在《三国演义》中，空城计无疑是最具“争议”的章节之一。

小说中的故事情节，描述了司马懿带领十五万大军如破竹之势，仅用了八天的时间便攻破了新城，斩杀了孟达，并迅速拿下街亭，成功实现了“断粮道”的战略目标，使得诸葛亮不得不痛下决心，执行“挥泪斩马谡”这一悲壮决定，最终被困于西城。在这个关键时刻，诸葛亮的手头仅有两千五百名老弱病残的士兵，且缺乏足够的将领，双方的力量悬殊，蜀汉几乎毫无反抗之力。正当所有人都认为蜀汉即将灭亡之时，罗贯中却安排了“空城计”的惊天一幕。

在西城的防守战中，诸葛亮亲自命令四门大开，每个城门派二十名士兵装扮成普通百姓，忙碌打扫街道。与此同时，诸葛亮安然坐在城楼上，悠然自得地焚香弹琴。看到这一情景，司马懿产生了极大的疑虑，最终下令调动后军和前军，开始撤退，放弃了进攻西城的计划。

虽然这一情节在小说中与人物性格和历史事实相符，但许多读者却觉得其中存在着不少逻辑矛盾。毕竟，司马懿手下有十五万大军，仅派遣几千士兵深入城中，就足以揭穿诸葛亮的虚张声势。而即使不敢贸然进攻，诸葛亮就坐在城楼上，魏军如果想要发起攻击，怎能让他如此从容不迫呢？那么，司马懿撤兵背后究竟隐藏了什么深层次的考虑呢？

从历史角度来看，诸葛亮的空城计显然是后人虚构的，并非史实。然而，正如小说所描述的，司马懿确实与诸葛亮在魏蜀边境展开了多次对抗，且每一次的较量，都未能取得足以摧毁蜀汉的决定性优势。

三国时期，魏国拥有广阔的中原地区，人口众多、资源丰富，相比之下，蜀汉的四川盆地则显得较为贫瘠，且人口仅为魏国的十分之一。虽然四川地势险要，易守难攻，但这并不足以让蜀汉在面对魏国时占得上风。历史上，四川盆地失守的例子并不罕见。举例而言，司马懿的祖父司马错曾辅佐秦惠文王成功征服四川；更早之前，刘备在实力尚弱之时，便通过击败刘璋占领了益州。即便益州经过多年休养生息，其实力又能强大到哪里呢？难道司马懿的军力比当年的刘备还不如刘璋吗？从各方面来看，蜀国的劣势几乎无可辩驳。

那么，如果非要给蜀汉一个“屹立不倒”的理由，那便是“政清人和”。自刘备去世后，蜀汉政权稳定，文官中有诸葛亮这样的贤才，武将中则有赵云、黄忠、马超等久经沙场的老将。尽管关羽、张飞相继去世，他们的子嗣关兴、张苞也肩负起了父辈的重任。这些有忠心的臣子，且蜀国民众集中力量、全力支持复兴汉室，展现出一定的凝聚力。然而，这些条件所带来的优势有限，毕竟蜀汉仅仅掌控了一州之地，尽管政通人和，实际上无力与魏国的庞大国力抗衡。

北方的魏国自曹丕即位后，开始了迅速的扩张。曹操虽