玄武门之变，是李世民与李建成兄弟之间矛盾激化到极点的产物，李世民以雷霆手段除掉了自己的竞争对手，坐上了皇位。很多人以为，这次手足相残，是李世民被李建成逼到绝境，为了自保而发起的，但实际上，其背后的主要推手是看似人畜无害、实则腹黑心机的李渊。

李渊占据长安之后，便命令李建成与李世民带兵分别向东、西两个方向进攻，并赋予双方同等的权力，避免任何一家独大。可万万没想到，李世民在对战陇右薛举的时候，被打败了。李渊只得将东线李建成的部队调往西线救援，原本平衡的格局一下子被打破。陇右平定之后，李世民的势力开始膨胀。

李渊本想亡羊补牢，便将李建成调往前线，希望他能立下军功，在军中树立威望，与李世民相抗衡。可李建成能力有限，迟迟无法消灭对面之敌。无奈之下，李渊又只好换上李世民，将李建成调回长安协助自己处理朝政。

其实，李渊心中的继承人一直都是李建成，但李建成在军事上的能力实在太平庸，完全不能与李世民相提并论，所以只能让他在政务上多出力，以获得朝臣们的认可。应该说这个方法是有一定作用的，李建成确实培养起了自己的班底，但与李世民比起来，仍旧相形见绌。

李世民在接连平定王世充、窦建德等割据政权后，名声传遍国内，可能有人不知道李建成，但一定知道李世民。另外，李世民还笼络了一大批能人贤才，文有长孙无忌、房玄龄，武有尉迟敬德、苏定方等。这让李建成很忌惮，李渊同样也心惊胆战，害怕李世民会威胁到自己的地位，于是便开始打压他。

李世民请求带兵去平定江南，李渊坚决不同意，并解除他的兵权，给了他一个闲职，明显是想架空他。没过多久，窦建德的老部下刘黑闼反叛，迅速攻占了河北大部分地区。李世民请战，李渊不允，改派另外一位大将出战，结果被打得大败，刘黑闼军心大振，准备南下河南。李渊这才意识到问题的严重性，只好将兵权重新交还给李世民，让他去对战刘黑闼。

后来，突厥犯边，李世民想去前线抗敌，李渊没有同意，而是改派李元吉去北边作战，并将李世民的旧部交给他统辖。这李元吉是个庸才，占尽了优势，却打了败仗，致使李家的龙兴之地晋阳，也就是现在的山西太原陷落。李渊勃然大怒，狠狠责罚了李元吉，同时又让李世民去收拾烂摊子。

此战让李世民的地位进一步提升，李渊为了限制他，居然将他身边的武将调到边关，将文臣遣往地方。李世民一下子成了孤家寡人，无人可依仗，如同砧板上的一块肥肉。为了防止李建成对自己不利，他决定先下手为强，玄武门之变由此爆发。此次兄弟阋墙，表面上是李建成能力不足，导致了强弱不均的局面，实际上是李渊对李世民的打压，让后者感觉到了危机，所以不得不选择了铤而走险。

都说帝王家是最无情的，那些看起来表面亲密的兄弟姐妹，其实暗地里都在勾心斗角，亲情在他们眼里一文不值，只有利益才是最重要的。李世民在沾染了兄弟的鲜血之后，应该也后悔过，所以他为了避免类似的情况再出现，在选择继承人的时候，就将仁爱作为重点考察项目，最终选择了九儿子李治接替皇位。李治也确实没有伤害自己的兄弟姐妹，对待他们非常宽容，这算是中国古代历史中帝王家为数不多的温情时刻。