三野司务长在大雾中遇到了一群人，灵机一动大喊：你们都不许动
1949年4月20日，由2野和3野组成的3个突击集团向长江一线发起进攻，拉开了渡江战役的序幕。原本敌人在长江一线布置了大约70多万军队，妄图依托长江和海空军的优势进行顽抗，可在我军摧枯拉朽般地攻势下，敌人的防线顷刻间就崩溃了。
敌人眼看形势不妙，知道已经无法守住长江了，只得在4月22日下达总退却命令，妄图集中残余部队在浙江、上海一带重新构筑新的防线。到了4月23日中午，敌人已经放弃了南京，开始向南逃窜。渡江战役中，三野第25军位于中突击集团，是较早参战突破长江防线的部队。经过了一天一夜的苦战之后，25军暂时停留在三山街、岳山一带休整待命。由于敌人在镇江、南京、芜湖一线的6个军已经开始南逃，包括25军在内的第9兵团各部开始沿着宣城、广德一线追击敌人。
第10兵团从东面渡江以后，也开始兵分两路追击敌人，其中一路沿着丹阳、溧阳一线追击南京、镇江等地南逃的敌人，另一路则沿着太湖插向长兴、吴兴等地，以便与第9兵团会合，断绝敌人的退路。正因为各部队布置出了天罗地网，所以25军军长成钧想到了一个问题，那就是会不会还有敌人没有南逃。他通过分析后发现，敌人的第20军才刚刚调到芜湖不久，一路上也没有其他部队碰见过这个20军。而按照常理来看，20军也不可能这么快就南撤了，所以成钧判断，这个20军很有可能还没有溜走。
成钧对着地图分析一番之后，发现芜湖南面最大的城镇就是湾沚镇，因此做出判断，20军很有可能就集结在湾沚一带，准备找机会南逃。25军接到追击敌人的命令以后，成钧立刻做出部署，他将部队分成了3个部分，75师从左翼沿着芜宣公路前进，从湾沚北面渡江青弋江后宿营，行程大约65公里。74师沿着青弋江两岸前进，在拂晓前赶到湾沚镇南面宿营，行程大约60公里，25军军部则带着73师，跟着75师后面前进。
按照计划，各部队应该在到达预定位置之后，先宿营休息，然后等第二天再一起夹击湾沚。可计划赶不上变化，74师走到湾沚南面的小镇芳山时，意外遭遇了部分敌人。74师师师长张怀忠经过分析以后，发现湾沚方向的敌人已经有南逃的迹象。可是他却陷入了为难之中，一方面是25军主力部队还没有赶到，另一方面则是无法确定湾沚到底是哪支部队。
25军这次任务主要是歼灭敌人的主力部队，如果湾沚镇上真是20军还好说，可要是只是一些小股部队，74师却因为消灭这些虾兵蟹将而停留，导致20军成功逃脱，那就得不偿失了。一直到天快亮时，74师经过反复试探，才终于确定下来，湾沚镇上的敌人就是20军的主力。张怀忠立刻做出部署，222团占据皂角树、桂花山一线阻击敌人，220团在镇外的十八担、十字路一线修筑工事，准备堵截逃敌，221团则作为预备队，随时准备支援。
张怀忠这时候并不知道军部和其他两个师的位置，光靠74师一个师想要对付敌人一个军的兵力，必定会是一场苦战。更别说20军还不是一般的部队，20军是川军军阀杨森的基干部队，曾经在抗战中立下过赫赫战功，也是一支装备极为精良的部队，十分难以对付。可张怀忠也知道，眼下这一战不得不打，否则敌人很可能就此逃走。74师才刚刚摆开阵势，敌人就从湾沚方向蜂拥而来，妄图打开一条缺口向南逃窜。
实际上，25军主力也发现了20军撤退的迹象，可因为行军途中无法打开电台，他们并不知道74师那边的情况。由于25军主力到达湾沚时，敌人已经离开，只留下了一地狼藉，成钧等人还以为20军主力根本不在这里。一直到快中午时，25军接到74师的电报后，才发现自己原来一直跟在20军屁股后面转，而20军已经与74师交上火了。成钧立刻下令，让75师以战斗状况前进，争取以最快的速度赶到战场。
