南宋初期，宗泽在开封担任指挥，吸引了大量豪杰前来投效。除了岳飞之外，还有一位具有卓越军事才能的将领，他的经历充满戏剧性。此人原本是书生，北宋灭亡后，他毅然弃文从武，凭借一系列赫赫战功，最终晋升为统制。然而，令人意外的是，他后来竟然带领四万宋军背叛，投向金朝，为金朝出谋划策，深得完颜兀术的信任。那么，这位将领究竟是谁？他为何会背叛宋朝呢？

一、南宋将领

这位将领名叫郦琼，字国宝，与岳飞同乡，都来自相州，虽然郦琼是临漳人，而岳飞则是汤阴人。郦琼的早年原本致力于文学习，曾是相州州学的学生。在北宋宣和年间，民间盗贼四起，郦琼感到忧虑，遂决定放弃书生身份，投身军旅，“学击刺挽强，试弓马”。他加入了宗泽的军队，并展现出惊人的军事才能。北宋灭亡后，郦琼回到家乡，召集了七百余人，再次归附宗泽，成为七百人长。

宗泽去世后，郦琼被调任至滑州。不久，金军大举入侵，滑州守军发生了内乱，赵世彦统制被杀，郦琼被推举为统领。当时，郦琼并未心生叛意，他引导乱兵，打着勤王旗号，收拢民众，并招募新兵。渡过淮河后，他的队伍已经壮大至一万多人。宋高宗赵构得知此事后，任命郦琼为楚州安抚使、淮南东路兵马钤辖。

二、淮西军变

此时，郦琼隶属于行营左护军，刘光世为其节制。虽然刘光世是将门之后，但他的军事才能明显逊色于韩世忠、岳飞等将领。朝中右相张浚亦认为刘光世“沉酣酒色，不恤国事”，对恢复大宋的事业缺乏兴趣，甚至为此劝谏宋高宗罢免他。最终，宋高宗任命刘光世为少师、万寿观使，将其军职免去。起初，宋高宗计划将行营左护军交给岳飞统领。

然而，张浚作为主战派的核心人物，忧虑岳飞的势力过大，形成过于强大的权力集团，阻止了这个计划。在张浚的劝告下，宋高宗放弃了将军队交给岳飞的打算。此时，淮西军内部分为两个阵营，分别由王德和郦琼领导，且两人之间的矛盾严重，几乎水火不容。如果岳飞接管这一军队，或许能够震慑住两方争斗，但最终，朝廷决定任命王德为都统制，郦琼则为副都统制。

三、叛投金朝

王德和郦琼互相指责，最终闹到都督府和御史台。为了平息争端，张浚决定让王德回建康，并指示他的军队归督府管理，同时派遣文官吕祉去庐州调节这支部队。吕祉一方面安抚郦琼等人，另一方面请求罢免郦琼及统制官靳赛的兵权。然而，这一请求不久后被泄露，郦琼得知此事后，心生愤怒，感到自己受到了不公正对待。在愤慨中，郦琼挑起了军变。

不久后，郦琼率领四万精兵渡过淮河，投降了伪齐的刘豫。刘豫对于郦琼的投降欣喜若狂，任命他为静难军节度使，并授予他拱州知事的职务。伪齐在金朝的打压下灭亡后，郦琼又被金朝任命为山东路弩手千户，负责亳州事务，并最终晋升为泰宁军节度使。郦琼深受完颜兀术的宠信。这场“淮西军变”对南宋造成了极大的冲击，而责任主要落在宋高宗和张浚身上，他们对于武将的深度不信任直接导致了这次悲剧性的叛变。