春秋战国时期，是中国历史上最为特殊且波澜壮阔的时代。那时，周王室已形同虚设，虽然各大诸侯国名义上隶属于周朝，但实际上它们各自为政，互不干涉。这样的局面，源自周厉王时期的过度剥削政策。周厉王压榨百姓，导致民众暴动，许多诸侯国纷纷趁机前往周朝的都城，要求介入政府事务。这一事件，使得诸侯国的权力大幅上升，逐渐削弱了周王室的统治基础，拉开了春秋战国时期的序幕。

那么，何为春秋与战国呢？这两者之间的区别在于历史的划分与地理的界定，汝河作为分界线，具体如何划分，便是我们接下来要探讨的重点。周王室的衰落，从周幽王身上便可窥见端倪。周幽王为了逗弄宠妃褒姒而放火戏诸侯，毫不顾忌国家的安危，甚至废除了太子和皇后的位置。原本受人敬重、全体遵循的《周礼》被他亲手摧毁，而他这一行为激怒了众多诸侯国。与此同时，周幽王的行为也招致了皇后和外部势力的联合反抗，最终导致周幽王被推翻，太子继位为周平王。

然而，周平王登基后，周朝的内部矛盾并未平息，反而爆发了更为严重的内乱，甚至一度出现了两位王并立的局面。虽然周平王最终通过与晋国的联手平息了内乱，但周王室的威信已然大不如前，诸侯国对其的依赖逐渐消失，甚至在与郑国的战斗中屡屡落败。特别是在公元前720年，郑国击败了周朝，成为当时的强国之一，这令周王室在各方眼中更加无力，皇室地位也已岌岌可危。尽管名义上仍为天下共主，各地的诸侯国却已逐渐展示出各自的野心。

这一切也为春秋五霸的崛起创造了条件。春秋五霸中，第一个崭露头角的是齐国。齐国在春秋时期逐渐崛起，依托着优越的地理位置和卓越的政治政策，国家变得富庶强盛。尤其是齐国实行盐田开发和耕地开垦，军力得到了极大的提升。尽管齐国心中对周王室并无敬意，但它始终在名义上支持周朝，成为其重要的“打手”，凡是威胁周朝的势力，齐国总会挺身而出。齐桓公更是通过“尊王攘夷”的口号，成功成为霸主，获得了周王室的认可。

紧接着是晋国。作为中原大国，晋国的地位一度稳固，它与齐国有着相似的立场，都是为了保全周王室而不惜出兵。晋国也在周天子的支持下，维护了周朝的地位，尤其是在“晋国两王并立”时，晋国的出力帮助解决了这一困境。然而，由于晋国内部的长期战乱，最终使得国家的整体实力大大削弱。尽管如此，晋国依然是中原地区的一股强大力量。

与齐晋两国相比，秦国也逐渐成为了春秋时期的强国之一。秦国察觉到周王室的衰弱后，迅速与其他强大诸侯国建立了外交联系，形成了历史上著名的“秦晋之好”。除这些大国外，楚国、宋国等国也是春秋时期的强盛国家。

春秋时期虽然周王室地位日渐虚弱，然而，诸侯国却未直接挑战周朝的统治，反而各国间的战争频发。至于春秋与战国的分界，通常认为晋国的内部变革与贵族斗争是关键。晋国贵族势力庞大，最终发生了内部动乱，导致晋国政权发生剧变，晋国王室被取代，贵族逐步掌握实权。晋献公上台后，采取了一系列削弱贵族权力的措施，晋文公继位后，继续推行这种政策，最终使士大夫阶层崛起。

公元前403年，晋国发生了历史性的“三家分晋”事件，三大家族最终将晋国分割成三部分，并要求周天子承认其为诸侯。即使周天子名义上依然拥有权威，但实际上他已无法干预地方权力的扩张。晋国的这一事件揭开了诸侯国独立发展的先河，渐渐地，各大诸侯国开始意识到，只要自身实力足够强大，便可以取代周王室的地位。

随着战国时期的到来，周天子的认可已不再重要，胜者为王，强者为霸，这一时期的历史发展，彻底改变了原本由礼制所约束的封建格局。最终，战国时期以秦始皇嬴政统一六国并建立秦朝告终。春秋战国的历史长达六百年，期间涌现出众多英雄人物，也为后人留下了深刻的历史教训。

这个漫长的历史过程，也告诉我们一个深刻的道理：在这个世界上，没有永远的忠诚，只有永远的利益。想要在动荡的时代中生存并保护自己，最重要的就是提升自身的实力，否则，像周王室那样的命运终将成为历史的警钟。