74师面临的情况格外艰难，25军主力还没有赶到，他们需要独自面对数倍于己的敌人。从早上到中午，敌人向发起了一次又一次的进攻。特别是桂花山一线，222团几乎是以一个团阻挡着敌人一个师的进攻，整个阵地上的战壕甚至都差不多都摧毁了。敌人的步兵也多次冲入了阵地，但都被222团一一击退。
敌人眼看屡次进攻失利，只得改变战术，他们出动主力猛攻桂花山一线，另外派出一支小分队从桂花山东面一片洼地绕了过去，妄图利用野草做掩护，来一次偷袭。222团政委谢雪畴在指挥所里看得真切，可偏偏桂花山上面的1营好像没有丝毫察觉，他顿时焦急不已，便想叫通信员过去通知一下。到了这时，他才发现通信员已经全部被派出去了。谢雪畴想也不想，立刻冲出了指挥所，向桂花山冲去。
还没有跑几步，谢雪畴就笑了起来，他已经不用去了。原来1营营长董光继早就有了准备，提前将一个排埋伏在了侧后。等敌人靠近以后，这个排立刻开火，将敌人打了回去。眼看敌人越来越多，董光继干脆将全营的4挺重机枪全部集中起来，向着敌人最密集的地方扫射，打倒了一排又一排的敌人。
另一边的1连也已经打退敌人多次进攻了，战士们沿着浙赣铁路的路基来回冲杀了好几回，消灭了很多敌人。可敌人的数量毕竟太多了，连长意识到这么防守下去不是办法，便想集中力量发起一次反击，改变战场上的不利局面。可没想到的是，敌人早已经埋伏了重火力封锁道路，连长和1排长等人冲出去，便牺牲在了路上。1班班长牛绪堂赶紧将剩下人集中起来，由他统一负责指挥。他将机枪全部集中起来，从正面压制敌人的火力，同时亲自带着少部分人从侧面迂回过去，终于将敌人打退，并乘胜杀入了敌人纵深。
就在1连与敌人激战的时候，有一个人却在发愁，这个人就是1连的司务长张俊平，因为他发现连里已经没有粮食了，等仗打完了战士们哪有饭吃啊。无奈之下，他只得安排好炊事班的工作，然后换上老百姓的衣服，独自一人前往附近的村子里，想要买一些粮食回来。没想到的是，由于这一带在打仗，老百姓早就逃走了，张俊平一连敲了几家人的门，都没有任何反应。
这一天下着小雨，到处都笼罩在了一片雾霭里面，张俊平知道如果继续往前走很可能会碰到敌人，可他却想到，炊事班那边还在等着米下锅呢，必须要找到粮食才行，于是他便继续向前走，打算另外找个村子试试。可没想到的是，张俊平才刚刚拐过一个路口，就看见大雾里走来了一群人。因为雾非常淡，张俊平一眼就看清楚了，这是一群敌人。
张俊平心里大吃一惊，他身上连武器都没有带，眼下想躲也来不及了。对面的敌人也看到了张俊平，立刻大喊起来：“站住。”张俊平一边停下来，一边偷偷将身上唯一一颗手榴弹掏了出来，然后揭开盖子，藏到了袖子里。敌人看到张俊平停了下来，立刻大喊道：“干什么的？”然后很多敌人涌了过来。张俊平一看，大约有一个排的敌人。
眼看敌人已经准备上来抓人了，张俊平焦急之中灵机一动，立刻掏出手榴弹大喊道：“缴枪不杀，你们都不许动，谁再动一下我就拉响手榴弹，到时我们谁也别想活了。”敌人一听之下就被吓得愣住了，一个军官更是被吓得脸色煞白，连声说道：“别，我们有话好说。”随后，这个军官带头放下了武器，其他人也都只能放下了武器。就这样，张俊平一个人就抓到了一个排的俘虏。
眼看天色越来越暗，张怀忠担心敌人逃走，终于将预备队221团拿了出来。221团3营在营长巴华的带领下，首先从侧翼将敌人截成两段。敌人猝不及防下顿时乱成一团，一时之间不知道应该前进还是后退。随着221团的参战，敌人终于无心再战，企图从皂角树东侧的小路朝宣城方向逃窜。就在这时，75师终于赶到了，他们与74师一起围堵敌人，终于让敌人再也无路可逃，最终被全部歼灭。