开元盛世，社会安定了，人口增长了，粮食产量上来了，人们的生活也富裕了。“温饱思淫欲”，人在温饱方面得到完全满足后，就开始想要奢侈享乐了。

这好像是一个颠扑不破的规律，历朝历代的统治者，很少有能打破这一规律的，唐玄宗也不例外。

当一个皇帝不再想着怎么治理国家，整天想着怎么变着花样地玩乐的时候，这样国家会变成什么样子呢？看看下面唐玄宗的故事就知道了。

天宝年间，当时是歌舞升平，各种娱乐活动方兴未艾。此时的唐玄宗，俨然成了娱乐场所的达人———“斗鸡皇帝”。

说到斗鸡这种游戏活动，它的历史可以追溯到古代春秋时期。

《左传》中就记载了鲁国大夫季氏季平子和郈氏郈昭伯两人相约斗鸡的故事。

季氏首先破坏了规则，他让人在斗鸡翅膀上撒上芥菜籽粉，这叫“芥其鸡”。这样斗鸡翅膀一抖，芥粉飞扬，对方斗鸡被呛得打不起精神，就会失去战斗力。

郈氏呢以牙还牙，他就在斗鸡后脚趾指甲上戴上金属套。就是史书上说的“为之金距”。这要让斗鸡的“铁爪子”抓上那么一下，不粉身碎骨，也得掉块肉。

这引起季氏的强烈不满，因此引发一场内乱。

唐玄宗自己是属鸡的，也因此喜欢上玩斗鸡这种游戏。

喜欢到什么程度呢？他专门在宫廷里设立了一个养斗鸡的地方，叫鸡坊。让人挑了1000只上好的斗鸡，搁在这坊里养着。

这1000只斗鸡都是什么样的啊？据说个个都是金色的羽毛，钢铁一般的坚硬爪子。

那为了伺候好这些宝贝斗鸡，唐玄宗还在禁军子弟当中，挑选了500个青少年给他这些斗鸡当保姆，你看，坊里有1000只鸡500个保姆，一个人就带两只斗鸡。

神鸡童：贾昌

“楚王爱细腰，宫中多饿殍”。上行下效，唐玄宗时期宫中崇尚斗鸡之戏，民间也纷纷效仿，一时之间，斗鸡之戏风行全国。富人们爱玩，普通老百姓也爱玩。普通百姓买不起真斗鸡就玩木头鸡。

贾昌七岁那年，与小伙伴在玩斗木头鸡时，被出巡的唐玄宗一眼看中，成为500斗鸡少年中的一个。而后又因他的出色表现，格外受到皇帝的宠爱。

这个小贾昌，对斗鸡简直是天赋异禀，这个鸡是什么性格，什么品级，他一看就能猜个八九不离十。所以，进入斗鸡坊之后，他很快就成为这500个斗鸡小儿的头头了，那些鸡，经过他的调理可就不一样了。

据说，每次斗鸡比赛一结束，这些鸡都按照成绩排名次序，自动自觉地排好队，强者在前，弱者在后，整整齐齐地走回鸡舍。大伙儿一看，这贾昌把鸡训练得比人都聪明了，就给他起了一个外号，叫他神鸡童。

贾昌十三岁那年，和他父亲一块儿陪着唐玄宗出行，在路上他父亲发急病死了，唐玄宗就下令，让人将他父亲灵柩运回长安，这一路的传递以及回去的安葬费用，统统由国家承担。

爱屋及乌，唐玄宗因喜欢斗鸡，就喜欢会斗鸡的少年，因喜欢斗鸡少年，恩宠惠及到他的家人。这和他宠爱杨贵妃，进而恩宠杨氏兄妹一个道理。

当时人看贾昌因为斗鸡走运了，眼红得不得了，就编了一首歌来唱他，这歌是这样唱的：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书；贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。”羡慕之情溢于言表。

对斗鸡之戏这么狂热，实在是有点过分。身为皇帝，大部分精力都用在了娱乐上，那他处理政务的时间和精力自然会减少了。这样发展下去的结果会怎么样呢？我们下回再说。