中国北方的少数民族，在不断的融合促进中更替和消亡，契丹、女真等民族也在民族大融合中逐渐被同化。当然也有不少民族就将自己延续至今，蒙古族就是其中之一。

驰骋于欧亚草原之上蒙古铁骑，巅峰时期更是世界上面积最大的帝国之一。而在十二-十三世纪蒙古人发迹之前，他们的的老祖宗——室韦族，却一直都在北方游牧民族和中原政权中的夹缝中艰难生存。很难想象这些出身于大兴安岭的猎人，在500年后，居然可以成为世界霸主。

室韦族的来源史学界的说法不一，当世的主流说法是其源于鲜卑，因为鲜卑人也是源于东北的白山黑水之间。拓跋鲜卑内迁中原和河北之后，还有一部分原住民没有随之迁徙，而这些留守的鲜卑人在北朝时候组成了室韦族。经过数百年的发展这些部落实力也不断增强。并以鲜卑的另一译名形式室韦（失韦）开始与中原政权进行交往。

“室韦”这个名字最早是出现在北魏，史书称为“失韦”。主要分布于大兴安岭一带。到隋朝时，其活动范围较北朝时期有很大的发展，这一时期的室韦部落已开始向呼伦湖一带进行迁移。而且由一个单一的小民族群体开始不断发展壮大，形成为诸多部落和几个民族融合为一体的室韦部族。这个时候的室韦并非游牧民族，而是东北渔猎民族，他们过着半耕半牧的生活。而到了唐朝时期，室韦已经可以作为一支独立的政治力量，走上了政治前台。到了唐代他们已经发展成为九个部落。《旧唐书·北狄传》记载：“室韦，我唐有九部焉。所谓岭西室韦、山北室韦、黄头室韦、大如者室韦、小如者室韦、婆莴室韦、讷北室韦、骆驼室韦。”

不过终唐一朝室韦并没有多大的存在感可言。相对于自家同源的“奚人、契丹”他们还是显得过于弱小，更不要说突厥、大唐、高句丽这些当时的东亚和东北亚霸主。身处各大势力包围之中的室韦，自然也成为了了各大势力所征伐和欺负的对象。

在正史中，都是将室韦作为唐王朝的藩属国进行记载。“贞观三年（629年），室韦遣使贡丰貂，自此朝贡不绝。到了贞观五年（631年），始来朝贡丰貂。唐代宗时期，回纥、吐蕃、大食、渤海、室韦、靺鞨、契丹、奚、牂柯、康国、石国并遣使朝贡。”由此可以看出，从唐太宗时期开始开始，室韦和唐朝之间就有了往来。

室韦之所以千里迢迢朝贺（室韦离长安数千里），这主要是贞观四年（630年）唐朝击败东突厥，擒获了东突厥首领颉利可汗，正式成为东北亚的霸主。一向臣服于突厥的室韦，此时需要找一个老大来当靠山，因此从太宗时期室韦开始归附于唐朝。

唐朝对于室韦这个小弟也是给足了牌面，很快就在室韦成立了行政区，贞观三年置师州安置契丹和室韦。到玄宗天宝年间，又设置了室韦都督府来进一步加强对室韦的管辖。不过室韦对于唐王朝的忠诚度并不太高，一旦唐王朝出现内乱或者无暇顾及边关，他们对于唐朝态度就变得强硬起来，甚至于是起兵反抗。

开元年间，有室韦首领段普恪，恃骁勇，数苦边。到了德宗建中年间，室韦的实力已经伸到了河东和朔方的振武地区。他们纠合党项族，交居川阜，凌犯为盗，日入慝作，谓之''刮城门''。居人惧骇，鲜有宁日。虽然室韦经常扰边，但唐朝对其的态度多以抚为主，整体而言弱小的他们和唐王朝基本是处于臣服关系。

作为南北朝-唐代时期，东北亚草原的霸主，在隋唐的时候，版图扩大的突厥将触手延伸到了东北。强盛的他们直接统治了室韦，《隋书·室韦传》记载：“室韦，契丹之类也突厥常以三吐屯总领之。就算是突厥分裂为东、西两部，此时的室韦仍被东突厥统治。有意思的是，弱小的他们除了要给他们的大哥突厥上供，还要给当时降服突厥的大大哥隋朝进贡。而到了唐代初期室韦看到突厥势弱纷纷开始反抗，到公元745年突厥的灭亡，室韦不再受突厥控制。

隋时室韦便与南面的高句丽交往密切，由于地理位置相邻，与高句丽联系最为密切的应属隋时的南室韦。《唐会要》记载：“其国无铁，取给于高丽。”¨高句丽盛产铁矿，室韦南面与邻近民族交往频繁，而室韦北面与各族交往较少。室韦常以虎、貂皮和豹皮、马皮换取高句丽的铁、盐的等生活用品，双方之间多是贸易关系，并无多大的边境战事纠纷。

薛延陀是属铁勒一部，由薛和延陀两部分融合而成，最初游牧于漠北土拉河流域，被突厥统治。到了唐朝将东突厥赶出漠北之后，后来居上的薛延陀就接替了突厥在这些地方的统治，曾经作为突厥小弟的室韦，自然而然要受其胁迫。

强盛起来的薛延陀常与相邻的室韦发生冲突，和老大哥突厥不同，薛延陀喜欢的是绑肉票，他们喜欢通过战争来征服绑架室韦和奚族的百姓，然后让其家人那钱财来赎。不过这样的日子并没过多久，随着李绩大败薛延陀，将其赶出东北（后逃亡西域），薛延陀对室韦的短暂统治也宣告结束。

室韦和回纥的关系比较暧昧，两者的强弱关系并非一成不变，呈现出一种弱者依附强者的态势。回纥本身其实是不与室韦交界的，但随着黠戛斯打败回纥，很多回纥人都往东迁到了幽州境内，势单力薄的他们只能投靠室韦。当时的可汗乌介嫁妹于室韦，通过联姻依附室韦。当时的室韦共有七部，这些投降的回纥人也被分为七部，被室韦瓜分。但一心想赶尽杀绝的黠戛斯人并不打算放过回纥人，得知室韦人收留回纥之后，大举东进，并击败室韦人，将这些部落中的回纥人全部俘虏北归。《旧唐书·回纥传》“经三宿，黠戛斯相阿播领诸蕃兵称七万，从西南天德北界来取遏捻及诸回鹘，大败室韦。回鹘在室韦者，阿播皆收归碛北。”

总体而言，室韦在隋唐一带还是处于小部落形态，不得不依附于唐朝、突厥。但随着唐、突厥的没落，以契丹和室韦为首的东北部落开始东进，接管漠北。特别是唐朝后期，室韦人也开始占据漠北草原地区。最后这些在漠北的室韦人也成为了蒙古族，在经过五代和两宋的蛰伏后，成为盛极一时的蒙古帝国。

参考文献

《唐代室韦史述略》

《旧唐书》《唐会要》

《唐代室韦民族的发展历史研究》