负责后方的工作，如教育和根据地的发展，而杨成武则率部直接作战，彼此的默契与友谊不言而喻。

在担任副参谋长后，孙毅经常深入基层部队进行视察，努力了解军务情况和人民武装的相关工作，并在总结之后将结果报告给军区领导以供决策参考。然而，他在部队中确实发现了许多问题，却由于种种原因不敢在场上直接“拍板”决定。这样一来，只能将遇到的问题带回总部汇报再进行答复。这使得一些基层干部心中不免产生疑虑，认为孙毅的到来并未真正解决问题，反而让他们感到他在关键时刻缺乏决策能力。

对此，孙毅心里自然也有自己的感受。作为副职，他在工作上的确受到较大的限制。在军区内，既有司令员与参谋长的指挥，如不提前让主要领导知悉，贸然做决定显然不妥。而参谋长则有机会承担更多的责任，因当时军区并未设副司令员，作为司令员的助手，他负责军区的日常工作，时常能够在司令员缺席时进行果断的决策。

与此同时，六个军区的司令员分别是彭总、聂老总、陈老总、贺老总、林总等，他们大多肩负着军区以外的工作，为了解决军区内部事务，参谋长往往兼任副司令员。比如西北军区的彭绍辉和西南军区的李达，以及华北军区的杨成武、东北军区的贺晋年都是如此。相比之下，华东军区的张爱萍因拒绝这一安排，只担任参谋长一职。

随着时间的推移，基层单位的人们渐渐地形成了一种共识，认为参谋长的权威更大，相反副参谋长似乎作用不大，提出的建议往往被忽视。由此，双方的地位形成了鲜明的对比，导致了信任度高与低的窘迫局面。作为亲历者的孙毅，内心的尴尬与不安恐怕很少有人能够真正理解。

不过，孙毅在副参谋长这个位置上其实工作并不算长，历时仅仅半年，便被调往军校部任职。虽然他出身于参谋长，但在前线实战的机会并不多。他的真正热情所在在于军事教育，而调往军校部则让他有了更大的施展空间，能充分发挥自己的才能，至少在这个位置上，他的价值比仅仅担任副参谋长要更为明显。