1954年，周恩来签署命令，任命7人为国防部副部长，这七人分别是黄克诚、谭政、萧劲光、王树声、萧克、李达、廖汉生。

这七人中，前四位后来成为大将，中间两位成为上将，唯独最后一位廖汉生，是中将。

廖汉生是湖南桑植县人，1911年出生，他有一个舅舅是贺龙，这是怎么回事呢？

贺龙也是桑植县人，不过贺龙家里是洪家关，廖汉生家里是长瑞乡，两人不在一个地方，但是距离不远，贺龙去县城，就要经过长瑞乡。

廖汉生的父亲廖兰湘，是一位思想开明的革命人士，他曾参加了林伯渠在长沙组建的反袁组织，1916年，贺龙在湘西打起了“讨袁护国”的旗帜，廖兰湘得知后，就参加了贺龙的部队。

也就是在这个时候，贺龙认识了廖汉生，廖汉生这时还小，才几岁。

有一次，廖兰湘向贺龙请假，要回家给廖汉生的弟弟定亲，贺龙一听允许，他得知不是给廖汉生定亲，就说要给廖汉生撮合一门婚事，廖兰湘一听，非常高兴，当即同意。

贺龙就把自己二姐的女儿介绍给了廖汉生，就这样，贺龙成为了廖汉生的舅舅。

1927年，廖汉生参加了革命运动，直到1930年，他才正式的加入游击队，此后他历任湖北鹤峰县第四游击大队副大队长等职，1933年，廖汉生参加了红军。

土地革命时期，廖汉生历任红二军团第六师政委，红二军团政治部组织部部长等职。

晚年时，廖汉生回忆自己和贺龙的关系，他说

：“我和贺龙之间的关系非常深远，我和贺龙是家乡人，我父亲就跟着贺龙，死在贺龙军中，我的前妻是贺龙跟我父亲做的媒，是他二姐的女儿，八九岁就定了亲.....从红军时期一直到解放战争初期都在贺龙领导下战斗工作..”

抗战时期，廖汉生先后任八路军716团副团长，716团政委，八路军南下支队第五干部大队政委等职。

解放战争初期，廖汉生担任晋北野战军副政委，1946年10月，解放战争正式爆发后，胡宗南部准备攻打延安，当时贺龙在晋绥前线，彭德怀主动请缨，要指挥部队守卫延安。

由此，晋绥军区统一编成野战军，贺龙不在指挥前线，而是在后方负责后勤保障工作，彭德怀成为野战军司令员，下辖一、二、三纵队。一纵司令员张宗逊，廖汉生担任政委。

廖汉生参与了彭德怀指挥的多次战斗，为革命做出了贡献，部队被整编为西北野战军后，贺炳炎担任1纵司令员，廖汉生担任政委。

1947年8月，第一纵队在打榆林时出现了失误，未能攻下榆林，同时敌人派部支援，第一纵队腹背受敌，只好回撤，彭德怀大怒：“纵是兵怂怂一个，将怂怂一窝。贺龙的脸都让你们丢光啦！”

廖汉生本来也是脾气暴躁，他说：“让你看看贺龙的部队到底是什么样子！”

随后，廖汉生带着警卫连到榆林城附近选了一个有利地形，阻击敌人，贺炳炎得知后，前来支援，他们打退了敌人的进攻。

10月，1纵奉命攻打耗子山，由于敌人防守的比较严谨，一时间部队攻不下来，彭德怀打来电话，呵斥：“为什么还没有打下来？我命令你赶快给我拿下耙子山！”

贺炳炎心里也窝火，憋了一肚子气，居然摔了电话。

后来在一次会议上，彭德怀再次批评一纵，廖汉生就站起来反驳，和彭德怀顶牛，贺龙在旁边看的心里不是滋味，会议结束，贺龙叫来廖汉生，训斥他：

“跟彭总顶牛，要检讨。彭总说了就是命令，必须坚决执行，不管有什么理由，有多大困难，都必须坚决执行，没有价钱可讲！”

在贺龙的调解下，廖汉生后来向彭德怀道歉，彭德怀大手一挥，他并不是一个喜欢斤斤计较的人，廖汉生也被彭总的大将风度感动，从此一心在彭德怀麾下南征北战。

除了调解廖汉生和贺炳炎外，贺龙也协调其他将领，经过他的协调，部队将领都和彭德怀相处的很融洽，一野后来顺利解放大西北，贺龙也是有很大功劳的。

1949年，西北野战军整编为第一野战军，一纵也整编为第一军，贺炳炎担任军长，廖汉生任政委。

6月，一野要组建兵团，当时彭德怀本来想让廖汉生担任兵团政委，但是廖汉生拒绝了，他甘心在第一军继续当政委。

1952年，廖汉生在北京，彭德怀见了他：“准备调你到西北军区当政治部主任。”

廖汉生再次婉拒：“这个我可干不了。我从来没有当过政治部主任。”

彭德怀说：“你有什么想法可以提嘛。”

廖汉生：“如果一定要我干，就把七军政治委员冼恒汉调来当政治部副主任”，彭德怀答应了他。

1954年，彭德怀担任副总理兼国防部长，他对廖汉生说：“你是国防部副部长之一”

就这样，在彭德怀的特别点名后，廖汉生被任命为国防部副部长。

1955年，军队开始授衔，廖汉生被授予中将军衔，在当时的国防部副部长中，唯独他一个人是中将，由此从另一个方面我们也能看出，彭德怀对廖汉生的器重和信任。

此后，廖汉生历任北京军区政委，南京军区政委，沈阳军区政委等职。

1974年彭德怀去世，廖汉生说：

“彭总对革命忠心耿耿，对人民敬若父母，对同志们坦诚相见....他襟怀坦荡、光明磊落、从不存个人私心。....他嫉恶如仇，从不姑息。...”

2006年，廖汉生因病去世，享年95岁。