无论是生前还是身后，晚清的李鸿章都是个富有争议的人物，他的老对手日本首相伊藤博文这样评价他，“知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏捷的手腕。”

当时，清朝国内因为他代表清政府签署了一系列的不平等条约，对他的称呼则是“卖国贼”与“误国宰相”，这种评价上的分歧是自中日《马关条约》签订之后开始的。

1895年，李鸿章被清政府授以“割地赔款的全权”，而来到日本下关谈判后，李鸿章仍打算“争得一分有一分之益”，与日本方面谈判周旋许久，也没有成功说服日方退让。

一日，正为此事苦恼的李鸿章走在日本街头，却被仇视清朝的日本青年持枪射击，所幸没有命中要害。当随行人员为此感到愤怒时，李鸿章却笑得十分开心，大呼7个字，而后少赔款一亿两白银。

李鸿章究竟为何放声大笑？他又在晚清扮演了一个怎样的角色呢？今天咱们就来聊一聊李鸿章的故事。

军事上的李鸿章

1847年，时年24岁的李鸿章考中进士，同年拜湖南曾国藩为师，早晚不离，跟随曾国藩学习经世治官之学，这段经历也奠定了李鸿章一生的政治纲领。

1853年，太平军攻占了安庆，李鸿章受命跟随上司前往操办团练，也就是组建军队，镇压起义军。次年，因表现突出，李鸿章被派回家乡，与同样为官的父亲一同组织团练。

于是，书生出身的李鸿章开始指挥战争，这其中既有连胜捷报被时人称赞，也有着指挥失当、扰动百姓的恶名传出，但在战争的历练下，李鸿章逐渐成长为一名合格的将领。

在此后的五年间，李鸿章带领的清军屡战屡胜，直到父亲去世，他才放下工作，回家守丧。1859年，李鸿章受到曾国藩的邀请，来到他的幕府下帮助他处理军务。

曾国藩个性沉稳，但在做决定上犹豫不决，可李鸿章却能果断地做出选择，这让曾国藩对他更是器重。几年后，李鸿章接受任命，在民间招募士兵和商人资助，组建淮军近万人。

随后在他的经营和规划下，淮军规模逐渐壮大，成为与曾国藩的湘军能够比肩的势力。经过四年的苦战，苏南地区的太平军队被李鸿章指挥的淮军消灭，朝廷转而派李鸿章南下支援淮军，双方合力将太平天国的都城天京攻破。

1866年，曾国藩镇压捻军起义失败，朝廷改派李鸿章率领淮军征讨。李鸿章吸取了曾国藩失败的经验，将军力集中起来，引诱捻军深入山区，然后从三个方向包围他们。

两年之后，在李鸿章和左宗棠的合力围剿之下，成功镇压了捻军起义。李鸿章也因为两次镇压起义有功，被任命为直隶总督，后来又担任北洋通商大臣。

在这之后，李鸿章便经常与外国列强、商人来往，这使得他开阔了眼界，成为了晚清第一重臣，也让他意识到清朝在军事与商业上是落后于世界的。

自强求富的洋务派

19世纪中叶，清朝经历了两次鸦片战争的失败，又相继爆发了太平天国起义、捻军起义。国家实力严重衰败，李鸿章、曾国藩、左宗棠以及恭亲王奕等人，推行了晚清一次救国图存的振兴计划——洋务运动。

他们秉持着“师夷长技以制夷”的思想，由恭亲王奕上书《通筹夷务全局酌拟章程六条》，洋务运动拉开序幕。

在历史教科书中，对李鸿章的介绍有一半都是关于洋务运动，这也说明了他在这次自救运动中的重要地位。李鸿章开始着眼于“自强”，试图以发展近现代的工业来发展经济，并且为军队制造先进武器。

从1865年开始，李鸿章等人主持建造了，江南机器制造总局、金陵制造局、福州船政局、天津机器局等一批大型近代化军事工业。

这些军工业产业为北洋海军的家里提供了武器和资金的支持，为了解决清朝海军人才的空缺问题，李鸿章又主持创办了天津北洋水师学堂、广州鱼雷学堂、威海水师学堂等学校。

不同于历朝历代学校只教四书五经，在洋务派学堂中，李鸿章聘请的外教以及清军将领负责教授学生海战的理论和实操，为北洋海军输送了许多人才。

但李鸿章毕竟仍是封建地主出身，在他眼中，清朝的政治制度无需更改，但“只改表面，不改本质”的做法，无法改变清朝落后挨打的局面。

不可否认的是，这场持续了三十多年的洋务运动，确实为腐朽的清朝强行续命了一段时间，而对李鸿章的批评，绝大部分都是因为他在外交上，代表清政府签署的丧权辱国条约。

清朝第一外交官

在被任命为北洋通商大臣之后，此后三十年间，李鸿章几乎全权处理清朝的外交事宜。以至于中日甲午战争过后，日本人点名道姓地要求李鸿章代表清朝谈判。

1895年春，李鸿章带着清朝统治者的任命和清朝有志之士的殷殷期望赶赴日本。日本方面的谈判官伊藤博文咄咄逼人，几次以出兵来恐吓李鸿章，而李鸿章自然是希望为清朝减少赔款。

三次谈判过后，双方的谈判陷入了僵持局面，据悉就在第三次谈判后的3月24日，李鸿章在住处附近的小路上，遭到一名日本青年持枪射击。

子弹射中李鸿章左眼下方，所幸没有造成致命伤害。清朝方面十分气愤，日方也担心因为此事使得清朝有理由拒绝赔款，于是以极快的速度逮捕了枪手。

经过调查，这次枪击不是日本政府授意的行为，是这个青年因仇视清朝才射杀李鸿章，这让伊藤博文松了一口气，但仍然担心李鸿章会拿此事做文章。

另一边，稍微恢复过来的李鸿章正在住处，对同行的大臣交代谈判事宜，谈到枪伤，李鸿章哈哈大笑，“此血可以报国也！”就在大家都困惑不已，李鸿章便开始解释。

他的大意就是：“我们可以利用这次枪击来引起国际舆论的支持，在其他国家的压力之下，日本一定会同意减免我们的赔款，这也算是为国家做贡献了。”

果不其然，在接下来的谈判中，日本方面同意了清朝的减免赔款要求，从原来的三亿两白银减免到二亿两白银，足足减去了一亿两白银。

要知道，当时清政府一年的税收收入才不过八千两白银，李鸿章挨了一枪，为清朝省下了一年多的开支，也缓和了清朝政府的财政紧张。当然，这些故事都源自于民间，真实性也有待考究。

对此，你有什么看法呢？