明朝的建国历史，可以算作传奇人物的一生，和其他朝代统一的方式相反，由南方开始再统一北方，在所有开国皇帝中，出身最低，因为出身低微，不少人在解释朱元璋做的一些荒唐事，都源自于出身。

明朝曾经创下了郑和七下西洋的壮举，万邦来贺，因为不和亲不纳贡，拥有了大批的明粉，但不得不说这个朝代也因为他的黑暗面最后消亡，这是各朝代不能避免的事，而最令人不齿的就是恢复的一项祖制。

2007年，湖北钟祥发现一座明朝亲王墓，墓主的人名字叫朱栋，朱元璋的第23个儿子，因为出生太晚的缘故，此时的朱允炆都已经11岁了。别看朱栋年龄小，死的却挺早，或许死的太早的缘故，儿子都没有一个，朱棣封其为郢靖王，顺便也收回了他的封地。生前没有任何闪光点，死后却创造了一项纪录：墓被炸次数最多。

有记录的在1999年以后，炸药爆破次数就有7次，最深的盗洞8米多深，幸运的是没有损伤到了地宫，才留给了专家一座完整可查的藩王墓。打开地宫后发现除了郢靖王夫妇外，在两个耳室分辨发现了6具腐朽的棺木，和6具尸体，熊牙齿判断这是6位未成年少女。显然她们的身份是殉葬者，可是因为太过残忍，在汉朝时法律命令禁止人殉，但是朱元璋在建立明朝后，也不知何故又恢复了这项制度，并列在祖制里。

祖制明确指出，这三类是是要陪死的，第一类是当做贡品送来的高丽贵妃，第二类是皇帝生前侍寝的宫女，第三类是未生育的嫔妃。在电视剧经常可以看到，一些嫔妃在皇帝死后，哭的死去活来，感情是为自己而哭，明太祖朱元璋在其死后，仅一起殉葬的嫔妃就有38位之多，明成祖朱棣殉葬的人数有所减少，也有16人生殉。各地的藩王遵循祖制，用未成年女子为自己人殉。

2005年，在湖南望城发现的一座明朝古墓，墓主人的不过是明朝谷王的奶妈张妙寿，但是谷王仍找来了两位少女为奶妈做人殉。

1464年即将死去的明英宗，下旨废除殉葬，也算做了一件唯一让人称道的事。专家在打开明朝古墓，多次惊叹明朝的制度太黑暗。