洪武三年，朱元璋派遣大军征讨蒙古，并取得了决定性的胜利。为了讨好朱元璋，李文忠将俘获的元顺帝的孙子买的里八剌献上。与此同时，朝廷的大臣们纷纷上奏，要求将俘虏处死，用以祭奠在抗元战争中牺牲的士兵及百姓。然而，年仅八岁的买的里八剌异常聪慧，他毫不慌张，勇敢地对朱元璋说道：“你不必杀我，我能统一蒙古。”那么，朱元璋最终是否决定杀死这个小男孩呢？

在中国历史的漫长篇章中，元朝和明朝曾并存过一段时间。尽管明朝取代了元朝的地位，但元朝并没有在明朝建立后立刻灭亡。事实上，元朝在明朝建立后的七个月才彻底灭亡。公元1368年正月初四，朱元璋在南京称帝，年号洪武，宣告了明朝的正式建立。

明朝建立后，朱元璋便开始积极筹备北伐，派遣大军进攻元朝的都城。最终，在1368年七月二十八日，徐达与常遇春率领的明军攻入了大都，即今天的北京。

元朝的末代皇帝元顺帝带领家族、朝廷残余官员以及败退的军队，逃往蒙古，标志着元朝的灭亡。从此，元朝与明朝的共存期画上了句号，明朝成为新的霸主，四方都俯首称臣。

然而，尽管元顺帝退守蒙古，他并不甘心放弃对中原的统治。在此后的岁月里，他暗中积蓄力量，利用蒙古“马背民族”的特点，不时对明朝边境发起袭击。明朝的边疆百姓因此常常遭受战乱之苦，“边境之祸，遂与明始终”正是指这种局面。

为了彻底消除蒙古的威胁，朱元璋发动了多次讨伐。1370年春，朱元璋调遣兵力分三路进攻内蒙古，计划一举击败元军。朱元璋任命徐达为大将军，带领部队从西安出发，直指定西；冯胜为右副将军，率军从居庸口进军应昌；李文忠则带领十一万大军，伺机而动，准备在敌人疲惫时发起致命一击。

根据《明史》记载，这次军事行动取得了前所未有的胜利，三路大军配合默契，迅速击溃了蒙古军队，俘虏超过三万七千人，其中包括了元朝的王室成员、贵族及官员等重要人物。尤其值得一提的是，元顺帝的亲孙子买的里八剌也被俘，成为战利品之一。

一个月后，李文忠为了讨好朱元璋，将这个8岁的小男孩亲自送到了朱元璋面前，作为一份特殊的礼物。朱元璋心中一直遗憾未能捉住元顺帝，而买的里八剌作为元顺帝的亲孙，便成为了朱元璋心头的一块“心病”，他决定利用这个机会为自己复仇。

在古代中国，献俘礼是一种非常特殊的仪式。当将军凯旋时，将所俘的敌人送到皇帝面前，作为彰显胜利的标志。这不仅是显示军事胜利，也是对敌方的羞辱手段。历史上，唐朝李世民也曾将敌人王世充献给李渊。

当买的里八剌被送到京师时，朝中的大臣纷纷上书，要求将其处死，作为祭品来祭奠那些在抗元战争中英勇牺牲的百姓与士兵。其中有一位姓于的将领，因父亲死于元军之手，几乎是哭着上书，请求朱元璋将买的里八剌杀掉，为父报仇。

然而，朱元璋没有同意大臣们的请求，反而采取了截然不同的做法。他并没有羞辱买的里八剌，也没有杀他。朱元璋此举引起了众多大臣的疑惑。那么，朱元璋为什么会这么做呢？

原来，这个8岁的男孩对朱元璋而言，有着不同寻常的价值。朱元璋召见了买的里八剌，看着他低着头却毫不畏惧，心中感到赞许。朱元璋不禁问道：“你知道我朝中有人请求我杀你，你不害怕吗？”

买的里八剌抬头看着朱元璋，平静地回答道：“如果你杀了我，当然能满足某些人的愿望，但你也有另一个选择：放我一命，让我回到蒙古。等我长大后，我可以统一蒙古，和大明建立长久的友好关系，百姓也不会因为战争而流离失所。”虽然他才8岁，但却表现出超乎年龄的沉稳与远见。

朱元璋听了，不由得大笑：“你小小年纪却如此聪慧，真是令人惊叹！你说的很对，我希望能实现天下太平，百姓安居乐业，这也是我一直期盼的目标。”朱元璋表示，他并不会听从那些大臣的意见，以侮辱买的里八剌来安抚百姓，因为他认为元朝的子民也是明朝的子民，应该得到同样的待遇。

于是，朱元璋决定给予买的里八剌极高的待遇，将其安置在宫中，提供食宿，并满足他的一切需求。洪武三年，朱元璋还特别赐给买的里八剌马羊猪三样祭品，允许他祭拜祖先。

为什么朱元璋没有立刻将买的里八剌送回蒙古，而是先安置在宫中，并给予如此丰厚的待遇呢？这是因为在中国封建社会中，祭祖是极为重要的礼仪。朱元璋通过这种方式，对买的里八剌表示了极大的尊重，同时也利用这一手段来温和地笼络买的里八剌的心。

朱元璋希望等时机成熟后，再将买的里八剌送回蒙古草原，保持两国的友好关系。这样做不仅有助于解决蒙古对边境的威胁，而且如果买的里八剌成功统一蒙古，将来还可以为大明所用。如果他未能履行承诺，至少也能获得蒙古贵族的感恩，甚至吸引更多元朝旧臣归顺。

四年后，买的里八剌长大成人，朱元璋认为时机已经成熟，便封他为崇礼侯，将他正式送回蒙古草原。最终，买的里八剌成功统一蒙古，成为蒙古的可汗，并与大明保持友好关系。即使他的身份在历史上有所争议，但他一直保持对朱元璋的忠诚，遵守承诺，不曾反叛。

尽管买的里八剌最终被杀害，但在那时明朝已经稳固，蒙古的威胁相对较小。朱元璋不仅成功稳定了国家边疆，还通过与买的里八剌的合作确保了中原与蒙古的和平。这个故事也展现了朱元璋的智慧和仁爱之心。他不单纯追求权力，而是真正关心百姓的安危。

这个8岁的小男孩，凭借智慧与勇气，在危难时刻化解困境，最终为百姓带来了和平，展现出极大的潜力和智慧。他不仅仅是一个聪明的孩子，更是一个懂得感恩和信守承诺的领导者。