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说起匈奴,大家可能不会陌生。无论在影视作品还是史书典籍中,都对匈奴一族有所提及。匈奴实际上是北方游牧民族的一种统称,最初在蒙古建立国家,大部分生活在戈壁沙漠等地区。
长期以来,作为外族的匈奴,屡犯我边境,屠戮抢掠边境一带的城池和百姓。当时,正值中原地区政权更迭,基本无暇顾及匈奴的袭扰,只能以和亲等方式妥协。
可是到了汉武帝时期,汉朝政府开始对匈奴改变政策,以强大的军事力量予以打击。匈奴逐渐被汉朝军队击垮,节节败退。直到有一天,匈奴人差遣使节前来和谈,并向汉朝军队进献马匹粮食,原以为是匈奴不堪打压,准备进贡投降。结果不久,汉朝军中突然爆发瘟疫,士兵大批量的感染死亡,随军医生束手无策,众人这才醒悟,原来匈奴人和谈是假,下毒是真。
匈奴在马匹和粮食中下的毒药,并非常物,而是草原上几种特殊的花草,加之病死牛羊的腐肉调制而成。汉朝士兵多为中原人士,对这种异域的疾病毫无抵抗能力。而且,在后期进军的过程中,匈奴人为了迟滞汉军的行动,在沿途的道路河流都放置了这种毒药和腐烂的牛羊,尤其遇到夏天,就看见远处有一片瘴气一般的东西,令士兵望而生畏。最为重要的是,草原上,无论是日常生活还是行军打仗,都离不开马匹牲畜,这样一来,人畜交叉感染,使得相关的防治工作更加难以控制。
直到最后,匈奴人散播的这种病毒连自己都无控制,无论是汉军还是匈奴都大规模感染了这种病毒,死亡的人数以万计,加之草原地区天气多变,缺乏相应了医疗手段,病毒迅速变异,席卷了整个蒙古地区。
虽然最后匈奴被逐出漠北,可是据统计,当时由于这场瘟疫导致的死亡人数有近百万人之多。