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嘉靖二十一年，明廷之内爆发了前所未见的事变——壬寅宫变，因为不满嘉靖帝暴戾无常的性格，宫内数十名宫女与宁嫔妃密谋，准备在嘉靖熟睡之时将其缢死。幸好方皇后及时赶到，按说嘉靖也是命不该绝，最后在太医的治疗下勉强保住了性命。此后，这些弑君者都被凌迟处死，他们的家人也难逃被处决的命运。

不过这起事件并没有结束它的影响，因为这直接动摇了嘉靖皇帝的内心，事件结束后，嘉靖移驾万寿宫，并专心修道。

这次移驾万寿宫修道，嘉靖帝是认真的，至少从他之后的行为来看，他真的是不想在逢场作戏，

以至于此后的二十四年，他上朝的次数屈指可数，怠政程度可见一斑，而壬寅宫变的出现，更是被视为是明朝走向衰落的开始。

嘉靖帝可以说是中国古代帝王中的一个奇葩，他对道教的痴迷程度令人咋舌，武宗驾崩后未能留下子嗣，机缘巧合之下，他的堂弟朱厚熜被选中，继承了大统。

嘉靖前期，朱厚熜经大礼议事件掌握话语权后，励精图治、整顿超纲、宽以待民，社会治理呈现出一片盛世景象，不过这一切都在壬寅宫变发生后戛然而止。

由于不堪忍受嘉靖帝的暴虐无常，宫女们私下密谋杀死嘉靖帝，然后伪装成暴毙而亡，只是计划并没有成功，闻讯赶来的方皇后救下了嘉靖的性命。

经此事变后，嘉靖帝便认为紫禁城不吉利，于是便移驾万寿宫居住，并开始沉迷于修道练功。

平日里，嘉靖帝不问朝政，专心在西苑炼丹修道，就连平常最重视的祭祀典礼，嘉靖都委托给官员代理，不愿露面，除非有特别重大的事件发生，嘉靖才过问一下。

嘉靖帝自壬寅宫变后鲜有上朝理政的记载，更多地是在幕后进行听政，壬寅宫变后，嘉靖帝便完全陷入修道炼丹的执着中，朝政一时之间完全交予了内阁和司礼监负责，这也是明朝为何能在皇帝不问朝政时依然能存续的原因之一。

内阁和司礼监的权力被无限放大，也加剧了权臣把持朝政的可能，严嵩就是嘉靖朝时期最大的权臣之一，也是在他任内阁成员之际，明朝开始出现内阁首辅专权的情况。

不过有了司礼监的制约，严嵩也未能完全取代皇权，再加上锦衣卫和东厂等特务机构的存在，让各派势力都能够达到一个平衡。

嘉靖时期，也是我国东南沿海倭乱最为严重的一个阶段，而朝廷怠政，自然会让地方在治理上畏手畏脚，倭寇虽少，但给明朝军民带来了沉痛灾难，不过此时的嘉靖帝仍然在闭关修炼，不问政事。

皇帝的长期缺位，还是会对朝局产生深远影响，其中最严重的问题就是朝中利益的分配问题，内阁、宦官集团、特务机构以及州府官员，各派势力在朝中明争暗斗，为的就是攫取最大利益，而最后受伤的依然是百姓。

长时间的党争，加剧了明朝的内耗，朝堂之上贿赂成风，结党营私处处可见，社会矛盾集中爆发，官员不断压榨百姓。

然后再以利益输送的形式卖官鬻爵，严重影响了明朝的政治生态，而这一切，嘉靖不是不知道，而是不愿过问。

大难不死后，嘉靖帝性情大变，不愿管理朝政，平衡各派势力，却也始终不愿放下手中的权力，壬寅宫变后，整个明朝都陷入到腐败不堪的政治环境中。

百姓更是怨声载道，在他之后，万历皇帝也上演了同样的戏码，而这次，无疑把明朝推向了灭亡的深渊。

壬寅宫变在后世看来就像是一场闹剧一样，可它一旦成功必将改写历史的走向，可是就算失败了，壬寅宫变依然改变了嘉靖帝的心境。

进而直接影响了明朝的朝局，自此之后，嘉靖便不问朝政，只是专心秀道炼丹，这就给朝中的权臣把持朝政的机会。

皇权缺位，宫廷内部必然引发党争，以严嵩为首的内阁派，和以宦官为首的势力集团势如水火，瓜分利益。

而这也成为皇帝控制朝政的手段，不过最后落实到地方，仍然是百姓遭殃，结党营私，卖官鬻爵，成为了当时明廷的真实写照。

而嘉靖帝的作为，也为之后自己的孙子万历皇帝树立了“榜样”，万历皇帝上朝更是超越了自己的祖父，爷孙俩一块把明朝推向了无尽的深渊里，壬寅宫变，完全改变了中国的历史。

参考文献：《明史》